初冬的北方，飘飘洒洒下起了小雪，还没有落在地上已消失得无影无踪，生命竟然如此的短暂。
北宋都城汴梁的清晨，街道两旁的店铺大门紧闭，由于天气的原因，街道上看不到行人，显得特别的冷清。
一家店铺的屋檐下，一个衣衫单簿脏兮兮的五六岁少年倦缩着身体躺在茅草上。
一阵寒风吹过，少年打了个冷颤，睁开眼睛看了看灰蒙蒙的天，伸出冻得发红的小手去接雪花，雪落在手上慢慢融化……
他又冷又饿艰难地爬了起来，从怀中掏出唯一的家当，一个破的不能再破的碗。
走在湿漉漉的青石路上，风并不大，可就是如此，他那瘦小的身躯也不得不向前用力的倾斜着，很怕被风吹倒。
他唯一的心愿就是一日三餐能够吃饱，不用饿着肚子睡觉，可是就是这样简单的心愿却很难实现。
自从一年前父母双双死于瘟疫后，他就没有再吃过一顿饱饭。家里的草房在父母死后被债主夺走了，他也就无家可归了。远房亲亲见了他就像见到了瘟神一样将他赶出了门，恐怕传染上瘟疫。
在这一年里他靠乞讨为生，勉强的活了下来。可是随着冬天的到来，能否活下去连他自己都不知道。
“儿啊！你要活下去！要好好地活着！”耳畔回响着母亲临终时的遗言。
“母亲，我会活着的，会好好地活着的！”一颗无助的幼小心灵在不停地呐喊。
在这个世界他已经没有亲人，是靠好心人施舍的食物才活到了今天，一个无依无靠的小乞丐只是为了活着，就是活着都这么难？
“铛铛，好心人给点吃的吧！”
“那来的要饭花子，快滚一边去！”一个店小二将门打开了一半，说完“咣当”一声狠狠的关上了。
他已经记不得走了多少家，只记得没有人给他一口吃的，肚子在不停地咕咕叫着。
来到一个大户的门口，看着两尊威武的石狮子和金闪闪的铜门，一看这家就是非富即贵。
敲了几下门，好一阵子门才打开。一个身材魁梧的壮汉一看是一个小乞丐，脸陡然一变，破口大骂起来，“那来的小wang巴蛋快滚一边去，大清早的不让人消停！”
“好心人给点吃的吧！”
“哎呀！还敢要吃的！”说着壮汉就是一脚，将这个弱不经风的小乞丐踹飞出去。
几日没有吃东西的小乞丐怎么能挨得住壮汉的这一脚，连惨叫声都没有，整个人就像一片雪花直接飞到了大街上，趴在地上一动不动……，不知是死是活。
壮汉“哼”了一声，若无其事的关上门消失了。
不知过了多久，路上的行人渐渐的多了起来，看到奄奄一息的小乞丐却没有人理会，任凭其自生自灭。
……
两天后，当他醒来时，发下自己躺在床上，身上盖着厚厚的棉被，炉子里烧着红彤彤的碳，暖和极了，“我是在做梦吗？”
“施主！你醒了？”
小乞丐这才发现床头正坐着一位面部慈祥白胡子老和尚，警觉的想要起身，却没能起来。
“不要动！你的身体还很虚弱，养上几天就会好了！”老和尚扶着他的肩膀轻声说道。
“大师！我这是在哪里啊？”
“施主不要担心，这里是护国寺！你先好好休息，明日我再来看你！”
看着老和尚离去的身影，昏昏沉沉的他不知道什么时候又睡着了！
五日后，小乞丐便可以下地走动了，十日后，身体完全好了。这些日子里一连吃了几顿饱饭，虽然只是粗茶淡饭，但他也高兴极了，犹如做梦一般。
小乞丐就这样留在了寺庙里，平日里除了参禅打坐之外，就是和武僧门学些少林的功夫。这个老和尚正是护国寺的方丈慧明禅师。
转眼间，小乞丐在护国寺生活了十年，原本骨瘦如柴、弱不禁风，现在赫然变成了一位身强力壮、身手矫健的少林俗家弟子。在这十年里，他除了学会了佛门经典禅理，老和尚像父亲一般教会了做人的道理，同时也习得了一身的少林功夫。
本以为自己就此会在寺庙中平静地生活下去，可是事以愿违。
北宋宣和七年
第一章乞丐和尚