景寿也梗咽地说不出完整的话来，只是边磕头别说着“皇上请节哀”这样反反复复的句子，皇帝在哭成泪人一般的贞贵太妃怀中大哭大闹，鼻涕眼泪流的满脸都是，只是喊着“皇额娘皇额娘”说不出话来，陈胜文这时候得了确切的消息，却也不敢多说什么，只是进来安静跪下陪着皇帝哭，一应伺候的宫女太监都跪下痛哭不已。
肃顺长长舒了一口气，神色有些复杂，在他心中是不是有着从此高手寂寞再无对手的意味？他不说，谁也猜不出来，几个顾命大臣在收下恭亲王报丧的折子之后，一直默默无语，直到肃顺派了景寿前往皇帝那里报丧，端华敲敲他的那个水烟鼻子，忍不住开口了。
“老六，这事儿有点蹊跷！”端华是个直性子，不过这时候他知道利害关系，说话不免有些吞吞吐吐的，“怎么昨个夜里过来的急报说是皇太后遇刺，只是受了些小伤，并无大碍，怎么今个又来了这出？怎么又薨逝了呢？”
“老六的折子上说是惊惧过甚，旧伤复发，”杜翰捻须思索，“旧伤？我想起来了！”杜翰抚掌，“郑王，大行皇帝宾天的时候儿，皇太后惊闻噩耗，吐血了，这可是内里的毛病，复发也是极正常的。”
“这且不说，到底是谁胆子包了天，居然敢行刺皇太后？”匡源喃喃苦思，众人扫了匡源一眼，又直勾勾地盯着肃顺，匡源在沉思之中惊醒，看到众人有了倾向性的决断，忍不住白了脸，连忙摇手，“我并没有诋毁的意思！”
“大家都看着我干嘛！”肃顺一脸不耐烦，放下恭亲王的报丧折子，“早个我就说了，这事不是我干的！我还不想犯下这诛九族的罪，皇太后可是一国之母，皇帝的太后，我就是有九个脑袋，也不够砍！”
众人默然，载垣打着圆场，“好了，不管是谁干的，这事和咱们没关系，麻翁，你把大行皇后的哀礼预备好，上谕也写的漂亮些，可惜了，”载垣咂咂嘴，“大行皇帝刚刚宾天，大行皇后也跟着走了，”载垣有些幸灾乐祸，“实在是夫妻情深！”
焦祐瀛应下，又对着肃顺说道，“陈胜文来说，皇上要日夜兼程返京，中堂您看？”
肃顺摇摇头，眼睛眯了起来，“不，咱们就在密云先待几天，有些事儿要料理清楚！”
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圆明园依旧山水如画，可进园子奔丧的惠征等人却是依旧心肠寸断，富察氏已经是走不动了，只能叫丫鬟搀扶着才能往前挪上几步，桂祥满脸铁青，不发一语，来回走动的太监腰上都系着白布，一行人堪堪到了碧桐书院，贾桢、周祖培、陈孚恩、义道、全庆都已经到了，大家都穿着白色的孝服跪在碧桐书院正殿前头，恭亲王看到惠征一家人，点点头，“皇太后寅时初薨的。承恩公请节哀。”
“奴才想见娘娘最后一面。”惠征跪了下来。
“承恩公，这不合礼数，我也没有见过皇太后最后一面，此刻已经由冯乡君和内务府伺候着小殓了，”恭亲王摇摇头，“还是请节哀吧。”
桂祥终于忍不住跳了起来，“我艹他肃顺八辈子祖宗！”富察氏大惊，死命拉住桂祥，桂祥复又跪了下来，嘴里却是忍不住，“居然敢派人行刺皇太后，老子和他没完！”惠征回头打了桂祥一个巴掌，“死奴才，你这是作死吗！”桂祥被打蒙了，捂着脸趴在地上，终于忍不住痛哭了起来，边上跪着举哀的太监宫女也连忙高声哭了起来，现场闹成一团。
陈孚恩看着哭成一团的叶赫家，怜悯地摇摇头，恭亲王也是一副心灰意冷的样子，摇摇头，“陈尚书，”陈孚恩应下，“皇上大概要即刻返京了，你赶紧去看看关防，切勿再出篓子，若是再出现皇太后这样的事儿，咱们就是有十个脑袋也不够砍的！”
“岳父，京中的事儿，就交给您和几位大学士了，”恭亲王继续说到，“我的心里实在是不舒服的很，就在这园子里给皇太后守灵，尽尽自己的心意。”
桂良也一脸沮丧，最为支持恭亲王的皇太后遇刺身亡，这下手握遗诏又有顾命大臣身份的肃顺已经是所向无敌了，这时候就希望他自己还有些伦理纲常，别想着做曹操，朝政已经不可能在恭亲王这一派系人的手上了。
“是。”未完待续。
十七、金蝉脱壳（中）