清明时节，小雨纷纷，给群山环绕中的都市增添了一抹悲哀的色彩。穿城而过的河两岸，不时有行色匆匆的人们飞奔而过。远山之中冒出来的那抹绿意，却因为小雨天气而又增加了寒意。
城中酒店，被关得严严实实的房间里坐着几位蒙着面的人，一盆烧得正红的碳火放在正中间，照出每一张极力想要隐藏起来的脸。所有人的声音都低沉而又略显神秘。将他们召集在这里的，正是来自京城的那一封信，以及和每个人都休戚相关的事件。每个人都在假装镇定，但看得出来，每个人的情绪都很紧张。十年前的旧事，难道真的再度有人提起？
“凭谁还能在这里掀起什么风浪不成？是不是……上头的人也太过小心了？不过是一个传闻而已。”坐在最靠门口的一个人不服气地开口道。
坐在最前面的人一直都保持沉默，他的目光扫过众人之后，微微叹了一口气，却并没有发言。
“大哥的胆子真是越来越小了？是不是坐得位子越高？胆子就越小？先不说别的，还有我们摆不平的事情吗？大不了就是十年前……”挨着之前开口的第二个人沉声道。
“住口！”为首的男子沉声制止了说话的那个人，他瞪了一下那两个人，说话之前先硬生生打了个冷战道：“怎么了？你们难道还想要亲眼看着悲剧重演吗？难道你们真的不怕他们范家的后人真的回来复仇吗？你们可千万别忘了，那一场大火之后，有三个人不见了踪影……十年了，如果那些人真的回来，你不怕他们……”
“有什么可怕的？那可是三个孩子，他们还能做什么吗？赤手空拳敢回来做什么？想要捏死他们，还不和捏死一只蚂蚁一样？”最靠近门口的男子忍不住出声道。显然他的语气中对为首的男子颇有几分不满。
“阿弥陀佛！罪过！罪过！我老了，你们自然不愿意听我一个老头子在这里唠叨，但可别忘了，当初斩草不除根，后患无穷！既然大哥写信来，你们就得小心防范任何的可能。我们的计划就要成功了，就算是帮不上大哥的忙，也不能出任何的差错。现在正值这个风口浪尖，你们还是更低调点儿为妙。她老人家……”为首的老人叹了口气，摸了一下自己的长须。
所有的人都沉默了，这样的反应让为首的男子很满意。他沉吟了一会儿，才低低道：“就在我来这里之前，听说……那家人的坟上有人祭拜过的痕迹，所以我担心……”
这个突如其来的消息让所有的人都炸开了锅，他们面面相觑，低声议论纷纷，这显然是他们并不愿意听到的消息。
“要不要我们……”坐在门口的男子比划了一个手势，眼中闪过一抹阴狠的亮光，“只要他们敢回到城里，我就保证他们有命回，没有命离开！”
“我会派人继续留意，看有没有什么可疑的人。”为首的男子叹了口气道：“你们知道这个消息就好。如果真的是……他们家的后人回到这里！那我们就得做好准备……目前最为重要的是，你们听说了怡秀园的事情吗？”
所有的人都吃惊地望着为首的人，老人满意地点了点头道：“当初是我们出资几千两银子，替前前任知府大人修了那座别院。只可惜他是有命住进去，却没有命享用。那座宅子空了也有三年了吧？听说就在上个月，有人花了两千五百两银子，拿到了那座园子的地契，恐怕用不了多久，就会有新主人入住了。”
“两千五百两银子？买了那么一座荒弃了三年的大宅子？不会有错吧？难不成还真的有人愿意跑过来当冤大头？”有人吃惊地开口问道，“当初他们报价不是两千两吗？怎么又偏偏多出五百两？是不是……”
“他们家怎么可能会做赔本的买卖？可能买宅子的人没有打听清楚吧？当初我们的确花了不少的心思去布置那座宅子。可听说那宅子里值钱的东西，早在前前任知府大人没出事之前就已经搬空了，所以我很好奇，这怡秀园的新主人到底是什么人？怎么会花那么一大笔钱买一座空了的宅子。况且一般的人，未必能出得起那么一大笔钱吧？”为首的男人略沉吟一会儿才继续道：“你们还是要盯着那里，看看是敌还是友。我和老大一样，还是希望这两年城里风平浪静，不要出任何的意外。”
盆里的碳火更旺了，火光之中，有人的目光显得颇为疯狂。十年前，同样是清明前的
楔子