到了十月份，正是秋高气爽的时候，合宫开始忙碌慈禧太后的四十圣寿节，众人都是喜气洋洋，对外大胜，国内太平无事，百姓安居乐业，正是一个好时候，上次太后三十岁的生日，因为阿古柏之乱方兴，自然不能肆意庆祝，如今是海清河宴，皇帝又要尽孝心，自然要隆而重之，彰显天朝威严，上上下下都是歌功颂德之声，除了挑刺的御史们不说话之外，就连原本会一直叫苦的户部尚书宝鋆都不敢在这个时候吱声。
这一日手下的几个司员外郎、郎中刚刚来叫苦过，说国库入不敷出，被宝鋆一顿骂了回去，“皇太后从内库拿了三百万银子出来犒劳北伐战士，三百万哪！全是她老人家自己个掏腰包，从内务府的库房里掏出来的，不用说，我这时候都能猜到安德海那个太监脸上是什么颜色，朝中内外还有什么可说的，自然都是心悦臣服！”虽然宝鋆的脸上表现出来的并不是那么的服气，“又特意下旨，减少了一些不必要的工程，皇上要修缮清漪园，也停工了，只不过是圣寿庆典的操持，你们倒是好意思和我叫穷？我好意思把你们的话听进去，我都不好意思在军机处说去！”
几个郎中脸上通红，无言以对，“如今这样的税银收上来，你们要是还叫穷什么的，那趁早滚蛋，自然有人替上来！”
“中堂啊，不是属下不肯干，”一个员外郎苦着脸说道，“要知道北边的战事，这银子花的可是流水般的啊，如今虽然税银多，可支出去也远远比前朝多了，大家伙都是左手进，右手出，这银子只是转个手而已，实在是……”
宝鋆不耐烦听这个，摆摆手，“甭咧咧了，就这样，皇上什么个意思大家伙都看见了，你也别当我是傻子，如今的圣寿庆典已经一降再降了，到前朝的时候，年初就要兴办起来了那里就轮到十月份操办操办？皇上北伐刚刚大胜，一意就想着伺候太后她老人家高兴得过个生日，你们务必给我办好咯，不要在银钱上捅什么篓子！”
“怎么，户部有这些人抱怨呢？”在军机处说起筹办的事情，恭亲王笑着问宝鋆，宝鋆拍拍肚子，“这些人，贪图安逸惯了，以为今年能逃得过这个庆典呢，没想到北边的战事这么顺利，皇上就自然要办圣寿庆典，这下慌了神，还敢说没银子，别说是以前的老把戏，若是真没银子，也容不下他们这样在这个时候拆台子。”
“只是在宫中庆贺，花不了多少钱。”朱学勤说道。
“这赐宴倒是还好，你说唱戏点景这些也不费钱，”宝鋆苦着脸，“百官和八旗的赏赐这可是大头啊，罢了罢了，所幸内务府出了三百万，不然我真是要哭穷了。”
“太后撤帘归政之后，就极少干政，”恭亲王定下了结论，“这次圣寿，务必要办好。”
九月底，除却十恶不赦的罪犯之外，其余罪犯都已经大赦天下。十月初一，皇帝亲至寿康宫，进献徽号“康颐”，加上之前皇帝大婚上徽号的“端佑”，如今的慈禧太后徽号总共是：“康颐端佑慈禧皇太后”。
十月初二日，承恩公惠征，贞定夫人富察氏合家入宫朝见，设家宴。
十月初三日至初五日，内外命妇朝见，太后御寿康宫。
十月初六日，皇太后至奉先殿祭拜列祖列宗。
十月初七日，皇太后御慈宁宫，皇帝率领文武百官三跪九叩，恭祝慈禧皇太后万寿无疆。赐宴，并在慈宁宫大戏台唱戏，淑芳斋等各处戏台均点灯唱戏，连唱十天十夜。
十月初八日，诸国大使也入宫恭贺皇太后圣寿，皇太后设宴款待，期间用英语和诸国大使谈笑风生。就连对着中俄北京条约的签订结果十分不悦的俄罗斯大使朱格列夫也不得不承认，皇太后为人十分有魄力。
说不尽的风流，看不完的衣装锦绣，喝不完的琼浆玉液，吃不完的山珍海味，说起来，谁不羡慕皇太后？自己有才干，受人尊敬，无人不尊敬无人不敬爱，为人处世十分熟练，不欺人也不傲物，面面俱到，如今才四十岁，就已经是世界上最幸福的女人了，最紧要的是皇帝是这样的孝顺。
慈禧太后自然是醉了，虽然朝服整齐穿戴的她没喝多少酒，就已经退下更衣，但是这是一种心理作用，一种心理的麻醉，让她这几日十分的高兴，脚下也是软绵绵的，虽然这几日天天仪式上的繁文缛节让人疲倦，太后褪下了石青色的
二十九、圣寿庆典（二）