三月初三日，上海小刀会起义被清政府并各国武装力量联合扑灭，首领刘丽川就义。
三月二十日，曾国藩会同胡林翼部在湖口大败没有石达开指挥的太平军水师，将太平军的水师尽数烧之，顺流一百里，和王锦绣合军收复铜陵，逼近芜湖。左宗棠部自景德镇进军，收复祁门徽州等地。
三月二十五日，李鸿章自庐州府出，收复无为、巢湖等地，后移镇滁州。
四月初九日，盗船十余艘进扰奉天营口，劫掠商船。
四月十八日，僧格林沁剿灭东捻军，东捻军统帅张宗禹不知所终。
四月二十日，石达开攻克衢州，往处州庆元县而下，至福建省。
四月二十五日，张国梁和明春再进军孝陵卫，复建江南大营。与此同时，江北大营由江宁将军祥厚复建。
五月十四日，台湾道与美国舰长乔治帕特达成协议，允许美国商人来台互市。
六月三日，盗船四十首自上海来，复占山东石岛。
今年的选秀比三年前的日子又稍微晚了些，定在了六月初五日入宫，咸丰皇帝的六月初九万寿节的前四日，皇帝下诏，赐封主事金如之女叶赫那拉氏为琳贵人，候补员外郎桂林之女索哲罗氏为贵人，镶红旗都统云寿之女富察氏为明常在，因是杏贞说宫里汉军旗的不多，特特又择了六位汉军旗的一律赐封为答应。一应的入宫事宜杏贞忙的不可开交，横竖大家都是贵人以下的，杏贞就一股脑儿都安排到景阳宫眼下在圆明园里倒是居住的各自一处，大家住在一块，等到以后谁有福气进到了嫔位，再分宫另住罢了。
初五日进圆明园，初六日早上，新进宫的嫔妃和老人们一起觐见皇后，自贞妃、丽妃、文妃以下，云嫔、婉嫔、椿贵人、琳贵人、索哲罗贵人、鑫常在、容常在、明常在。并六位答应，满满当当塞满了上下天光的正殿，齐身拜见皇后。
杏贞瞧着面前的娇花软玉迷了眼睛，连忙让她们起来。并让新来的嫔妃们再拜见自贞妃以下的六宫众女，这才笑眯眯地说道：“姐妹们这是第一次见面，行个礼是应当的，日后家常见面就无需多礼了，都是一家人。”新来的嫔妃连连称是，杏贞满意地点了点头，“五福，大戏台那里头预备好了吗？”
“回娘娘的话，升平署打发了人来回了话，说是预备妥当了，这会子娘娘们就可以过去了。”
“好，初九日是皇上的圣寿，定好了前面唱三天的戏，后头唱五天的戏。本宫和你们一同去清音阁，到时候你们要好好地在皇上面前长长脸。”
“是，皇后娘娘。”
于是众女衣着朝服，带着顶戴和朝珠，每人坐着辇轿朝着同乐园的大戏台而去。
同乐园是圆明三园内最大的戏台清音阁。清音阁大戏台坐南朝北，分上、中、下三层，戏台一层底下设有地井，二层、三层有隔板相连，如剧目需要地井可喷水，二层和三层可相通上下自如。清朝皇帝很喜欢听戏。特别是如今的咸丰皇帝，每逢皇太后、后帝生辰时，这里都要唱九九大庆之戏，像后妃生辰、上元节、端午节也要唱上几天的戏。
在大戏台北面建有供帝后观戏的戏楼。上下两层，楼上外檐挂“同乐园”匾，同时殿额悬挂景物常新匾。两边的对联为：乐奏钧天玉管声中来凤舞音宣广陌云璈韵里叶衢歌。皇帝坐在一楼的殿内，皇后、嫔妃则坐在楼上看戏。皇后领着六宫嫔妃到的时候，皇帝还没来，于是众人在同乐园的匾额下头说着闲话。新来的答应常在贵人往日都是家里娇生惯养的格格，这一路见了天家的气派，无人不暗暗咋舌，有几个机灵的，上前就缠着杏贞说话，谁不知道这内廷，皇后不是最得宠的最得宠的是丽妃，但是皇后是皇帝最最信任的人儿，皇帝前朝的事儿皇后能做一半的主，谁的娘家父兄不是在朝为官！
何况如今只有皇后的一个嫡子在皇帝膝下，所以新晋的宫嫔无人不奉承，倒是捧得杏贞皇后飘飘然起来了。
前头传来了一叠声的拍手声，众女知道皇帝到了，连忙排班，按照位份跟在皇后的后面，只有杏贞的石青色八团龙穿寿字吉服褂里头穿着明黄色的吉服袍，别人的都是妃色藕色月牙白色的内吉服袍，只有皇后皇贵妃许用明黄色。
众女盈盈拜倒，山呼万岁，皇帝穿了石青色的吉服
十五、五年琐事（一）