查尔斯似笑非笑地直视站在演讲席上的巴麦尊，“可以预见到的情况下，我说的是首相大人一旦对中国开展，今年不仅仅1000万英镑的销售额要落空，在将来的几年，甚至十几年内，我们再也接收不到一笔中国政府的订单！要知道在宁波港口，我们和法国的、美国的军火商竞争的很厉害，只要我们被挤出，他们两国的军火商一定会迫不及待地填补我们剩下的空位置，我们优秀的军火商品再也没有机会进入庞大的中国市场了！”
“查尔斯先生，作为首相，我不得不提醒你，整个大英帝国不仅仅只有军火商人为国家做贡献，还有很多鸦片商人为大英帝国的赋税提供有力的支持，很多商人对中国的开放程度很不满意，他们认为，1840年和中国签订的条约不能让自己的商品有效顺利地进入中国市场，我们不能因小失大。”
“我继续保持自己的观点，首相大人，”查尔斯不卑不亢，他是全英最大的军火商人，到这个时候自然要为自己的生意努力争取更多的权益来，“我坚持认为现在唯一、合法有效的措施就是让中国政府赔礼道歉，并赔偿一定的补偿金，但是，这些都可以通过外交手段来进行，无需通过军事手段，我要提醒首相大人一点，自从去年大英舰队攻入广州城之后，我们在广州的交易地点十三行已经被愤怒的中国人烧毁，而且从那以后，有关丝绸、茶叶、瓷器的贸易额也是一落千丈，不少行业的代表已经到我这里投诉过政府的无理行为了。”
“正是因为如此，所以我们更加需要用强硬的手段教训那些不识好歹的中国人！”巴麦尊连忙借口，下议院里面的风向有些不对了，很多议员对着可恶的查尔斯话连连点头，“我在担任外交大臣期间发动了对中国的战争，取得了非常好的经济效果和政治效果，如今过去了十几年的时间。中国人大概已经忘记了我们大英帝国的枪炮是多么厉害了。”
傍晚的伦敦终于不下雨了，不过厚重铁灰色的浓雾又弥漫开了，巴麦尊脸色也一如现在的天气，黑着脸走出了下议院。他走到马车前，深吸一口气，刚才经过激烈辩论后一会通过了对巴麦尊内阁的不信任案，这个对内保守，对外军事扩张的内阁首相有些忍无可忍了。
巴麦尊停下了脚步。冷静地对着身后的侍从官吩咐道：“约翰，明天我们就来解散这个不可理喻的下议院！”
“首相大人，我不得不承认，这个举动有些冒险。”若果改选失败，巴麦尊就要被迫辞去首相的职务了。
“没有关系，约翰，我们托利党在下议院占的席位不在少数，还有，查尔斯的军火生意，很多人都眼红呢。”
“好的。首相大人。”
1857年9月咸丰七年，巴麦尊解散下议院，下议院改选之后巴麦尊派别获得了下议院的多数议席，通过侵华战争的提案，并派出一支侵华军前往中国。
第七区的一个伯爵府邸里，几个辉格党的中坚力量正在茶室里喝茶下午茶，佣人们送上了中国产瓷器盛的红茶和精致的糕点之后，屈膝行礼退下，几个人抽着雪茄默不作声，一个小个子穿着天鹅绒马甲满脸精明的五十多岁男子东看西看。见没人说话，忍不住就开口了。
“查尔斯，现在我们该怎么办？该死的强硬派！巴麦尊那个小子改选了下议院，现在咱们不能阻止他要向中国动武了！”这个人是全英第二大的火药供应商。向来都是和查尔斯同穿一条裤子的。
查尔斯抽完了烟斗里的烟，朝着酸枝木的桌角敲了敲，“没错，这眼下对我们的确是一个大难题，无法在下议院阻止巴麦尊，那就意味着我们的生意马上就要泡汤了。”
“现在外面对巴麦尊在下议院演讲时候说的那句话评价很高。你知道的，查尔斯，国家和国家之间没有永远的友谊，只有永远的利益，”小个子男子夸张地用咏叹调的方式复读了一遍巴麦尊的名言，“听听，多么直白裸的话语啊！泰晤士报在头版头条用巨大的黑体字重重地写了一遍，好像谁还不知道是巴麦尊说似的！”
“前一段时间巴麦尊围攻广州的时候，在宁波的那个中国皇帝后妃的父亲，对，就是那个穆大人，已经婉转地通过我在远东的代理人，表达出对于大英帝事政策的极度不满，上帝啊，要知道我们永远找不到比中国人更好的买家了，要知道中国人和我们的武
二十五、导火之索（四）