同治九年八月，荣禄带着千余人川兵回到了京中，刚刚到了京中，还未回家，就被宣到了圆明园。
勤政殿的偏殿一如既往的凉爽，大块的冰从冬日里就存放到了现在，被摆在明黄色西番莲花纹的大瓷缸里头，丝丝得冒着冷气，帷幕深垂，似乎多了一些阴冷的意思。等到荣禄行礼完毕，太后看着这位多年未见的故人，不免有些唏嘘，当年那最后一面，就在胡同的巷口，兜兜转转这么多年，曾经可以牵着手说话的人，已经要一个跪着，隔着帘子才能交谈了。
太后正在浮想联翩，不开口说话，今日带班的是咸丰皇帝的九弟孚郡王，今个不过是才十八岁，场面见得少，遇到这种情况也不敢发声，那些伺候的太监宫女就更加不多说什么了，原本帆儿是知道一些事儿的，可她嘴巴严实的很，宫里头伺候的，像是安茜、安德海都是宫里头的人，也不知道他们俩的过往，也不知道为何沉寂，一时间殿内寂静无声，过了许久，太后才慢慢说道。
“荣禄，你在四川辛苦了。”
“为国尽忠，不敢辛苦。”荣禄说道。
“你的功劳本宫是看得见的，虽然外头的人不知道，免了你的官职，这不过是做给洋人们看，”上个月在荣禄故意将石达开等人放走，恭亲王早就让总理衙门照会各国，特别在中南半岛以及印度次大陆有着巨大影响力英法两国，遗憾地告诉两国，“一小股中国的叛军可能流窜到了印度以及缅甸地区”，英法两国还不以为然，认为“在中国地方官员的打击下苟延残喘的几百个溃军有什么了不起”的骄傲情绪在蔓延，英国大使似乎就没有通知印度总督的意思，当然，这个时候印度总督本来就很忙，因为他在负责剿灭印度民族大起义的事情而闹得焦头烂额，“我为了这点小事去打扰总督大人是非常不理智的举动”。
“向外头说明。你因为剿匪不力而被免职，将来若是起了纷争，朝廷也有个说法。”
“太后真的觉得石达开等人能成事？”荣禄轻轻问道，“西南密林毒虫瘴气。这些人失了斗志，怕也是到不了印度，再者，若是到了印度，成了气候。怕朝廷又有非议，说是养虎为患。”
“没事，这不过是一步闲棋，也不指望能有立竿见影的效果，”太后说道，“石达开英雄了得，可惜曾国藩等人恨不得寝其皮，实在是在国内杀孽造的太多，放在国内，估计谁都不会安心。包括他自己个，我放在南边，不是说让他自生自灭，云南地方，该支持的还要支持，什么枪药都要送点过去，不过既然出了国门，他们做的事儿自然也赖不到咱们头上来，英国人这么肆无忌惮得对付咱们，若是印度这个地方起火了。嘿嘿，那必然是很有意思的一件事。”
印度沦为英国殖民地的过程15世纪末，随着印度的新航路被发现，欧洲殖民者开始纷至沓来。先后有葡萄牙、荷兰、英国、法国等殖民国家来到印度，在印度进行殖民掠夺和瓜分，并发生激烈的斗争。到17世纪末，英法成为争夺印度的最大对手。早在1600年英国就成立了东印度公司，1719世纪中期英国对东方主要是对印度和中国进行商业垄断贸易和殖民扩张的组织。全称对东印度群岛贸易的英国商人联合公司。总部设在伦敦。在同法国的殖民争夺中，英国始终处于有利地位。1757年英国在普拉西战役中取得胜利。印度开始沦为英国的殖民地。1763年，英法七年战争结束，英国击败了法国，取得了法国在印度的大量殖民地，法国则退守印度沿海几个殖民据点，英国排除了阻挠其称霸南亚次大陆的最大竞争者。1764年，莫卧儿皇帝阿拉姆沙在布克萨尔战役中投降英国东印度公司，莫卧儿王朝沦为英国殖民者的附庸，。从1765年开始，英国开始侵占印度的大片领土。英国殖民者先后侵占了印度的孟加拉、奥德、迈索尔、马拉塔联盟、德里和信德等地，于1849年正式吞并了印度。英国东印度公司统治时期是英国处在原始资本积累时期，需要大量的资本来发展本国的资本主义。因此，这一时期，英国对印度的掠夺主要是：海盗式的抢劫、欺诈性的贸易、勒索战争赔款、强征赋税和对部分商品实行垄断贸易等。英国从印度榨取的巨额财富成为英国发展的强大动力，为英国工业革命的开展奠定了坚实的基础，也为英国成为世界头号工业强国提供了有利条件。而印度的情况则进一步恶
四十一、芳华正茂（下）