红日西沉，鸦鸣鹊噪。
暮色从远山外暗暗袭来，高大古老的城墙，一会儿青灰，一会儿深赭，悄无声息地转换着颜色。
在房屋投下的阴影里，一个身姿颀长、戴着黑色半脸面具的年轻人，正大步流星地朝着一座民信局走去。
此人正是顾旭。
自从离开“青冥”组织的秘密分部后，他一路向北，穿过泽州府、潞安府、沁州府和辽州府，来到了三面环山的晋阳府。
这里是他名义上的爵位封地，跟他算是有点儿缘分。
可当他看到贴在墙上的一张张通缉令，以及手持武器在街上巡逻的修行者们，他却感觉这座城市对自己充满了敌意。
当然，不仅晋阳府如此。
自从他被天行皇帝扣上“莫须有”的叛国罪名之后，整个大齐王朝都将他视作大敌，处处戒备森严，采取各种措施，搜索他的踪迹。
所幸洛司首考虑周到，送给了他这张能够屏蔽法术、断绝因果的面具。
只要戴上面具，他就算在街道上大摇大摆地行走，也不会有人把他认出来。
于是，在最近这段时间里，白天他都戴着面具，只要真元充盈，就操纵“星盘”，构建空间通道来赶路。
待到夜里，为了避免副作用，他便找个荒无人烟的深山老林躲起来，摘下面具，静静休息。
由于他丢掉了身上的所有丹药，也不敢在大齐王朝的境内获取新的丹药，所以他已经很久没有修炼了，只能依靠休息，来慢慢地恢复真元。
可不知为何，就算他根本没有修炼，他体内的真元依旧在缓缓增涨——速度虽然比不上他以前，但也比大齐王朝的大部分修士快许多。
“书上说的没错，”对此，顾旭在心头默默思忖道，“在大荒的修行体系里，境界愈高，对‘道’的领悟就愈发重要。”
按照书中的说法，第四境“望乡台”的要义，在于回首凡间，体会红尘烟火、人生百味；而第五境“孟婆亭”，则需要斩断羁绊，从凡尘中超脱出来。
为了“超脱”，大齐修士们想出了各式各样的法门——比如闭死关，比如自虐苦修，比如远行历练以及最简单粗暴、最广为认知的“斩七情”。
顾旭并没有刻意去寻求“超脱”之法。
但他近日的经历——
从辉煌跌落谷底，失去了地位与荣誉，也切断了许多原有的社会关系。
无疑与“孟婆亭”的奥义悄然吻合。
可谓“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。
算是在这四面皆敌、前路难卜的逃亡生活中，给了他一点小小的慰藉。
顾旭在晋阳民信局的门前停下脚步。
他心念一动，从“闲云居”中取出了一个长度近一米的沉重包裹。
包裹中装着一个刀匣，刀匣中装着时小寒的“昆吾刀”。
“洛水大会”那天，由于时小寒受了伤，行动不便，顾旭就曾暂时替她保管这件武器。
他原本计划着，等到战斗结束后，就去她的宅邸，把“昆吾刀”还给她。
不料两人刚一分别，顾旭就从万众瞩目的大会魁首，变成了全国通缉的叛国逆贼。
跑路要紧。
在大齐朝廷的重重追捕下，顾旭可不敢冒着生命危险，前往洛京时宅。
但是，不久之后，时小寒也要晋入第四境了。等到那时，“昆吾刀”大概率会成为她的本命物。
顾旭并不希望她的修行进度因此被耽误。
于是，他只能选择通过“快递”，把“昆吾刀”寄到时小寒的手中。
历经数百年的发展，大齐王朝已拥有较为成熟的驿传系统。
有朝廷设立的“官驿”——用于给外出办事的官吏们提供歇脚、住宿的场所，也能通过特殊的阵法，传递文件、运送物资。
也有民间创办的“信局”——其由私人经营，给平民百姓有偿提供邮递信件、包裹的业务，又称作“民信局”。
作为一个通缉犯，顾旭不敢去官驿，只敢去信局。
他不仅戴着面具，还使用因果法术对自己的身份进行了伪装。
他曾从空玄散人那里，学到了不少跟因果大道相关的知识。
在因果大道中，每个人的名字，都可以理解成一种特殊的符篆，代表着他的身份，也是别人认识他的途径。
倘若用因果之术借了别人的名字，便能暂时地冒充别人的身份，哪怕不改变容貌，也能让人认不出来。
比如空玄散人，就曾用因果法术借了他邻居吴七郎的名字，跟吴七郎的妻子共度良宵——整整一个晚上，那位貌美妇人都坚定不移地相信，空玄散人就是她的丈夫。
顾旭今天借用的名字，叫做“王翔”，属于晋阳城驱魔司的一个普通小吏。
虽然只是个小吏，但毕竟也是个货真价实的修行者，是大荒芸芸众生中万里挑一的存在。
顾旭刚跨过门槛，就立即受到了信局经营者的热情接待。
经营者是个身着襕衫、面容枯藁的青年。
他客客气气地接过顾旭手中的包裹，认认真真地记下收件人的信息。
当顾旭说出“收件人是来州府千户时磊”的时候，襕衫青年不禁睁大眼睛看着他，似乎没想到一个不入流的小吏，竟会跟一位镇守一方的五品大员牵扯上关系。
随后，顾旭支付了“酒力”（邮费）和最贵一档的“号金”（保险金），千叮咛万嘱咐，要求对方务必把包裹交到时磊的手中，万万不能遗失。
襕衫青年拍着胸脯表示，自家信局是百年老字号，口碑极佳，从来没有丢失过东西，客官尽管放心。
顾旭点了点头，转身离开信局，然后沿着街道，朝着晋阳城门外走去。
天色渐黑。
他戴在脸上的面具，很快就要到时间限制了。
他必须找个荒无人烟的地方，把它摘下来，以避免引发它的副作用。
当顾旭走在街道上的时候，一个身形削瘦、穿着麻布长衫的说书先生正站在茶楼二楼的窗户边上，一边摇着蒲扇，一边漫不经心地看着顾旭渐行渐远的背影。
他的眼神很空洞，令人看不出他的情绪。
过了一会儿，待顾旭的身影完全消失在视野中，说书先生终于转过身，望向坐在屋子里饮茶的客人们，微笑着说道：“我刚才说的那个关于朝廷钦犯的故事，各位客官还想接着听下去吗？”
在场众人早就被吊起了胃口。
他们纷纷催促说书先生有话
第一章 真实的故事