新历一四八一年，八月六日上午。
机械学院院长阿德里克·铜锤向新生们做了一番简短的入院致辞，他是个古铜色皮肤的矮人，胡须像一团茂盛的灌木丛，几乎快要垂到膝盖。
“小伙子们，小姑娘们！欢迎你们加入机械学院，我得说，加入机械学院是你们一生中最明智的选择，”院长手舞足蹈地对新生们讲话，他声音洪亮，中气十足，“机械，就是群岛的未来，你们将会在学院里学到与各类机械相关的学科，枪械、锻造、义体、战舰引擎，甚至是机动甲胄，后勤部最需要的就是技术人才，就算你们不想去后勤，要去处理超凡事务的一线，也能凭自己手艺得到别人的尊重，不用理会其他学院对我们的成见，拥抱机械，就是拥抱未来！”
格温站在新生中，被这位院长话语中的豪情感染，与其他新生一起热切地鼓掌，心想自己虽然是为了避开长生种才选择机械学院，却未尝不能学一门手艺，在机械学上取得成就。
这时他听到一阵清脆的金属碰撞声，朝声音传来的方向望去，只见一名矮人正在卖力地鼓掌，胡子上的银珠也随之跳动作响，正是布鲁诺·怒斧。
“布鲁诺！”
格温瞧见熟人，顿时有些惊喜，低声叫他，“你也来了？”
矮人听见他的声音，吃惊地回过头，“你怎么会在这儿？”
“我也选了机械学院。”
“熔炉在上，我本以为你会选考古学院，”矮人啧啧称奇，“不过倒也合理，你是群岛人，群岛本就是一个热爱蒸汽机械的国家。”
“你为什么选机械学院？”
“我可是矮人，”布鲁诺理所当然地说，“我们是群山之子，在熔炉和铁毡旁长大，打娘胎里出来就会锻造，你说我不加入机械学院还能加入什么学院？”
听他这番带着炫耀意味的话，格温只能点头称是。
院长致辞结束后，便带着新生参观学院的各个教室，与其说是教室，其实更像是一座巨大的工厂车间，车间里光线昏暗，在中央有一座巨型机械熔炉，炉膛里火舌窜动，散发出惊人的热度，白灿灿的融化铁水从熔炉中流淌而出，通过管道被引导至模具中，用细密金属片与转轴组装的流水线环绕在熔炉周围，将多种零件与半成品在各个工作区域之间运输。
“精金熔炉？！”
布鲁诺瞧见那熔炉，低声惊呼，但他很快又平静下来，“只是个仿制品，外观上做得很像，制造这个熔炉的人一定在炉堡见过真货。”
格温险些没有听到矮人的声音，他们正经过锻造区，许多年轻的人类和矮人学员都光着身子，浑身挥汗如雨，只在腰间扎了一块白布，挥舞铁锤锻造武器，发出叮叮当当的敲击声，那些烧成明黄色的金属在铁毡上被用种种技法敲打、扭曲，渐渐蜕变为锋锐的剑刃。
院长告诉他们，这些大部分都是二年级的学员，他们在这里通过锻造、冶炼来熟悉各种金属的特质，为之后学习更高层次的知识打下基础。当然也有高年级学员钟情于锻造之道，希望打造出具备超凡属性的神兵利器，也会留在这里继续深造。
格温看着一名年轻学员，他用火钳拨弄炉膛后，用另一把钳子将一块暗紫色的晶体放入熔炉，随后用力拉动风箱，浑身的肌肉紧绷着，在火光下反射出一层亮晶晶的油光。
他们继续向前走，经过枪械区，这里离熔炉较远，学员们穿着衣服，将流水线上运送来的各种零部件与枪管组装，若是尺寸不合心意，就会用用磨砂与凿子进行整改，枪械口径一个个大得吓人。
院长介绍说这些学员制作的枪械经过测试后会进行评估，通过评估后会投入后勤部生产使用，并给予学员相应的奖学金。
看到枪械，格温自然就想起自己跟布鲁诺的比武，转头看向矮人，见他果然露出一副不屑的神情。
枪械区后左右两侧分别是甲胄区与义体区，学员们都穿着紧身裤与装配有拉链的粗布外套，由于他们的工作需要极
第二十章 甲胄，义体，差分机