撒桑帝国皇都，亚姆利特城，中心大教堂。
齐格弗里德.腓特烈皇长子带着四名宫廷侍从，脚步匆匆，走在教堂四楼通往大主教办公室的甬道内。
当他们来到甬道的尽头，两名身穿黄金半人马皮甲，容貌身材都酷似的高阶圣武士同时伸手拦住了他们。
“腓特烈殿下，止步。”左边的高阶圣武士说道。
齐格弗里德停住脚步，向双胞胎圣武士微微颔首，“诺顿大师，诺亚大师，日安。我有紧急事务要面见佛利德斯大人。”
两位裁决武士同时摇头，频率和幅度居然都一模一样。右边的那位开口说道：“佛利德斯大人正在向吾主祷告，现在没时间会见殿下。”
皇长子怔了怔，问道：“牧首大人什么时候才能见我？”
“不确定。”
“等候吧。”
高阶牧师的祷告仪式以坚定的信仰为基石，从虔诚祈祷进入深度冥想，梳理身心、圣力和神术模型，最短仅三个小时的仪式，最长需要等一天一夜。佛利德斯之所以是传奇牧师，并非神术等级，他的信念如同钻石，深度冥想随心所欲，甚至取代睡眠，施展神术的效果更是远超普通的6级牧师。裁决武士声称佛利德斯牧首正在举行祷告仪式，只是一个针对不同对象托词。
佛利德斯牧首为人严肃刻板，重视教会和王国的体制，强调高阶神职者和高阶骑士的超凡力量和统治地位。齐格弗里德身为撒桑帝国的第一顺位继承人，地位尊隆，但他还没有晋升白银阶，更不是黄金骑士，他的皇长子身份在佛利德斯牧首面前没有多少份量。如果换一位黄金骑士拜访牧首，结果就不同了。
齐格弗里德不是第一被佛利德斯故意晾在外面，他现在只能等一个小时，这是撒桑帝国皇长子在牧首眼中的份量。
一般的白银骑士想拜见佛利德斯大人至少要提前三天预约，还不一定被牧首召见……齐格弗里德只能这样自我安慰，站在甬道的窗户边耐心等待。
一个小时以后，皇长子如愿见到了佛利德斯牧首。
“佛利德斯大人，日安。”齐格弗里德半跪施礼。
“愿吾主赐福于你，齐格弗里德.腓特烈殿下。”佛利德斯推开椅子，走上前，态度随和的扶起半跪在地板上的皇长子，笑容随和的问道：
皇长子表情疑惑地问道：“大人，您这是……准备出门？”
佛利德斯牧首穿着一套合身的墨绿色的龙蜥皮铠，连造型精致的肩甲都已经扣好，精金头盔就放在桌子上，他让齐格弗里德在外面等了一个小时，显然是打算外出，而不是刚刚才回来。
牧首的神情转冷，回到书桌后的位置上，靠着椅背，淡淡问道：“齐格，你找我有什么事吗？”
齐格弗里德表情惶急，姿态恭敬说道：“大人，我刚刚收到东境防线的报告，多铎王国两位殿下突然带领铁壁骑士团离开战区，向南机动，目的地不明。我认为事关重大，特地来向您汇报。”
撒桑帝国的皇长子有着罕见的蓝色头发，那是特斯蒂尔家族血脉的特征。3000年前，艾莉婕.特斯蒂尔孕育了剑圣的德拉文的子嗣，特斯蒂尔家族的圣骑士才变成了黑发蓝眼。尽管腓特烈是特斯蒂尔家族的世俗血脉，但撒桑皇族历经700多年，已经有了稳定的传承，对圣骑士家族的认同感越来越低，尤其眼前的这位皇长子，总喜欢用表达亲近的小伎俩挑战佛利德斯的底限，亦为他所不喜。
六大圣骑士家族的子孙统治撒桑帝国最富饶的东部领土，受到世俗化的影响，越发没有大局观。佛利德斯执掌撒桑帝国的教务，认为宽待撒桑领主也不能改变他们的自私自利，他采取收紧教会救助和清查十一税的措施，严厉打击底层神父和领主相勾结，追缴领主拖欠的十一税。撒桑大教区因此积攒，并掌握了大批稀缺物资。佛利德斯牧首压制世俗领主对底层牧师的影响力，极大提升了光辉骑士团的权威，而他本人也遭到撒桑领主，特别是圣骑士家族世俗领主的记恨。
这次西顿半人马全面入侵，佛利德斯立刻拿出撒桑大教区积攒的军备物资，武装20000多名士兵，有效遏制了东境防线的兽潮。佛利德斯的声望大涨，教会组织诸王国的军备
第612章 强势的牧首