塔尔萨斯长河奔涌西南，流过长帆留影的阿托亚克湖，直到西海的入海口。滚滚的黑烟日夜不息，从黑岩山铁矿区的工场冒出。那一排新建的冶铁竖炉，便如长鲸般吞吸着铁矿、木炭，再吐出炽热暗红的滚滚铁水！
「主神庇佑！开炉喽！…」
为了这些竖炉的持续运转，从铁矿区往外三十里，有一千多隶属矿区的丁壮，负责砍木烧炭，已经砍秃了足足一片山头。而每隔几个月，来自北方大陆雷金镇的优质煤石，就会被来回的商船队成吨运来。
这些后世索诺拉州的煤炭，含硫量低、灰分比例也低，是品质很高的烟煤与无烟煤。它们用于冶铁的时候，并不像王国黑石城钦甘巴特矿区的煤一样，会让铁料明显变脆，可以替代成本高昂的木炭。只是以王国目前的运力与运输速度，这些「北方火石」运来的数量，还是太过有限…
当然，新晋「工匠大师」，主职武士的铁匠大谷，并不知道铁料变脆的根本原因。如果出炉的铁料质量太糟，他就只会命令手下的工匠与学徒们，再重新填炉冶炼一遍。而对于王国神启祭司的询问，他总是一脸恭敬的笑容，盛赞主神的庇佑，盛赞神性的竖炉，同时心中吐槽。
「主神大菩萨啊！真是差劲的铁矿石，真是极好的煤！真是没有水平的本地工匠，真是卖力干活的民夫丁壮！而这些高高在上的神官老爷，不去拜神念经，反而天天看着***活，问这些打铁的手艺…真是奇怪又吓人！…」
大谷的小心翼翼，并不是没有原因。整片冶铁的工场，就像是一片大军营。分工明确、厉行军法，原料物料都动用数千人丁供给保障，规模远超和国传统的铁匠作坊。
此刻，两百多个皮甲武士就提着长枪，背着弓箭或投矛镇守在工场各处。单单这些武士的数量，就已经超过蛎崎氏拥有的武士规模。毕竟，蛎崎氏只是一个不过数千人丁、一万石左右的小氏族。而再加上附近镇守矿区，看管矿奴的八百武士，这一千王国脱产武士的军力，则已经近似于蛎崎氏主家，六万石的出羽大名，桧山安东氏的一半了！而这，还只是所谓「湖中王国」的实力一角，就像老鹰身上的一根羽毛…
「一位强大的守护大名…啊不，一位真正尊贵的东海大将军！…而我，大谷健刚，就是将军手下的御家人，倍受看重的冶铁奉行…呃…不对，我应该还没到"奉行"，估计还是个"组头"…但凭我的技艺，当上奉行，也是迟早的事！…」
铁匠大谷信心满满，对现在「工匠大师」、「铁匠组头」的地位十分满意，也很少想起远在万里外的虾夷地了。他已经娶了普雷佩查妻子，准备在这遥远的「东海国度」，延续自己骤然拔升的武士家门。他还反复向那些「洛」姓的特科斯武士们打听，看看自己有没有机会，也能被「东海将军」赐下一个「洛」字，然后改名为「大谷洛刚」…
「主神庇佑！新的一批矿奴到了！快，把他们都押下船，尽快带到矿区！先喂饱南瓜红薯，好好养上两天，再下矿干活！…」
从黑岩山铁矿再往南不远，就是鳟鱼镇的港口。数百艘南方水师的独木战舟，还有十多艘桨帆长船，都刚刚靠岸。一千多神情麻木的米斯特克丁壮，被大队的武士赶下了船。在用杂粮喂饱后，他们就一队队的，被带往黑岩山的铁矿区，正式成为这片露天矿场的矿奴…眼下，黑岩山露天的铁矿还没挖完。所以他们能够在阳光下劳作，不用像黑石城煤铜矿区那样，深入暗无天日的地下，也能活的更久些…
但是，他们的命运早已注定，用自己下半辈子的劳作，成为推动时代进步的燃料，来慢慢点亮中美洲天下的铁器时代。
「主神庇佑！俘虏都顺利运到了…快！现在给船上装粮食，装补给
的军粮！…多装点杂粮，别装那么多玉米饼！这一批军粮是给联盟军团的…哈！足足两万人在海边，围米斯特克人的河豆城，都要吃我们的粮食…哪有那么多玉米饼给他们吃哦！…」
港口的仓库被打开，早已准备好的一筐筐粮食装入船中。很快，划船的吆喝声响起，王国的南方水师也再次启程。而大军围困的河豆城，还要越过被征服的东方海岸，越过早已投降归属王国的海女城与风原城，远在一千一百里之外！
当然，水
一千两百八十八章 北方，北方