皇帝大为震怒，勒令从此断了捐官之路，捐官制度在咸丰年间就因为慈禧太后的建议，肃顺的推行之下，有了不少的改变，流毒不算太甚，军机处商议定，自同治十一年以来，捐官不可用于宦途，只能用在减免过路费等用途之上，加上朱学勤主持整顿吏治，大幅度刷不称职的官员，再将历史遗留下来的候补官员们统一进行考试，通过者一律发放到西北等地贫苦之地，不通过者，安排学谕、驿站、工厂等职务，如此以来，一方面减冗员，一方面又创设岗位，比如青海新疆蒙古云贵等土司藩王之地，均设流官，其中最多就是各地的学政官。这才好不容易把冗员的事儿，大大的减少了一些。
可如此以来，发的钱可比以前多了许多，之前的候补官员，没有实缺，是不用支付俸禄的，如今得了实缺，银子是哗哗哗的出去，纵使宝鋆主持户部多年，见惯了海水一般的银子，见到这样的流出去，未免也有些心疼了，故此又有复开捐官之意。
朱学勤也不赞成，“如今的捐官，只是商人们多买，一是体面，杭州的胡雪岩买了一个四品的道台，他若是去杭州府衙门，杭州府也要大开中门迎接，见了布政使，也只是躬身而已，这样的荣耀，就从商人这里头说起，开天辟地以来，是没有的；二是实惠，这说起来又是银子了，”朱学勤笑道，“对他这样富可敌国的商人来说，只要是他的产业，过境的厘金打八折，一年下来，节省下来的银子，估计可以买一艘军舰了。”
“如此捐官虽多，大不了当官的少了人跪拜而已，商人们得了体面，别的么。与国倒是无碍，”朱学勤继续说道，“可这都已经让朝野沸沸扬扬，说是什么丢了士大夫的体面。一力宣称要废除之，礼部对此十分反感，已经上折子弹劾几次了，宝公，你还要再开例捐。还怕这身上的弹章不够多吗？”
宝鋆笑嘻嘻的说道，“弹章多怕什么，再多，能有那些有爵位有军功有威望的督抚们多吗？”
朱学勤笑而不语，这话的意思是说如今清流们的主攻对象，外头号称“中兴四杰”的曾国藩、左宗棠、李鸿章、彭玉麟。“没有这厚脸皮，怎么当差嘛。”
宝鋆只是这么一说，见恭亲王不许，也就罢了，“那也只好再想法子了。实在不行，也只好发大币了，什么时候再发抄两位铁帽子王府的财就好了。”
三个人正在说话，贝勒奕劻进来请安，行了满礼，又朝着朱学勤拱手，朱学勤亦是回礼，不敢以军机大臣自傲，“王爷，大久保利通来到了总理衙门。要紧急求见王爷。”
“他虽然是日本的内务大臣，可也不是说见我就是见的，”恭亲王恢复了雍容的气度，“你问他。想干什么，若是还想要什么赔偿款，什么两分琉球，那就立刻请他归国，也不要再谈什么建交的事儿了，若是从秦汉算起。他日本国应该归着理藩院管了。”恭亲王知道了帝后的意思，也只能是遵命行事，奕劻如今是总理衙门协办大臣，当差甚是干练，恭亲王也是十分仰仗于他，“你和交涉就是，若是问北洋的行踪，”恭亲王苦笑，“皇上说，是信风吹得北洋水师偏离航线，这样答复就是，不过请他们放心，必然不会进入到日本海域。”
奕劻垂着手听命而去，出了圆明园，在总理衙门处把恭亲王的意思和大久保利通说了，大久保利通是一个小个子干瘦的年轻人，细长的眼睛很容易让人想起浮世绘之中的人物，留着很奇怪的类似络腮的胡子，穿着西方人的燕尾服，打着领结，彬彬有礼的站在总理衙门的大堂里，听到奕劻的回话，大久保利通说话和煦有理，话里的意思可就不怎么和蔼了，“贵国是不惜和大日本帝国发生冲突吗？”
“并没有这样的意思，”奕劻耐心的说道，“贵国和中国一衣带水，乃是友好之邻邦，两国和睦事关东亚安稳，怎可轻言冲突之事？只是，北洋水师乃是国内航行，不会侵犯到贵国之利益，再者琉球乃是天朝藩属，贵国对琉球国王不敬之意，天朝宽仁大度，不欲追究之，但琉球不可能并入贵国，如此天朝难安藩属恭顺之心，还望贵国贵使能懂天朝的苦心。”
旗人最讲礼仪，所以奕劻态度十分好，虽然他心里也对着这个小个子日本人十分不屑，大久保利通沉思许久，“贵国的水师何日能够返程？”
“那我就不知道了。”奕劻摊手，“信风难测，北洋水师训
十一、大国小国（三）