主人既归,待客自然更加殷勤。他们换到了一处花厅之中。侍女捧上两盏香茗，甜白釉莲纹盅中翠色/欲滴。小太监鱼贯而入，复又呈上四个小捧盒,贞筠略瞟了一眼,多是荷花酥，龙井茶饼等江南点心,个个精致小巧，玲珑剔透。
佛保此时又笑开了花：“夫人请用。”
贞筠既然找上门来，也不打算虚以委蛇。她心知同这些宫里人打交道,与其耍花腔,不如单刀直入来得痛快。
她侧身看向他：“谢家闹了火灾,公公可曾听说了？”
佛保闻言屏退左右后,才不徐不急道：“这样的大事,咱家耳不聋,眼不瞎,岂会不知。”
贞筠手中的茶盅与桌相撞,发出清脆的声响：“出了这样的祸事,不知损伤几何？”
佛保似笑非笑道：“不知夫人是问人，还是问物呢？”
贞筠道：“当然是问人。”
佛保都被她的耿直惊住了,虽说他是有意调侃,也没想到她居然就这么说出来了，这哪里是一个官家夫人当有的言辞。
贞筠挑挑眉：“唐太宗时,治书侍御史权万纪上书言事：‘宣州、饶州有银矿可采，每年可得数百万缗。’如是寻常昏庸之主,自会大喜过望。可太宗却道，‘天子富有四海，不以金银财物为宝,而视利民良言最珍。与其多得数百万缗，不如多得一贤才。’当今亦乃圣明君主，所思所想自与太宗一致。妾身深蒙皇恩，岂能不问人先问物呢？”
佛保一窒，随即笑道：“看来夫人居于文气昌盛之地，才学更上一层楼。”
他在回避她的问题，贞筠心一横：“不知谢家一房伤亡几何？”
朱厚照好佛，佛保又是以藏语得幸，身上也挂着几件佛饰。此时，他的手上就一刻不停地转动着一串金刚菩提子。他闻言动作一顿：“众矢之的，即便有再多防备，也不免伤筋动骨。但万幸的是，夫人所关切之人，暂时无恙。”
贞筠讥诮道：“朝廷还要用谢阁老，又岂会戕害其子。可既要用人，又以人做饵，不觉有失厚道吗？”
佛保一哂：“看来，夫人是为谢阁老来报不平了。您是熟读《大明律》的才女，咱家也想请教一一，不知通倭叛国，该以何罪论处？”
贞筠一愣，里通倭国，阖该满门抄斩……佛保问道：“谢家的人总没有死绝吧。非但没有死绝，还能保存根基，这还称不上天恩浩荡吗？”
贞筠道：“无辜的人受牵连，有罪之人却能逍遥法外，这也能称得上公正吗？”
佛保呵呵一笑：“无辜之人，又能有多无辜。是比死在倭患之中的难民无辜，还是比那些饥肠辘辘的佃农无辜？朝廷看在眼底的，本就不是这一家一姓的衰亡，世家盘根错节，如不使其自杀自灭，黎民何以得利？”
说得好听，贞筠道：“如今虽惠及百姓，可我却忧心好景不长。圣上如此作为，谁知日后究竟是黎民得利，还是皇家得利？”
佛保正色道：“夫人慎言！”
贞筠冷笑一声，不再言语。佛保缓了缓声气：“此处仅我与夫人两人，咱家也不妨打开天窗说亮话。皇家势大总比世家势大要好。世家偏居一隅，目光狭窄，只求自家富贵，烂锅倒悉数甩于朝廷。皇家则以天下为家，享万民供养，当然会尽力保全万民，使之繁衍生息。
贞筠腹诽道，那藩王又怎么解释呢？但她也无意再吵，只听佛保道：“今日这局面的益处，我明白，您明白，谢阁老比我们更明白，否则又岂会放谢丕归乡？”
贞筠一愣：“你是说……”
佛保失笑：“想要闹起大风浪，自然不能靠几只小鱼小虾，总得有身份够的人，在这儿镇场子。这是你情我愿的事。陛下已给了他委任，他本可以立即赴任离去。是他自己，选择留在这里甘为马前卒，甘做这点燃炮仗的引线。”
贞筠一时说不出话来，佛保试探性道：“怎么，夫人不忍？”
贞筠长叹一声：“‘一饭之恩必偿，睚眦之怨必报。’我当报回护之情。”明明留她在此，更能确保月池的援手，可这个人还是选择第一时间送她走……
佛保当即道：“夫人如带他去赴任，陛下早有嘱托，我等也绝无一话。”
386 时乖不遂玉女愿