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晚餐时间。
海利加之前对菲说的话，自然只不过是玩笑。菲不仅仅是这次的协助者，而且还是自己的恋人，无论如何都不可能按照那个规定执行的。领主家还是像往常一样，准备了符合贵族基本要求的丰富晚餐，长长的餐桌上摆满了各种菜肴。
不仅仅是因为这个，更因为今天前来用餐的人当中，包括了帝国的至宝，皇女艾尔芬。
也许是因为下午目睹了那件事情所带来的影响，导致艾尔芬面对一桌佳肴似乎都没什么胃口。海利加也明白这一点，在前往父亲的书房商讨正事儿之前，还特意找了艾尔芬聊天。
“被吓到了？”此时此刻，两人正漫步于子爵府外的二层阳台上，仰望着萧瑟秋夜下明亮的月亮。繁华帝都那盛夏的清风疏叶声早已不见，取而代之的是边境小镇的萧瑟夜风。
“有一点。”艾尔芬点了点头，“不过托瓦尔先生也说，这是不得不为之的事情。”
“嗯。你能理解就好。我还担心是不是在你内心留下了什么坏印象了。不过，说起托瓦尔先生……”海利加沉吟，“其实有件事情也许应该对你说一声。”
“嗯？”艾尔芬露出困惑的表情，“是什么事情呢？”
“托瓦尔先生，今天又帮了我们一个大忙。”说完，海利加简单地把之前那个关于从魔兽身上收集过冬用的毛皮的事情，跟艾尔芬讲了，“有了毛皮原料，应该就需要一块场地进行进一步的处理……之前那个被我「欺负」的女人，应该算是有了工作技巧的用武之地了。”
“什么嘛……真是的。”艾尔芬被海利加「欺负」的这个用词逗乐了，“这么看来，我不是瞎担心了一场……”
“只是让你不要太过担心而已。毕竟，距离他们行动结束也还需要一段时间才是。”海利加撇了撇嘴，“在那之前，就只能请他们尽量辛苦一下了。”
“我也理解。如果海利加先生制作的那些……唔，魔药？能够大批量地进行生产就好了。”
“唉……难度很大。就算是有教会的修女们的帮助，生产的量也是很有限的。俗话说，好钢要用在刀刃上，这样的快速回复药，只能用在经常参与到和魔兽战斗的猎兵们和协助者身上了。如果这里有十个八个人一起制作药剂的话，我想产量和情况都会好转很多的。”
“既然这样……”艾尔芬想了想，说道，“有什么我力所能及的事情吗？总是呆在这里，似乎也有些不太好意思。”
“没什么不好意思的……这毕竟是奥利巴特殿下交给我的任务嘛。再说了，帝国应该还没有哪个贵族会觉得皇女殿下在他们家住下是一种负担吧。”
“唔……可我还是觉得有些不自在。只是和爱丽榭一起聊天的话……唉，哪怕是爱丽榭，都能够偶尔去帮助那些人做一些力所能及的事情。”艾尔芬表情暗淡，这也是碍于身份的原因——爱丽榭虽然是男爵之女，却拥有一颗非常善良的心，而且不知为什么，她在家务方面的事情女子力可以说是高得异常，特别是以她贵族女性的身份来说，更是如此。拥有如此出色技能，又有这样做的意愿的爱丽榭，总是三番五次地前往到难民所在的地方进行各种各样的帮忙，十分荣幸地名列受欢迎排行榜的第一位，领先于排名第二的孩子王——菲。
“毕竟爱丽榭她……不像皇女殿下这么显眼。”海利加撇了撇嘴，还有一个理由他没有说出来——那些难民，也不都是些什么好人，更何况是在战争背景这种特殊的时期，有些人为了自己的利益而扭曲平时的人性也是很常见的，就比如今天下午的时候，当那个女人最终没有被赶走的时候，在欢呼雀跃的人群当中，也有那么一两个阴冷恶毒的眼神，被海利加清晰地看到。爱丽榭面对这些骚扰的时候，因为从小修习舒华泽家传的贵族剑术，而有一定的反抗能力，至少那些手无寸铁，又没有丝毫战斗能力的难民不可能是她的对手；但是艾尔芬可就未必了。
“我知道……我不能太多地暴露在别人面前，只是……”艾尔芬还是不愿意放弃，“但是，如果有什么事情是我可以帮忙的话……”
“唔……关键是，制作魔药的过程，有几个可是很危险的……不危险的那些步骤又有些无聊……”
第三章 皇女的决心