星月的夜空，笼罩着广阔的营地。点点的篝火，升起看不见的炊烟。整片红鸦“城”的各处，都飘荡着食物的清香。那种四处弥散又交融的气息，就像是一整条街的露天烧烤。
“窸…好香！…这啥酋长啊？连晚饭都不管…”
老民兵奇瓦科吸了吸鼻子，咽了口口水，又摸了摸饿瘪的肚子。他一边嘀咕着，往奇帕瓦的茅屋走，一边招呼着，旁边失神的梅卡特祭司。
“梅卡特…梅卡特！”
“啊！呃？”
梅卡特祭司紧张的左右张望，就像刚从梦里惊醒一样。直到他转过头，看到老民兵凑过来瞅的老脸，这才松了口气。
“主神啊！奇队长…原来是你…”
“你刚才在想啥？”
“没！…我没想…”
闻言，老民兵眉头一扬。他瞅了瞅梅卡特苍白的脸色，没有再说什么，只是问起不久前的对话。
“你刚才又瞎说了什么？什么匕首、名字、陛下？…那个戴面具的女酋长，后来眼睛都红了，就像要咬人的母豹子一样…”
“我没有，不是我！…呃…”
“说吧！又没有其他人。我来替你寻思寻思…”
“嗯…”
梅卡特祭司罕见的扯了扯头发，直接揪下来一撮。他面带困惑，苦恼的袒露了心声。
“主神啊！真是奇怪…这个荒原的女酋长，她好像十年前，就认识陛下…她还有一把匕首，刻着陛下的名字，似乎是陛下送给她的…”
“啊？刻着名字的匕首，陛下给的？…”
闻言，老民兵瞪大了眼睛，瞬间脑补出许多情节。
“这瞎眼的！…到处都是他…”
“嘘！…奇队长！这件事，你回到营地，可不能和船员们乱说啊！”
“我晓得！…一公一母两头豹，不是乱咬就是叫！…我瞧那女酋长的神情，估摸着，应该也是那点事…”
“呃！…”
听到这，梅卡特祭司额头冒出汗来。他左右看了看，就狠狠地伸手，堵住老民兵的嘴。
“该死！你也闭嘴！这都是哪来的瞎话？给可怕的女酋长听到，我们就别想回去了！…”
“我自个儿编的，你就说对不对吧！…”
两人回到茅屋，船员们已经准备好晚饭。众人饱餐了一顿玉米和南瓜，还吃了些湖里新打的鱼。红鸦城的粮食，似乎并不太紧缺，起码战士们都有足够的吃的。而荒原武士奇帕瓦不在营地，也不知去了哪里。
星夜旋转，一夜无话。直到第二天清晨，一队犬裔从中心的王帐奔来，把众人看管起来，不许到处乱走。随后，一支支犬裔百人队，就握着长矛铜斧，背着弓箭投矛，在红鸦城祭祀的大广场上集合！
老民兵奇瓦科远远地观瞧着，只看到戴着面具的女酋长，登上祭祀的高台。然后，一名名强悍的犬裔队长，就跪倒在高台之前，向高台上的女酋长行礼。
再往后，面具女酋长大声呼喊，从背后取下大弓。她瞄准天上飞翔的大鸟，骤然一箭射去，那鸟便应声而落，端的是神射无双！
看到女酋长的勇武，数以千计的犬裔战士，便兴奋的欢呼起来。而听他们呼喊的口号，分明是不断重复的一个称呼。
“射鹰者，阿兰！射鹰者，阿兰！…”
“先祖见证！众神庇佑！你们都要做好准备！…”
阿兰高傲地昂着头，高举着手中的大弓，放声呐喊宣告。
“秋收之后！部族大军再次北上，征讨科阿韦克诸部！我们要扫清布拉沃河南岸，深入长河上游，让遇到的每一支部族，向我们的军队臣服！他们要交出女人，交出丁壮，交出收获的粮食，作为勇士们奋勇厮杀的奖赏！…”
“而等到北征归来，我会再建立十支精锐的百人队，免去他们的贡赋！而这些百人队的队长，会是战功最多、最为出色的十名勇士！…嗷！”
“嗷呜！吼！…”
犬裔们狂野的欢呼与嚎叫，远远传来，让老民兵背后一寒。他寻找了会，终于从那些纹面的队长中，看到了自己的儿子。荒原武士奇帕瓦涨红了
八百五十八章 第二次王国探索，离去之前