宝鋆喝的有点高了，毕竟这几日内外都烦着，难得今日得了空，这才在恭亲王的府邸里头两个人喝了几杯，这些年，都察院越发的嚣张了起来，凡是官员饮宴，被都察院抓住，都要弹劾，说是什么“公款吃喝”，原本宝鋆也是不惧，自己管着财计，喝几次酒有什么相干，只是恭亲王十分谨慎，凡小酌几杯，都在自己府中，今日性子颇佳，叫了景廉作陪，三个人好生喝了一顿，到了月明星稀的时候方散，宝鋆刚回到自己的宅子，甫一坐定，管家就来报了，说是左宗棠来了。
&倒是奇怪，他怎么会来我这里，还是在这雨夜？”宝鋆喃喃自语，“看来是无事不登三宝殿啊，”宝鋆冷笑，“还有谁？”
&有总理衙门郭大人。”
宝鋆扬了扬脸，“请进来吧。”
他起身迎在了花厅门口，毕竟左宗棠是军机大臣，又是大学士，正宗的宰相，不能轻易怠慢之，他抬起头看着微亮的天空，半空之中洋洋洒洒的濛濛细雨飘落了下来，檐下的死气风灯点的明亮，雨丝细软，分外好看。
&呀，配蘅公，夜中听雨，好雅兴啊！”一声爽朗的男声响起，宝鋆回过神来，见到细雨之中走来了两个人，为首大步流星的正是文华殿大学士，太子太保，一等恪靖公，军机上行走，加礼部尚书衔湖南人左宗棠。
宝鋆在厅外往下走了两步，拱手笑眯眯的说道，“朴存公，您才有雅兴啊，今日贵脚踏贱地，第一次来我宝鋆的府邸。请请。”
身后跟着郭嵩焘，郭嵩焘给宝鋆请安，被宝鋆拦住，三个人一同进了花厅，左宗棠性喜奢华，虽然是雨中漫步。私下往来，身上却还是穿了一件织金石青色捻孔雀裘披风，绵密厚实恰好可以遮风挡雨，披风上紫色绿色的暗光粼粼，转身之间有许多光芒，宝鋆以前在内务府当差，眼睛最是毒辣，知道这一件披风必然是内造，而且是最好的织娘花了许多时间才能织就的。寻常西洋的机器是绣不出来的，单单这一件披风就不下百金之数，价目是不算贵，如今京中办洋务办工厂的人一掷千金，比这个贵上许多的衣服也不是没有，但是这种内造的衣物，不是有钱就能到手的。
当然是西圣所赐了，宝鋆心里暗暗的想着。还带着一点点的酸意，左宗棠旧年入京拜军机大臣之后。慈禧对着左宗棠十分器重，或者说，从来都对着左宗棠很器重，有御史弹劾左宗棠生活奢侈挥霍，慈禧太后不仅是若罔闻，反而要为左宗棠张目。左宗棠在新疆平息叛乱之后，修建官道，官道两边广植柳树，世人称之为左公柳，以讹传讹说左宗棠喜爱种植园艺。慈禧太后就让花房将牡丹台最好的牡丹几本赐给左宗棠，内造的茶叶瓷器用具锦缎更是不知道赐了多少下去，更是和左右说道：“宰辅气度，原本就是要雍容，寒酸样子，岂不是丢了****的颜面？”可见宠信如斯。
左宗棠解开了披风，让下人收了起来，宝鋆请左宗棠上座，左宗棠也不谦让，坐到了西首，宝鋆坐在了东首，两人左昭右穆的坐了下来，郭嵩焘在下首作陪，丫鬟们送上了茶，左宗棠闻了闻，又看了看茶汤的颜色，喝了一口，双眼微闭，摇头击节赞叹不绝，“到底是配蘅公府里头的太平猴魁，我府里头的尽比不上这一半香，好家伙，我那太平猴魁可是西圣赐下来的！”
宝鋆眉心微跳，心里大骂这个湖南佬在挑拨离间，日后只要说出去，说宝鋆府里头的茶比西圣的茶还要好，自己还要不要活了？他连忙解释，“朴存公说笑了，我这里的茶怎么比得上西圣的茶，只不过这也有个惯例在里头，内用的茶，每年都是差不多，绝不会是最好的茶贡进去，您想啊，茶叶这种东西都是靠天吃饭的，今年好不容易得了好的，主子们喝的顺口了，第二年或者是旱或者是涝或者冻，出不了那么好的茶，上头问起来，岂不是又是罪过？故此，上贡的有这个惯例，都是拿中上之等的。”
&啊，配蘅公这么一说我就明白了，”左宗棠装作恍然大悟，他原本就是雷厉风行的人，今日白天灰头土脸的受了折子弹劾，不过是半日之间，弹劾他的折子就堆满了飞云轩，心里真是最焦躁的时候，好不容易想出了一个法子，这才拉下老脸来亲自登宝鋆的门，寒暄过了于是也就不再废话，“配蘅公，今日李慈铭上了折子弹劾我，说我不识大体，对洋人卑躬屈膝，西圣交代下来，要让我解决此事，我思
十、随风入夜（三）