哥哥五岁的时候不断有人上门提亲，家境富裕长相又好的男孩是炙手可热的主儿，不愁媳妇。奶奶和父亲经过多次筛选，决定跟城东闫家七岁的女孩定亲，女孩排行老四，人称四千金。娃娃亲就是预约婚姻。预约也要写合同的，那就是婚书，婚书上写明双方当事人的生辰八字，空口无凭婚书为证等文字。双方父亲、介绍人、证婚人、书写人，一一签字按手印。在双方当事人并不知情的情况下，一桩婚姻大事就定了。这就是包办，绝对的包办婚姻。包办婚姻都不好吗？也不是，大部分婚姻都是善始善终。
哥哥和嫂子恩爱一辈子，哥哥脾气好，说话斯文。嫂子说话委婉，办事周全。两人没有吵过架，只是刚结婚那一年红过几次脸。
当地娶媳妇、聘闺女要有伴娘。伴娘和现在的不同，未婚的姑娘不可以，要请有钱人家的年轻媳妇，当然媳妇的娘家也须显贵。长得漂亮与否不太讲究。这样人家的媳妇，第一 有身份，见过世面，礼仪周全。第二 大多能说会道，伶牙俐齿，不怒自威，护着新娘围观人不敢造次。嫂子很符合当伴娘的条件，请她的人家多，她也乐意去帮忙。去当伴娘的当天，她精心梳洗打扮，穿上漂亮的花缎子衣裤，系上八褶裙，在穿衣镜前照来照去，美不自禁。嫂子去参加婚礼当伴娘，哥哥不乐意，他说：“头上戴金钗银簪，身上穿得亮光闪闪，惹眼，显摆！”嫂子说：“人家请咱帮忙，那是看得起咱。咱穿戴得漂亮是给人家妆光。”
一次嫂子应邀去当伴娘，前一天她在箱子里选一套最喜欢的崭新衣服，第二天出门要换衣服时，却不见了那套备好的服装。她用眼睛看着哥哥，那意思是询问。哥哥说：“别去啦！”嫂子问：“你把衣服藏了？”哥哥涨红脸不说话。嫂子也红了脸：“你，你，我怎么能到事头上，给人家撂挑子？”嫂子急忙拿出另一套衣服匆匆穿上，出门去了。事毕之后，嫂子对哥哥说：“你不示张扬，不愿意让众人看我穿着打扮超然出众。好！那你就金屋藏娇吧。”一句话把哥哥逗乐啦。从此嫂子婉拒结婚人家的邀请，不再当伴娘。
嫂子的娘家是这一带有名的大粮商，掌柜的是她父亲，闫家老大，人称闫老大。他和两个弟弟哥仨继承祖业做粮食生意，他们的生意遍及五省市，北京、武汉、济南、开封和长治。粮行批零兼营每年销售量上千吨，是华北一带“粮王”。他身材不高，面色瘦削稍黑，其貌不扬却精明过人，两个弟弟是助手听他调遣。每处粮行有一位经理，另有几名伙计。每一位经理都是他亲自考核面试聘任，每一宗大单生意都是他亲自调查核算敲定。粮行的普通伙计也都经过严格培训，经过闫家二掌柜面试才聘用。闫老大严格用人制度，严把用人关，一个普通伙计都能写会算，更有几位营销高手。
买卖做大了总有亲朋想在公司某个差事，闫老大按条件录用，不录用给些钱打发，送个人情，以表关怀。但是不会因为是亲戚朋友而降低录用条件。闫老大善于经商，不仅选用精明能干的人，更注重选用品行良好、忠于他的人。他善于运用各种手段掌控驻外机构，考察驻外粮行经理。曾经有一位驻开封的经理，搞女人，闫老大知道了，毫不留情将那人削职。他说：“好色是祸水，有祸水之人不能重用。”一心跟着老大干的都是操行不错的人。闫老板生意做得好，用人有道，其中分工明细很重要。他的手下有专管收购的、有专管营销的； 他的高参有农业专家，那时候专家凤毛麟角啊！他路子广，爱才，钱多，专家愿意给他办事。他聘用种地的高手，联络地方乡绅，信息灵通，办事活络，他的买卖财源广进。
闫老大家有四座院落，各自独立又有角门相通。父母住后院一座，三兄弟临街各一座。每一座院落北屋为上房，东西是厢房，大门朝南，门楼彩绘，朱漆大门上镶嵌耀眼的铜钉、铜角边、狮子头门环，房子建筑风格完全像北京四合院。仨兄弟的家具用品也是专程从北京采买运输。家底之厚，买卖之大可见一斑。
老闫买卖兴隆，家事难办。他老婆生四个闺女没有儿子，这叫绝户头。他生母亡故，三弟弟是继母所生，继母偏袒，时常小有摩擦，三房媳妇各有小心眼。他三弟有两个男孩，继母动歪心眼，撺弄把一个男孩过继给老大，继母心里盘算：“老大的财产早晚就归自己亲孙子了。”老大心想：“我才四十岁再娶一房，
第二十七章 巨贾千金