晨曦薄笼，朵朵茶糜点水开，暗香浮动；
微云淡抹，茎茎翠竹穿泉生，疏影清浅。
有女浣纱归，袅袅拂去幽幽蕙，逗这泼墨锦鲤，似喜犹泪；有琴自千里，弦弦弹奏声声思，逐那低首白鹤，衷肠难尽。
闲来垂钓，如梦初醒，怎一个太初幻境，羡煞神仙眷侣。
太初都城，建在云梦大泽之上，以竹为舍，借舟方行，香雾缭绕深深见，名曰梦泽。梦泽宫殿，采用龙竹，雕以白玉，缀以珍珠，白芷兰草依傍，名曰临江仙。临江仙青烟冉冉处，四国全景鲛绡画悬挂正中，五只青玉食案捧一著有饕餮纹的立耳蹄足鼎，名曰君臣同膳。
四国全景画下，即朝南方向，坐着一位已过不惑之年，仪表奇伟的男子，旁边各站有一摇扇簪花仕女和一倒酒青衫侍从。这男子，头戴十二玉藻皂帽，身穿玄龙出海鲛绡，乃是太初国君宣王。宣王坐下，左边依次是东曦门门主兼六世子的慕容夕睿，丞相王居川；右边依次是大将军专符，大夫司马长信。立耳蹄足鼎旁跪有一着练鹊绿袍，妙有姿容的廷尉宋瞻。
宣王颜色肃穆，问道：“宋廷尉，夕觚死因查得如何？”宋瞻道：“回禀宣王，初步查探，十三世子胸前十字镖离心脏尚有一寸，不伤及性命。致命的，乃是十字镖上的曼珠沙华球根毒……”宣王急切道：“据闻，曼珠沙华球根入药有解毒功效，必须过量才有致死可能。然而，小小的十字镖，即使涂遍全身，约摸也积累不多。”宋瞻道：“宣王，所言甚是。此曼珠沙华球根，不同寻常。微臣猜测，此毒仅微量，遇人血麻痹窒息，死后又从皮肤挥散。所幸，世子当时在泡汤，水温留住丁点此毒。”宣王问道:“可查出是何品种？”宋瞻道：“不知。卫国盛产曼珠沙华，臣请求前往，查探此毒。”宣王恍然大悟道：“说起卫国，寡人倒记起，夕觚与卫国公主韩泣露指腹为婚，无奈夕觚与天佑公主苏樱一见倾心，淑雅和夕觚苦求寡人多日，才答应悔婚之事。廷尉觉得夕觚之死是否与卫国有关？”宋瞻道：“曼珠沙华球根，四国之人皆可寻到。臣不敢妄言，容臣再细查。”宣王道：“一月为限，夕觚尸首，暂且安置，青门引。”宋瞻道：“谢宣王。许后，如何交待。”宣王道：“你告诉淑雅，夕觚中毒而死，仍在查。退下。”宋瞻起身离开。
宣王饮一口琥珀酒，悲叹道：“众爱卿，夕觚之死，有何高见？”宣王见众人既不言也不食，瞟了一眼东曦门门主，道：“夕睿，你对皇弟之死，有何拙见？”慕容夕睿，一袭素衣，竹簪束发，温文尔雅，不紧不慢起身作揖道：“回父王，按兵不动。”宣王面容沉郁，道：“是你的想法，还是东曦门副门主张留渊的意思？”慕容夕睿道：“父王，如宋廷尉所言，此曼珠沙华乃珍稀品种，天下能花重金寻得的，不多。卫国公主韩泣露惨遭悔婚，且卫国风俗向来与太初格格不入，确有嫌疑。但与本国实力相当的天佑，虎狼之心，来一招鹬蚌相争渔翁得利之计，也未可。”宣王叱道：“糊涂！自叶先生归隐，天佑向来不擅长在外交之上耍阴谋诡计。更何况，穆王为了病死在愁烟的箏姬，坑杀十万卫军，其痴情天地可鉴。他若想杀夕觚，绝不愿意将他与箏姬爱女苏樱公主嫁给夕觚。”慕容夕睿低声道：“父王，张留渊已回卫国，调查此事，可否静观其变？”宣王道：“罢了，这里没你说话的份，安心用你的早膳。”慕容夕睿道一句“诺”便坐下。
见宣王闷闷不乐，年近花甲的丞相王居川道：“宣王，老臣有话。”宣王道：“王丞相，请讲。”王居川道：“夕睿世子所言，不无道理。夕觚世子之死，疑点重重，三国皆有动机。楚国因除去夏侯家余孽元气大伤，看似已无精力干预他国之事，实则年年与太初因边境划分争论不休，居心叵测。”宣王道：“依王丞相高见，按兵不动吗？”王居川道：“宣王，起兵攻打任何一国，宜从长计议。太初刚刚推行新变法，民心未定，贸然宣战，恐引起内患。”
宣王咀嚼牛肉，沉默不语。倏尔，又向大将军专符问道：“新入伍的士兵何如？”专符穿的是比较轻便的鱼鳞铠甲，剑眉星目，刚过完三十岁生辰，越发成熟稳重。他作揖道：“回禀宣王，新入伍士兵资质不差，需多磨练。”宣王问道：“何时可以出战。”专符道：“三年。”宣王道：“三年太久，一年可否？”专符道：“恕臣无能
第一章第五节鼎着饕餮