1982年初春。
空气中的寒意已经让人不适，而经济的寒冬则更让英国公民们感觉痛苦万分。
英国再也不是从前的日不落帝国了，经济的衰退已经成了定局。
而对于英国曾经享誉世界的钢铁行业来说，本土的煤炭资源日益稀少，这也给了他们重重一击，整个行业还被笼罩在寒冬之中。
也就在这个时间中，英国钢铁公司快速兼并了国内的17家钢铁厂，发展成了一个占据国内钢铁行业50以上份额的庞然大物。
英国钢铁行业的其他中小企业，无不在英国钢铁公司的阴影下瑟瑟发抖。
这个庞然大物还没有停下它兼并的脚步，在原本的历史上，英国钢铁公司最后会兼并26家大中型钢铁厂，整体的份额占钢铁行业70以上，现在它的扩张还没到极限呢。
这天，拉莫尔钢厂的老板史密斯再度拒绝了来自英国钢铁公司的橄榄枝。
英国钢铁公司开出了一个相当有吸引力的价格，希望从史密斯的手中接管拉莫尔钢厂，不过还是像之前的许多次交涉一样，被史密斯断然拒绝。
拉莫尔钢厂是他们家族数代人的心血，其历史甚至可以追溯到第一次工业革命，已经存在了超过百年。
1945年，拉莫尔钢厂研发出的连续铸造法让它拥有了世界最先进的生产线，也统治了英国钢铁行业近二十年。
不过最近二十年以来，英国整体经济低迷，钢铁行业也大不如前，一直在走下坡路，拉莫尔钢厂就也慢慢地在史密斯手中衰落了下来。
“但就算这样，拉莫尔钢厂也是我家族的骄傲，绝不可能让给别人。”
年逾五十的史密斯恨恨地敲了敲烟斗，转身走进厂中，却又不得不发出了一声叹息。
人心惶惶啊。
英国钢铁公司的事情所有人都已经知道了，没有人知道拉莫尔钢厂在英国钢铁公司的面前还能撑到什么时候，工人和研发人员的心思都有些涣散。
整个拉莫尔钢厂没有了史密斯小时候感受到的蓬勃活力，反倒像是进入了暮年的老人，显得死气沉沉，只是吊着最后一口气罢了。
史密斯走到了市场部，拿起了最新的财务报告，面色登时就乌云密布。
销量又下降了，市场份额简直是断崖式下滑，大量的份额被英国钢铁公司吸纳。
他又叹了口气：“这么下去的话，真的要撑不住了。”
史密斯这时候缓缓走到了研发部门。
有几个研发人员正围在一张桌子前，好像在激烈讨论着什么。
“这数据是真实的？”
“不确定啊，但实验方案没太大的问题，流程走的也很标准。”
“这拉伸曲线的数据非常完备，看起来不像是伪造的。”
史密斯忽然有些好奇，他来到了研发人员身后问了一句：“你们在讨论什么技术？”
这几个研发人员吓了一跳，其负责人立刻回答：“史密斯先生好，今天有人寄给了我们一份实验报告和样品，寄过来的是一种超效凝结剂样品。”
“我们正在看它的测试报告，觉得性能好得有些不可思议。”
史密斯心中一跳，目光有些严肃。
“新的凝结剂？”
“使用它能提升产品多少性能？能提升5么？”
他意识到这可能是一个上天赐予他的机会。
如果产品的性能可以再往上提5，那或许拉莫尔钢厂还没有输，还可以在英国钢铁公司的面前挣扎苟活一会。
而这个负责人咕嘟一声咽了口唾沫：“不，史密斯先生，综合性能会提升20。”
史密斯的目光先是黯淡，然后骤然亮了起来。
“20？！”
他显得有些失态，但在场的研究人员都可以理解。
钢材的配方是需要花费大量时间来摸索的，各种成分的配比都要制定细致的分组，经过千百次的失败才可能得到一种新钢材的配方。
再算上后续的热处理工艺和配套的铸造工艺，产出一种性能优异的新钢材，其花费的时间和金钱超乎想象。
可现在有一种超效凝结剂，居然能够在不更换其
第二十二章 钢铁寒冬中的来信