如果说由宰辅、枢密使组成的政事堂是妨碍赵祯下达圣旨的第一道障碍，那么行使中书舍人职能的“知制诰”便是第二道——后者是有实权的差遣，而前者仅是徒有虚名的供奉官。
如今政事堂的诸位宰辅已默认召范仲淹回京，此时只需写一道手诏，命负责知制诰的官员拟写圣旨即可，但赵祯在权衡一番后，还是决定将人召来，当面吩咐。
毕竟负责知制诰的官员中有一位不可忽视的人物，那便是已故宰相吕夷简的长子，吕公绰。
吕夷简在朝为相二十一年，人脉遍布天下各地，再加上子女、亲朋、门生故吏众多，虽说已故数年，但“吕氏”在朝野依旧有着不可小觑的影响力，仅稍逊于如今风头正盛的“二宋”，即宋庠、宋祁兄弟。
赵祯倒不是担心吕公绰当面违抗他，他是担心“吕氏”与“二宋”串联，毕竟事关范仲淹，庆历新政一事后，朝中但凡是士族出身的，那可没几个还能说范仲淹的好话。
不多时，负责知制诰吕公绰、赵概、杨伟、胡宿四位学士便被请到了殿内。
在得知官家召见他们的目的后，四人大感惊异。
这四位知制诰的政见也不统一，其中品行最为人称颂的赵概暗暗惊喜于范仲淹即将被召回，杨伟、胡宿二人对此不做任何表态，剩下的吕公绰，他实际上是持隐晦反对态度的。
毕竟其吕氏一门亦世代为官，称其士族、世家毫不为过，范仲淹当年提出的新政亦损害他们吕氏一族的利益，更别说吕公绰本人就以荫补入仕的，这就注定他不会支持范仲淹的政见。
之所以没有公然反对，也许是其父吕夷简在临终前曾叮嘱过——反正当时有夏竦、贾昌朝、章得象、宋庠这批人激烈反对新政，他吕氏确实没必要出头。
可今日在殿中，眼看着宋庠对召回范仲淹一言不发，再一看官家，不知为何今日的威势远胜以往，吕公绰也不敢当面驳斥，随着他与赵概、杨伟、胡宿纷纷拱手遵命，召范仲淹回京一事彻底尘埃落定。
一盏茶的工夫后，吕公绰四人率先拜辞，前去草拟圣旨，随即陈执中、文彦博、庞籍、宋庠、高若讷、叶清臣、梅挚几人亦相继拜别官家，三三两两地走出了垂拱殿。
首先是陈执中，可怜的老宰相甚至都无颜与诸同僚告别，掩面而走，匆匆离去。
随后是宋庠与高若讷。
相较高若讷难看的表情，宋庠还保留有几分气度，离去前若无其事地与几位同僚告别。
看着那三人逐渐走远的背影，庞籍表情微妙地感慨道：“可叹陈老相公晚节不保啊。”
他瞥了一眼身边不远处的叶清臣，就见后者拱手对他与文彦博道：“两位，先走一步了。”
说罢，他便带着梅挚离开了。
等他与梅挚走远，庞籍低声笑道：“咱们的这位叶计相还是狡猾啊。”
文彦博笑而不语。
既交好于范仲淹又不得罪宋庠，他也觉得叶清臣确实是有能耐的，比某个恋栈不去的老家伙要有能力地多。
没错，说的就是陈执中。
说起来，无论文彦博还是其他有资格出任宰辅的官员，他们本身对陈执中并没有太大成见，可偏偏这个老家伙恋栈不去，那么自然而然就有了牢骚——你这老家伙不退，后来的人怎么上位？
这不，庞籍略带调侃地向文彦博道贺道：“提前为文相公贺？”
文彦博微微一笑。
目前在朝中担任相位的仅有两人，即陈执中与他。
今日陈执中在官家面前出了大丑，想来官家对其也有不满，倘若官家将其罢免，或许他就有机会升任首相。
当然，其他人也有机会，比如权知开封府的钱明逸，比如宋庠，再比如身边的庞籍，但按照旧例，应该是他升迁首相的可能性更大，宋庠或庞籍最多补他如今的“末相”位置。
当然这事也有意外，其中最大的意外，无疑就是将被召回京中的范仲淹
想到这里，文彦博摇头道：“未必值得贺喜。”
庞籍会意道：“文相公是指范相公么？”
他看了一眼宋庠离去的背影，
第九章：讨赏