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是夜，已是三更天。
吐鲁番城西南三十里处，是一处绝地。这里本是一个大湖，断流干涸后，湖底干缩裂开，风沿着这些缝隙吹蚀，裂隙愈来愈大，经年累月，原本平坦的湖底渐渐成为不规则的背鳍形垄脊和宽浅沟槽，坚硬的岩层陡直突起，像是古城遗迹，沟槽里沙流若水，若如沙河。
曾有人经过此地，常会听见乍然的“噼啪”声，似鞭炮、或似狼嚎，令人毛骨悚然。这里没有禽鸟走兽，寻不见任何活物，倒是尸骸骨头寻得见许多，因此被称之为“魔鬼城”，从远处望去，支离破碎的岩层，就象在沙海中游弋的龙群，其脊背在波浪中时隐时现，首尾相衔，无边无际，又被唤作“龙城”。行脚商旅往往绕道而行，怕陷入迷失而不得脱矣。
然而，在其中一处险峰陡崖下，却有一点星火，透过夜雾，在稍远些地方见，若鬼火般。近些看，发现星火旁有黑影晃动，时常传来一两声嘶叫，原来是一群马匹，被系在几个树桩子上。顺着星火仔细瞧去，星火是从一洞穴里透出。
洞穴里颇为宽敞，周围壁上挂着经幡，插着火把。洞顶已被凿开，清辉透过顶上的口子照进洞内，一束微显的银光照在一块猩红的绸布上，绸布盖在一物上，却不知是何物。绸布旁有一尊等身大小的释迦牟尼石像，佛像前，一名衣着葛素袈裟的老者正打腿盘坐。
老僧眉须全白，长得一副汉人面孔，正在闭眼念珠，衣着举止不像红教，更似汉传佛教，口口念着梵文经书。老僧左侧跪坐着两人，一人脸上一长刀疤，正是刘暮寒，另一人是背负长剑，身着素白劲装，体型修长的年轻武士，颧骨突出，鼻梁高挺，蓝色眸子，肤色雪白，长相异于西域回回。而三人以下，则是二十来个叩头拜礼的武士，均是肃然谨诚。
片刻后，老僧开口道：“揭布”，说的是汉话。
老僧左侧的年轻武士起身走过去，将猩红的绸布揭开，出现在众人眼前的是一块大土石，只是年代久远些，样子与寻常大石块无异。只是借着火光仔细打量，就会见到，大土石是斑驳掺合着一些文献碎片，连同泥块凝结一块，泥块里还掺合些缺头断骨的尸骸残肢。
众人向着大土石磕头后，下座诸人和那位年轻的白衣武士，二十来人一同取出匕首，在各自的脸颊上划出一道长长的口子，鲜血直流，却不吭一声。场面甚是恐怖，在这样的荒野洞穴里，行这样怪异惊悚之事，着实分不清是人还是鬼，只是滴滴从脸颊流下的鲜血，滴染在素白的衣袍上，才感到生命的迹象。
”既已破相，皆为死士，河龙出水，楼兰国复。”众人一致喊道。
“一切照计划行事，筹划十六载，是非成败，在此一举。“老僧声若洪钟，面相和蔼，却说的是这样生死决矣的狠话，让人心惊胆颤。
一旁的刘暮寒陷入了思忖之中，十六年前，阿卜杜拉和阿布伦率领回回军队，屠杀西域佛教徒，将隐居在罗布泊的楼兰部落全族五千余口戮尽，仅有扎桑大师和他带着一群孩童逃出。河龙是楼兰人的图腾，扎桑大师一手组建了河龙组织，为的就是终有一日，为死者复仇，重建楼兰国，振兴佛学。
可是这些年过去，振兴佛学和复国都已无望，河龙里的诸人也渐渐变得偏执和狂热，楼兰人甚是尚美，却靠着自残的方式坚定必死的决心，日复一日经历苦行僧般的磨难，充满仇恨的活着，这又是河龙的初衷吗？
这些话，他并不能开口说，他脑中浮现了一个年轻的身影，与那个人两次短暂的谈话，使得他豁然开朗，走出多年的桎梏之中，或许那个人说的是对的。
他又回想起十六年前，他迷失在荒漠里时被一个美丽的楼兰少女救起，来到了楼兰部落。那个时候，公主尚在襁褓之中，扎桑大师还是一个从中原而来，寻找汉唐佛经孤本的佛徒，孳孳不倦地在楼兰元昌寺里研读佛法，整理经文。那是他一生之中，最美好的时光。
后来回回入侵，捣毁房屋、寺庙，焚烧经书，屠戮部落，妇女，一切都不复存在。那个美丽的楼兰女子最后死的时候，把尚在襁褓的公主托付给他，嘱咐他好好活着，照顾好公主，楼兰王族最后的血脉。他永远忘不了那个眼神，在
3公主