已经进入冬季，粗犷的冀鲁大地上，北风习习，陈明慧与随行的全明浩已经冻了一夜，骑在枣红马上，勉强在泥泞的小道前行。
“嫂子，喝口酒暖暖身子。”全明浩瞅见明慧在马上冻得直发抖，急忙从马背上取出水囊，递到明慧面前。
明慧一把接过皮囊，仰首喝了几口，抿嘴笑了笑：“明浩兄弟，没事的，这气候，那能比得上那一年在辽东，那才叫。”明慧一边说，一边禁不住咳嗽了几声。
“嫂子，该不会是旧疾突发了吧。”全明浩担忧地问道。
“没事，我身子硬朗的很。”明慧摇了摇手，忽然拉了拉全明浩的马头：“我说明浩兄弟，你来中国也有好几年了，虽然我们都习惯了，可是你别忘了，在你的老家朝鲜，还有一位赵芸姬小姐在等你回去成亲呢，眼看一天大似一天了，你总该为你的终身大事着想啊。”
全明浩腼腆地一笑道：“嫂子，不瞒你说，上个月，我刚收到芸姬的家信，确实是催婚的。”
“嗷，是嘛？”明慧喜悦地睁大了眼睛。“可是，嫂子，我给芸姬回信说，这当儿还不是回去的时候。”明浩遗憾地摇摇头。
“为什么？”明慧好奇地问道。
“唉，嫂子，两年前，听说我们朝鲜国的国母闵妃娘娘被日本人刺杀了，现在我的祖国几乎成了日本的猎物，说到底，还是我国的国力太弱，人民不开化，如果我国能够像你们清国康有为先生一样，有人振臂一呼，提倡民主、宪政、变法、平等、自由，那么我国才能真正摆脱日本的控制，成为自主独立国家，我愿做这种人，所以我要留在中国，在咱武毅军中学本事，到时候可以报效国家。”全明浩一口气道出了自己的抱负。
“嗯，明浩兄弟，说得好，只有学习先进的文化，才能保证活得自由潇洒，我们必须这样共勉呀。”明慧会心地嫣然一笑。
“是的，嫂子，你说的真好！”明浩赞扬道。
“爷爷，爷爷，是上回的那个姐姐和叔叔回来了！”马脖子上的铃铛响声，惊动了路尽头的村落，一间草房子的门吱呀一开，带动篱笆的吱吱声，一名七八岁，穿着布衣，梳着两个小辫子的小女孩兴高采烈地向明慧与明浩挥手，然后大声地向屋里乱喊，过了一会子，一名老年的农夫从屋里步了出来。
“是莹儿，还有她的爷爷周大叔。”明慧兴冲冲地勒转马头，下了枣红马，莹儿已经乐呵呵地扑向明慧怀里。
“姐姐！”
“莹儿好乖，怎么样，上回姐姐走后，你们村子没有事吧？”明慧喜滋滋地捏了捏莹儿的小脸蛋，柔声问道。
“姐姐，那些坏人又来了。”莹儿嘟着小嘴说道。
原来，上个月，陈明慧和全明浩乔装打扮进入承德的郊区进行侦查，曾经来到过这个村子，刚摸到这里的时候，这个叫周家村的小地方一片疮痍，到处是被烧焦的痕迹，明慧和全明浩不经意的在村头遇到几个蒙着面的马匪，一番打斗之后，救下了一个被掳掠的小女孩，就是莹儿。
“姑娘呀，唉，我们庄稼人真是造了孽了，本来一年的收成就不好，东家心肠黑，收租子越收越多，偏偏这几年又闹出来个马匪，进了村就杀人放火，不管有钱的没钱的，什么都抢，咱们家一点积下来的大米也被他们搜刮个尽光，这让人怎么活呀。”周老汉把明慧和明浩请进屋里，递上两碗水，便开始一把鼻涕一把泪的诉苦起来。
“这都是国家腐败落后的恶果。”明慧不禁自言自语地发了通牢骚。
“姑娘呀，在外面可不能乱说。”周老汉好心地提醒道。
明慧嘻嘻笑道：“周老爹，村里经常遭强盗抢，你们为什么不报官府，让官兵来剿捕强盗呢？”
“官府？官府比马匪跟厉害，每次官兵来抓马匪，没有一次成功，进了村子反而要这要那，甚至**妇女，真他妈比强盗还强盗！”周老汉愤愤不平地骂道。
“周老爹，你放心，有我和明浩在，我保证帮你们请到一支好的官兵，为乡亲们除害！”明慧信誓旦旦地拍拍胸脯。
“姑娘，我知道你们是好人，不过这世道就是这样，弱肉强食，老朽劝你们还是速速离开这里，前日那群马匪派手下来村里传话，要我们村限三日之内交出十几名美女给他们作
第四十一章周村剿匪