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夕阳西下，杨灿伴着雪依、刘暮寒和药馆小童子波兰回到客栈。苏大明、来福等人正在客栈门外候着，苏管家走来走去，神情焦急。见自家公子平安归来，苏管家如释重负，叹道：“灿然啊，你可算回来了，出门不带随从，也不通知苏伯一声，这塞外异国，出了什么差错，我如何向老爷、夫人交代嗳！”
杨灿只得装出一副我错了的样子，恳恳说道：“让苏伯担心了，灿然只是出城去看看风景，西域风情，果真是美！”灿然把缰绳交给来福，又为苏管家引荐刘暮寒：“这位是治好素梅病症的刘郎中，我已私下结为兄弟，唤作暮寒兄。”
刘暮寒前迈一步，向苏大明致礼道：“苏伯好！在下刘暮寒。”苏管家见刘暮寒的样子心里不由得怔了怔，心想这厮看上去比我都小不了几岁，被这样称呼，着实尴尬，只得唯唯回道：“贤侄，有礼了。”
这时，苏大明见到刘暮寒身后戴着黑色面纱的婀娜倩影，不由得呆住，杨灿见状，只得解释：“这位是暮寒兄的侄女，将去南直隶走访亲人，正好能与我们结伴而行，路上也有个照应。”苏管家闻言，点了点头，心里却想，灿然啊，人家一个姑娘家，托付给你，是啥意思啊？
“杨贤弟，就此别过，后会有期！”刘暮寒抱拳道别。杨灿本来还想挽留刘暮寒进屋内坐坐，喝杯茶，顺道再做些思想工作，可是时至此刻，看来已是最后的诀别了。杨灿已将刘暮寒视作他来到这个世间的第一个朋友，虽相识时短，而心中不舍，何况，还要眼睁睁的见刘暮寒走向毁灭，更是痛心，忍不住走上去，张开双臂，拥抱这位双鬓发白、沧桑写满脸上的兄长，在刘暮寒耳旁叨：“暮寒兄，若是举事不成，尽可退往中原。”
众人从未见过杨灿这样乖张怪异的举止，苏管家被惊愕连连，现在又得担心起少爷有了龙阳之癖，可是这刘暮寒的面貌，也忒寒碜了吧。
刘暮寒道：“我刘暮寒年过不惑，还能有缘在西域塞外结识贤弟，是何等的快事，现在侄女有了依靠，我便再无牵挂了，告辞了！”说完，走向一旁的公主，说道：“雪依，好好保重。”遂牵马转身离去，渐行渐远，拐过街角，再也寻不见了。
风吹曳面纱，杨灿见到了雪依的脸颊，有点点闪烁，应是留下的清泪。
随后，杨灿吩咐素洁领着雪依和小童子进入客栈楼上休息。杨灿与苏管家商量明日出发事宜后，便过来探望，进入内室，见雪依坐在床榻边，已摘掉面纱，心有所思，望着窗外，剪眸微红，样子极招人怜惜。小童子波兰在屋内一角放置行李，素梅也在一旁帮忙收拾。
杨灿见状揶揄道：“同居长干里，两小无嫌猜。”
雪依闻言，淡淡回道：“只要杨公子能实现诺言，雪依任凭公子处置。”
杨灿听到这话，便也没有继续说下去的兴致，哎，这位楼兰公主，满脑子复仇和建国。我杨大少爷是那样乘虚而入，贪图美色的人吗？不过杨灿心底倒是很开心，雪依姑娘，孜然一人，跟着自己回中原，有的是机会来日久深情。
……
刘暮寒回到药馆，推门进入，厅堂里一排黑衣劲装的武士，领头的便是哈切拉，哈切拉迎上来说道：“刘叔，扎桑师傅在书房。”
刘暮寒朝书房走去，敲门而入，见扎桑与一白胡子白袍老回回对坐，老回回身后还站着一位身材魁梧的年轻回回，谈话已结束，白袍老回回向扎桑道别，出门时年轻回回瞥了一眼一旁的刘暮寒，便随着老回回向后门走去，两人消失在夜色中。
扎桑吩咐刘暮寒坐下，开口问道：“暮寒，你把公主交个一个大明的商贾人家？”
刘暮寒闻言不由得心中一凛，自己的职责是照顾公主，本来就瞒不了多久，哈切拉绝不会泄露这件事情，看来是河龙的密探一直在跟踪自己和公主，只得回答：“暮寒没忘使命，只是把使命交给了一个值得信赖的年轻人。”
扎桑冷笑道：“暮寒，你是不是担心这次行动之后，楼兰最后的势力消耗殆尽，再也无力保护公主了？便想送走公主？不过公主既然听从了你的意见，想必她也有了自己的打算。如今佛学式微，大明是仅存的佛国乐土，天竺本是
4灭掉