一个穿着黑色衣服的人头上带着围兜，在夜色之中看不清面目，纳兰福亲自带着此人上了小楼，眼中露出骇人的愤怒之意，来人似乎也意识到了纳兰福的怒气，却默默不语，只是跟在后头，纳兰福到了楼内，启禀：“太后，石某带到。”
来人只是一鞠躬，并无大礼，纳兰福看着来气，低声喝道，“太后驾前，为何不跪！”
太后坐在宝座上，听着纳兰福作，不一言，只是看着面前的这个人，以前尊贵无比，太平天国开国六王之一，羽翼天下的翼王，石达开。
来的人听到纳兰福作，站了片刻，苦笑起来，慢慢跪了下去，磕了个头，不一言。
“好了，纳兰福，你先下去，”太后说道，“别叫英国人瞧见了。”
太后让石达开起来，她虽然从未见过石达开，却也知道，昔日的石达开雄姿英，纵横江南无人能敌，乃是太平军之中，第一等的英雄少年，只是如今眼前这位，头花白，面容愁苦的中年，似乎和传闻之中不太相像。
“一入江湖催人老，没曾想，翼王已经老了，”太后嫣然笑道，“只是容貌虽老，却不知这昔日的雄心壮志，岁月消磨之下，不知道还剩下多少？”
石达开硬硬的回答道，“石某从大渡河被俘，什么雄心壮志都已经没了，那一日起，我的心就已经死了，若不是惦记着兄弟们的身家性命，还有这幼天王的念想，我早就抹脖子陪天王他老人家去天堂了。”
高心夔无声的笑了起来，太后瞧了高心夔一眼，“假话，”太后一语戳穿了石达开的话，“若是想死，你昔日便可就死，为何还要留着性命到今天？你这样的人物。从来就不会被儿女私情所困扰，你所图之事，别以为我不晓得，是不是想效仿姜维诈降。在巴蜀之地，再图天国大业啊？”
石达开伏在地上默不作声，只是身子微微抖，“谁也不是傻子，昔日我把放到缅甸。就是留了你一条性命，就凭着太平军在江南所做之事，你们留在国内，就是一个死字，谁都救不了你，你们那位忠王，是忠心耿耿，给洪秀全征战沙场，可在朝廷看来，却是不折不扣的逆贼反叛。”
“太后在此地。又隐秘叫人传旨，让石某来此地，不会就是为了说这些陈芝麻烂谷子的事儿吧？”石达开微微冷笑，不想反驳，直接就问了这么一句。
“我只是提醒你一点，咱们都是明白人，不用搞这些虚的，”太后说道，“换成你们攻入京中，我等的下场绝不会比你们要好。如今你们还能活着，是本宫心慈，还想着你们这些勇武之士能挥些用场，所以才把你们放到印度。给钱给枪给弹药，从缅甸一路运到印度，这才让你们维持了下来，这一点，明白吗？”
石达开终于俯下了身子，言语里透出了服软的意思。“是，太后的意思，石某和陈玉成李秀成都明白。”
“明白就好，起来吧，”太后甚是满意，“如今你们在印度闹得不小，英国人也忌惮的很，这能立国，你们有了念想，想必也能安心呆在此地了，此地虽然炎热，可想必和你们广西的老家天气甚是想象，战士们能安心居于此地了。”
“思乡之情或可忘却，可这印度却是居不易，”石达开站了起来，苦笑着说道，“太后的意思，让我们在此地为中国屏障，阻却英国人西进，可印度乃是英国经营百余年之久，这卧榻之侧，岂能容我太平军酣睡？之前不建国也就罢了，如今建国了，英国人已经容不下我们了，英国人的印度总督，已经下令，要求各地王公要派兵一同剿灭我们，这恒河水路纵横，大军难以进展，可我们也始终难以建成根据之地，这十来年，中国带出来的人一直在减少，当地土人虽然温顺，可难以训练，更无忠诚之心，实乃应付了，故此特来请太后指点明路。”
太后默然，印度是英国人最重视的海外殖民地，英国人以印度为女王头顶最璀璨的明珠而称之，这里英国人绝不会允许出现任何损失，就算中国成了东方霸主，和英国人能平起平坐，英国人也决计不会轻易就把印度让出来。
石达开白白杀了，这是很可惜的事，杀人很容易，可名将难得，当初灵机一动，把石达开等人放出来，不知道将来历史上算起账来，是赚还是亏。
“英国人再厉害，”慈禧太后摇摇头，“也不会阻碍到你们，缅甸已经衰落，
三、万里风沙（五）