刘兴隆听了吉义问话，呵呵笑道：“倘若我们野法师关牢里还能用法术，官家得有多傻？”
张晋道：“刘兄莫卖关子。吉兄，我来说与你知。只因我们吃的牢饭，与别的犯人不同，饭里掺有一种叫做艾根散的丹药，能使人法力散竭，并且持续一段日子，令人法力聚不起来。”
吉义点头道：“原来如此。”
钱季宝补充道：“不单法师，武师其实也一样。吃了艾根散，法师没法力，犹如废人一般；武师没内力，犹如常人一般。只因法力和内力都是灵力，叫法不同而已。”
吉义又点头道：“这个我知。”
刘兴隆道：“吉兄，方才我并非有心卖关子，只是奇怪，吉兄既是妖人，为何连囚犯无法施法的缘故都不知道？敢情吉兄你自己吃了牢饭还能用妖法？”
吉义叹道：“刘兄，我哪里是甚么妖人？会用甚么妖法？我一介良民而已，委实是半个妖法也不会啊！如今却被诬为妖人，岂不冤哉枉也？”
众人又是一阵哈哈大笑。他们在牢里聊天，苦中作乐。另一边，知府与夫人在饭桌上饮酒叙话。
蔡夫人闲闲问起：“对了，那个小算命的，官人还没把他处死么？”
慕容知府惊道：“夫人怎么知道？”
蔡夫人一笑：“官人被人说成要戴绿帽，也不告诉奴家？奴家听到传言方知，心想他说的倒也不错！”
慕容知府慌道：“这、这这话怎讲？”
蔡夫人伸出一根手指，往知府额上一点：“这种事官人都不与我说！将来必敢瞒着我在外头纳几个小妾，管得不好真个会为你戴上绿帽子，也未可知！”
慕容知府大慌：“下官不敢！”
蔡夫人哼道：“有什么敢不敢的？我倒问你，那小算命的何时处决？”
慕容知府道：“我已判他死罪，死囚秋后问斩，乃是惯例。”
蔡夫人轻轻摇头：“官人，算命的皆爱耸人听闻，借此坑人钱财。你为何偏要找他算卦，自取其辱？你可是新任知府，应当注重名声。他敢辱你，你应当尽快除之，免得传言流播，惹人耻笑。更有甚者，万一传到上官耳里，嫌你不能修身齐家，岂不有碍仕途？”
慕容知府听了头冒冷汗，忙道：“贤妻教诲得是！下官这便令人除害，不使那小半仙活到秋天！”
蔡夫人嘴角一撇：“那么活到何时？”
慕容知府用力一握拳：“只活到明日为止了！”
蔡夫人这才露出满意的笑容，与知府交杯畅饮。
侍立在夫人身后的心腹丫鬟潘鹂儿，听了他们的言语，再度不寒而栗。连个小算命，稍有泄露夫人行径之嫌，夫人都急于将其杀死。那么，自己知道夫人许多不可告人之事，岂不是更该死了？纵然她现下还放心自己，倘若哪天不放心了，要除去自己还不容易？那时又有谁能救自己？自己自小在相府里长大，对外面的世界全然不知，纵然想逃，又能逃到哪去？
惊恐之下，潘鹂儿反复寻思，觉得惟有铤而走险，想法子去救小妖人不，小壮士！或者他能够带自己远走高飞！他好歹也算是自己的男人。看他行径，有仁有义，必不是坏人。当日是他救了夫人和自己，夫人本来许下把自己给他的。如今夫人毁约，不把自己给小壮士，却有意要给知府，收知府的心。自己已经失身给了小壮士，如果再嫁他人，岂不是不贞？
潘鹂儿自小生长在相府，陪小姐读书，深受经书上三从四德、从一而终的教诲，根深蒂固，自然而然这么想。
席散，潘鹂儿再苦苦寻思一番，终于下定决心，拼死冒险一场，要救吉义，跟他远走高飞。
前些天蔡夫人用来擒拿吉义的麻药酒，便是吩咐潘鹂儿照着秘方调配。潘鹂儿还记得那秘方，赶紧弄来原料，再配一壶。拿只狗儿试了试，半杯即倒。
当夜，夜深人静之时，潘鹂儿窥个空儿，提着酒壶，走出内宅。出外宅大门时，就说自己奉了夫人之命要去办事。
看门的几个老仆人有些疑惑，却不敢吭声
第五回《美人彀中第六章