这次诗赛可说是一波三折，最后的结果是翁春和周楠两败俱伤。到这个时候，大家也没有兴致再提做诗的事情了。至于借此帮王主事整理书稿，成为他的门生，攀上吏部主事之根高枝的事情，自不用当真。
事情到这一步，只要不傻都能看出这个王若虚是个喜怒无常之人，根本就亲近不了。你若强去讨好，说不定触怒于他直接被赶了出去。
作为尽地主之谊的史知县忙轻咳嗽一声，打起圆场：“时辰已经不早，主事车舟劳顿，还是早些用饭。”
“对对对，开席开席。”园子的主人家忙一拍巴掌，立即就有下人将山珍海味如流水般送上来。
同时，又有丝竹之声响起。原来，堂下还有几个歌妓唱曲助兴。主人家经常招待往来于淮安的达官贵人，接待经验丰富，今天的宴会规格不低，倒是将场面弄得热烈大方。
中华饮食源远流长，每个地方都有新奇有趣的美味佳肴。古代因为信息传输不通畅，很多东西连见都没有见过，更别说吃了。
史知县就担任起了解说员的工作，他指着一盘蒸鱼道：“王老大人，此乃从苏州运来的太湖白鱼，这其中最美味的就是鱼鳞，所以做的时候不能去甲的，老大人不妨试试。”
“不去鱼鳞，倒是新奇。”王若虚笑了笑，却道：“本官不吃鱼的。”
“哦，原来如此，还请老大人恕罪。”史知县又指着一份烧肉，道：“此物乃是桃胶烧肉，是凤阳的特产。”
“桃胶，不就是桃树上凝成的油脂吗，能吃吗？”
王若虚听史知县解释了半天，感叹：“真是天下之大无奇不有，凡事莫不可以果腹啊！不过……”
“不过什么？”
“不过，老夫还是不会吃这种希奇古怪之物的。我说史大人，你不住请菜，本官又不是三岁小儿，吃什么不吃什么还用人教？”王主事淡淡说。
“这个，这个……”史知县被这句话咽住了，面上带着青气，凝在半空的筷子微微发颤。
王若虚笑了笑，道：“史大人，我就是这臭脾气，毕竟是做过言官的，得罪之处莫怪。”
“不怪，不怪，老大人请自便。”
王若虚就端起一碗米饭，夹起面前那份清炒油麦菜，三口两口扒拉完，才舒了一口气。点头：“不错，厨娘手艺很好，甚得我心。”
史知县恍然大悟：“原来老大人茹素吃斋的，都怪本官，都怪本官考虑不周。”
“不是，老夫不禁荤腥的。”见史知县不解，王若虚淡淡道：“只是，本官没月才三两银子俸禄，又要养活一家老小，只初一十五才吃一顿肉。对了，算一算这顿多少钱？”他指了指眼前的那份素菜，又指了指饭碗。
一个随从高声应道：“回大老爷的话，按照淮安府的物价，这份炒油麦菜二十文，米饭三文。”说罢，就将一把铜钱拍在桌上。
“还有，今天史大人请了歌妓，也算一算要多少钱？”
随从继续高声道：“今日史大人请了三个歌妓，按照淮安府的物价，每人二两银子，一同六两。今日在座的一共六十六人。老大人和小的四个随同，总共五人，应出六十文。”
说完，又将一串铜钱扔在桌上。
王若虚此举已经不是不给地方官面子的问题，而是赤裸裸的打脸。
顿时，大花厅里人人都面上变色，却不敢说一句话。
史知县就算做官再糊涂，也知道王主事这是在给自己找茬。心中有怒气涌起：“王主事这是何意？下官接待上司，着地方缙绅安排饮食乃是应尽之务。若有招呼不周的地方，老大人尽管说话，何须如此？”
“呵呵，圣人有云，不教而诛是为虐。既然史大人问起，本官就跟你把话说分明。”王若需冷笑道：“朝廷自有制度，官员迎来接往都有一定之规，吃住都必须在当地驿站、公馆，你帮本官弄这里，又如此盛情款待想做什么？是不是想在改田为桑，岁考外察上让老夫高抬贵手给你一个卓异的考评？老夫看今日这一餐所费至少万钱，太祖有云：尔俸尔禄皆民脂民膏，生民可虐，上天难欺。今日也就罢了，暂时住在这里。明日一早，算了房钱，本官搬进县里公馆。送史大人一句话，机关算尽太聪明，掩耳盗铃就是你。”
门口，听到他这句话，周楠忍不住扑哧一声：这老头真是太能恶心人了。
不过，明朝的所谓清流不都这德行。你给了别人好处，别人都会记你的情。可碰上这种所谓的清流君子，好处要你的，面子却一点不给，非要站在道德高度上把你批得狗屎不如。遇到这么个人，史知县有罪受了。
“这个王主事就是个属疯狗的，见人就咬，辱我太甚，辱我太甚！此仇不报非君子！”宴席不还而散，在简家大院的一间精舍中，史知县猛地一拍桌子满面铁青。
天色已晚，城门已关，大家也只能在这里住上一夜。
史知县气愤难平，召集手下几个师爷商议。
好好儿地请人吃饭，结果姓王的却将饭钱算还给你。几十文钱扔在桌上，让他好象吞了一颗苍蝇。
还把太祖语录给搬了出来，说什么都是民脂民膏，你姓王的就是清如水明如镜的包龙图？
也只能哄三岁小儿，看你和随从一身上好的松江棉、沔阳青袍子，随意一件都是一两银子以上。你每月才多少俸禄，还要养活这么多随从，可能吗？
“大老爷，王主事今天分明就是来找茬的，接下来几日咱们可都小心应付，别叫他挑出错来。”周楠凑上去说。心中却翻了个白眼，人家可是吏部主事，位虽不高，权力却大得离谱。你史杰人凭什么报仇，真惹了他，说不好这县令立即就当不成了。
“对对对，县尊休要和王老大人置气，免得乱了自家阵脚。”几个师爷都在劝告。
发泄了一通，史知县才平静了些，道：“归县丞刚从南京购买桑苗回来，得抓紧时间种下去，好歹弄几亩装装样子，到时候领王主事去看看。明天就做，现在也管不了那么多。若有人不肯，直接把青苗拔了，这事谁去做？”
归县丞这次回来购买了十几船桑树苗，大约可以种上一百亩的样子。不过，这种得罪人的活，大家可不愿意去干，几个师爷面露为难之色。
周楠突然道：“大老爷，拔苗倒没什么，须防备改桑的人家不服气，告到王主事那里去就麻烦了。还请大老爷下一道拘牌，若有人胆敢不从，直接索拿下到大牢里。”
史知县点头：“可。”
周楠：“此事周楠愿意一肩担了。”今天晚宴翁春实在可恶，大丈夫当以牙还牙。他家不是还有几十亩地吗，正好借这个机会给他点颜色瞧瞧。
几个师爷都松了一口气，同声道：“周典吏精明能干，勇于任事，乃我辈楷模，