纳尔森一行人连续跋涉三十多天，终于抵达亚速尔塔山脉南端的第一个集结点。数十名三级源血民兵纷纷从角落里现身，他们全副武装，已等候多时。
眼尖的贝尔蒂娜看清其中的两个人，不禁向他们挥舞小手，欢呼雀跃地叫道：“雷诺、夏克，我在这里，我是贝尔……我长高了，你们还认识我吗？”
“贝尔小姐，我们认识你。”雷诺和夏克带领所有的炼金民兵，率先向贝尔蒂娜施礼。
自从贝尔蒂娜解开了薄雾山炼金师的记忆水晶，莫名其妙地成为炼金帝国巡查使。在炼金民兵的心目中，贝尔的地位现在仅次于主人维克多，而且她对所有炼金生物拥有第二级的权限，包括但不止于7号炼金塔制造的炼金生物。
哪怕纳尔森勋爵和夏洛特夫人在兰德尔家族中的排名高于贝尔蒂娜，雷诺和夏克也先问候贝尔蒂娜。
当然，兰德尔家族成员把这理解为雷诺和夏克对贝尔的偏爱。反正作为“团宠”，贝尔蒂娜受到优待，大家已司空见惯，并不会思考这种细节背后的涵义。
野外相遇，佣兵出身的纳尔森勋爵也不讲究家族的礼仪制度，他大步走上前，用力拍了拍雷诺和夏克的肩膀，亲热地笑道：“老伙计，我差点以为见不到你们了。”
雷诺也笑着说道：“勋爵大人，这大半年，我们跟在主人身边，没遇到什么危险。”
同为兰德尔领最早的开拓者，纳尔森和雷诺、夏克等炼金民兵的关系十分亲近，可他并不知道雷诺他们其实已经被炼金塔重塑，不再是原先的老伙计。
这次远征无尽森林，维克多带过来的炼金单位死伤惨重。它们要么在神庙之战中牺牲，要么在地下坑道中遇难。200多个炼金民兵目前只剩下不到70人，但也正因为有炼金民兵的拼死掩护，纳尔森他们才活到现在，没有人战死。
见雷诺、夏克安然无恙，纳尔森感到由衷的高兴。可还没等他再说几句话，龙女仆梅雯便冷着脸道：“蚁王还跟在我们的后面，现在不是你说废话的时候……雷诺，夏克，带贝尔小姐他们去河畔营地……其余的人，还有伊莫森阁下的异化暴熊由我接管，先把后面追兵引开，再去支援吾王。”
纳尔森的脸色顿时一变。身为黄金阶的凶暴战士，他时刻都能感受到来自身后的危险。战争蚁王带领数千只兵蚁一直跟在兰德尔探险队的后面，彼此相隔四百多公里。只需一天的时间，蚁王和它的蚁族军队就能出现在探险队的面前。
这支蚁族相当于战争蚁王的近卫军，有为数不少的高等蚁族和黄金盾甲虫，实力格外强大。如果兰德尔探险队选择战斗，无论采取任何战术，结局都是全军覆没。即便选择逃跑，恐怕也很难摆脱战争蚁王的追击。
打，肯定打不过；跑，又跑不掉，现在唯一的方法只能是把追兵引开。否则，战争蚁王一旦发现兰德尔探险队的登船点，那一切都完了。
龙女仆梅雯不仅负责引开战争蚁王，还要去支援维克多。凭亚龙人撕裂者的速度，她可以轻松甩掉战争蚁王，但其余的初级心灵战士该怎么办？
这些精锐战士的体魄媲美青铜骑士，体能尤其出色，奔跑速度却很一般。纳尔森心里很清楚，他们其实在执行一项必死的任务，充当诱饵，代替家族的核心成员引走敌人，帮助探险队安全脱身，就像那些牺牲在神庙和地底坑洞的源血士兵。
此刻，每个人的表情都分外凝重。贝尔蒂娜手持她的白木法杖，左看看，又看看，明智地选择紧闭双唇，竭力表现出严肃认真的样子。
纳尔森心情烦闷，但也知道精锐战士的牺牲在所难免。不过，他更关心家族主君的安全，还暗自决定，一会要悄悄跟着他们，前去接应维克多。
龙女仆梅雯带队离开之后，就没有人能约束纳尔森和卡里古拉这两位顶尖的凶暴战士。但是，维克多又怎么可能没有考虑到这一点？
梅雯通过心灵联结向主人传讯，告知维克多，探险队已经同炼金民兵汇合，准备实施下一步计划。她的身边，气流涌动，振动空气，传出维克多的声音：
“纳尔森，你和卡里古拉负责保护探险队，前往指定集结点，然后听从龙女仆狄丽的安排，登船撤离……这是我给你们的
第883章 最终时刻