人逢喜事精神爽，她这次走的很快，不到半个时辰就到了集市冒地，只是接近黄昏的时候，街上的人就很少了。几个卖小吃的面摊和包子摊都已经收摊了。
她走到最北边的药铺“回春堂”，这里就是昨天她买药的地方。只不过，站在对面就听见屋里的吵闹声。
走进门边一看，药铺的掌柜和一个长胡子的中年人在说什么“宽限几天”难道是出了什么事情。
“刘掌柜，只要你明天拿不出钱，我也没办法，只能关铺子了。”那个长胡子的中年人大腹便便的，脑袋上还带着一顶四边小方帽。这可是员外财主才能戴的丝绸方帽。
“好吧，王员外走好。”这个掌柜的原来姓刘。
空心菜一听“王员外”三个字，脑子里怎么这么熟悉呢？原来是渣爹逼嫁的大户王家。表面话语中说的那么无奈，仍然掩饰不了他逼债的本质。
“刘掌柜好。”她笑嘻嘻的问候道。
“小姑娘，今日要买点什么药？”他无精打采的问道，显得十分心不在焉的。
“刘掌柜是不是遇见什么难事了？”她试探的问道。
“哎，都怪我当年把这铺子的地契押给了王员外，现在这个王员外提出不把连本代利的把银子还上，他就要收回铺子。”刘掌柜已经头发花白，说话的时候没精打采的。
“干爹，要是咱的药铺关了，那么这南山乡的村民生病了，抓药只能在唯一的医馆抓药了。”药铺里唯一的小伙计气愤的说道。原来是掌柜的义子。
“上个月一个姓刘的老爷就想从我手中买下这个药材铺。但是我跟他说了，这个铺子不卖。他说可以出高价，我于是就老实的跟他说地契不在我这里，在王员外手上。这好好的王员外就上门来逼债了。”刘掌柜一脸后悔。
看来这个刘掌柜就是个老实人，而老实人就是容易说真话。他一把年纪了，如果没有这个药铺，他又没有儿女，让这个孤寡的来人家怎么活下去。
“听说，王员外的儿子娶了隔壁东陶村的一个如花似玉的黄花大闺女，还是刘老爷牵的线。只是这个刘老爷本来打算把自己的闺女嫁给那个半死的少爷的，真是未达目的不折手段，连亲生闺女都要迫害的人，肯定心都是黑的。”小伙计愤愤不平的说道。
空心菜怎么觉得这个刘老爷这么熟悉，她将前后的事情连接起来一想，原来他的渣爹是打得这个算盘。那么她就更加不能如他的意了。
“刘掌柜，你欠那个王员外多少钱？”空心菜认真的问道。
“本来借的二十两银子，但是现在他偏偏说连本带利要还五十两银子。我这个店里所有的库存药材卖出去才只值那么点银子，他不是算计好的不给活路吗？”他坐在柜台里的高凳上，两手托着额头，叹息的摇着头。
空心菜本来打算将那边钱置买一点土地的，但是现在如果这个药铺倒了，她要将药材卖给谁。而且易主之后，肯定是那个渣爹的。她可不想和他有任何的瓜葛了。
“我有五十两银子。”她肯定的说道。
刘掌柜也是病急乱投医，只是想找个人诉诉心中的苦闷而已，他可没有指望这个女孩能帮到自己。听她这句话的口气，他顿时来了精神。
“我想和刘掌管合伙开这家药材铺子，而且不仅在南山乡，我还要在其它的地方发展药材生意。”她今日还来得对了。这么好的机会，她要是错过了，得多后悔呀。
“可是，你，你”他不好意思直说你只是个小女娃子。
“刘掌柜，你看看我采的药草。”她将背篓里装在布袋中的千叶草和土人参放在柜台上。
“这是土参，补药。这是千叶草，治疗头痛病的珍贵药引子，性温味甘微苦。不知道一共值几两银子？”空心菜当然要有点见识，不然她一个小女娃，还真的不值得人相信。
“这个千叶草，一两银子，这个三十个铜子。一共三两银子零二十个铜板。”刘掌柜兴奋的说道。
“你收好。这是我给刘掌柜的见面礼。”她豪爽的说道。
“这也太贵重了。”刘掌柜果然是个老实人。
“您老就收下吧，以后，你还是这药铺的老板，我明日出五十两银子将那地契给你赎回来。以后我只从这药铺的收
第十章初遇王员外