“小姐，小姐，出事了，出事了啊——”
丫鬟的急匆匆的脚步声，打破了常家家庙里死一般的寂静。三年来，这座常氏家庙一直无人问津，谁也不知道，长春侯常世宁夫人其实一直被囚禁在这里。
佛堂里，侯夫人宁绾朱，正默默端详着手中的一盏棕黑色的药汤。她面前正挂着佛堂里的一副观音像，像中的观音大士，仿佛正带着无限悲悯，看着世人。
“小姐，宁家，宁家三日前被抄家了啊！”丫鬟奔过来，跪在宁绾朱身前，双手拉住了宁绾朱的裙裾，悲声道：“小姐，外头人都在说，姑爷有什么……拥立之功，所以眼下正掌着大权那。您放下身段，求一求姑爷，或许……”
“求他？”宁绾朱唇边露出一丝惨然的笑容。她一仰脖，将盏中剩下的药汤一饮而尽。
她早就料到宁家会有这一日。两个月前，夫君常世宁特地派人送了消息到家庙里来，说是先皇驾崩，他助了汉王潜入皇城，抢先一步登基，而太子则在东宫自刎身亡。宁家作为昔日太子一党的中坚力量，有今日的下场，并不出乎宁绾朱的意料。
那丫鬟见到宁绾朱这般木然，只得在宁绾朱面前伏下身子，放声大哭：“大小姐，您去求一求吧……”
“求他？就我这样一个被囚禁的侯夫人？”宁绾朱又苦笑一声。
宁绾朱有一个同父异母的庶妹宁络紫，早先与常世宁有染。这事宁绾朱虽早有耳闻，却只道是传言，不愿相信那是真的。然而三年之前这两人的私情被宁络紫自己的丈夫发现，他一时失手，将宁络紫打死。当时宁绾朱得到这消息，抱着救人一命的目的，也曾给常世宁传讯，却最终还是晚了一步。然而常世宁却因为宁络紫之死，盛怒之下，迁怒于宁绾朱，将她关在了这家庙之中，一锁就是三年。
宁绾朱不禁想，若是这宁络紫还在人世，不晓得常世宁会不会肯为宁家网开一面。
“闲杂人等都下去，我要与绾朱说话！”一个低沉而悦耳的男子声音突然响了起来。家庙那终日紧闭的大门，缓缓地打开，一个锦袍玉带的英俊男子，慢慢从外间走进来，直到离宁绾朱三丈之外，闲闲地立定。
宁绾朱听到那人的声音，晓得是常世宁过来，缓缓地转过身来。三年未见，只见常世宁依旧丰姿俊朗，只是神色之中带了些冷厉和杀伐，确实是一副初掌大权的样子。
她的丫鬟这时已转过头去，膝行几步，来到常世宁身前，伸手去抓那他的衣襟，想为宁家求情，没曾想常世宁突然伸脚，直踹向那丫鬟的心窝。丫鬟闷哼一声，歪倒在一边，晕了过去。
“贱婢，竟然不听主子的话。”常世宁毫不客气地喝道。
“侯爷，这是我宁家的丫头，要打要杀也得由我，你怎可欺人太甚！”宁绾朱扶着椅子扶手站了起来，大声说道。她见了夫君狠踹自己的丫鬟，登时觉得一股怨愤之气陡然直冲上来，汩汩地充满了胸臆。
“哟，终于有点气性了呢？”常世宁低声笑道，笑声里却充满了嘲弄。他慢慢地转过身来，用脚尖踢了一下倒在地上的人体，说：“这贱婢，要是晓得了宁家上下仆婢竟皆发配充军的消息，不晓得是不是还会那么急着做宁家的婢女。”
宁绾朱眼中终于现出一丝焦急，如果常世宁说的是真的，如果宁家上下仆婢，竟皆发配，那么宁家的主人，自己的父祖母弟，全族上下，只怕都难逃一死。
“哈哈，想知道宁家确切的消息么？”常世宁看到宁绾朱的神情，很是愉悦，“宁家附逆，刑部断了夷三族，已于昨日行了刑了。”
宁绾朱胸口一热，登时一股又腥又咸的液体涌到口中。“夷三族……常世宁，没想到，你竟这样狠……”她口中喃喃地道，眼中忍不住流露出痛苦而又愤恨的神色。
常世宁一个箭步上前，伸手捏住宁绾朱的下巴，将她的脸硬抬起来，眼中透着兴奋而热切的神情，道：“怎么，终于开始恨我了？”
宁绾朱紧紧地盯着常世宁的面孔，眼中没有畏惧，自然也没有半点温柔。“常世宁，你为了一己的权势富贵，拿了这么多人的性命做踏脚石，你……你难道不怕报应么？”
常世宁微微一笑，道：“一己的权势富贵？你真的以为我做这些是为了权势富贵？”他扭过头，对后面远
第一章 殉族