蜿蜒的乡间小路上，一行稀稀拉拉的丧葬队伍缓缓而来，极具穿透力的女声几乎响彻半个李家湾的上空，但任谁也听不出其中哪怕一丝的悲痛哀伤。
“哭得真假，不过是个妯娌，偏要装的跟死了爹娘似的。”一旁一个看热闹的胖妇人不屑的笑道。
有人接着话茬嘲讽，“可不是么？听说秋丫头卖了家里最后两亩地，得了六两银子，就算用上三两，也能把她娘像像样样的葬了，可看她大伯娘，先不说昨天那宴席寒碜的，就看那棺材吧，薄的一碰就能碎了，想来总共花了也没一两，要不是秋丫头姐弟几个还在，估计她大伯娘恨不得就把她娘一口席子卷着埋了。”
周围人不少人跟着摇头叹息，说话间，丧葬队已经到了跟前，灵柩旁边一个看起来只有三四岁的男童，一身麻衣扶着灵柩一步一步往前走，身子单薄的似乎风一吹就能倒，稚嫩的脸上还有些懵懂，一双眼睛却肿如桃核，牵着他手的女孩子看起来也只有十二三岁的样子，她紧紧牵着男童的手，却是满脸的麻木，一双大大的杏眼中没有一丝光彩。
“这造的什么孽哟！”旁边一个五十多岁的老太太叹道，“前年沈二牛好好的人没了，现在他媳妇也跟着走了，剩下这三个孩子，摊上李氏这样的大伯娘，唉……”老太太说到这里，长长的叹了一口气，后面的话不言而喻。
一个瘦瘦的妇人也怜悯的道，“秋儿是个丫头，虎子才五岁，还有一个才一岁多，现在沈二牛家就剩下几间泥坯房了，依李氏那性子，这几个娃估计有苦头吃了。”
“那还用说！”村里十分爱嚼舌根的连根媳妇很快接过话茬道，“李氏那恶婆娘，秋儿她娘都被她逼死了，剩下这几个小的，我估计呐，说不定养上几年就发卖了！”
一个年轻的新媳妇有些惊讶，“这，这不会吧？沈大牛家在咱们村也是数一数二的人家，青砖大瓦房，我见他们吃得也不错，隔两天就割一回肉，还养活不了三个侄子侄女儿？”
连根媳妇带着些本土的优越感，有些得意的冷哼一声道，“柱子媳妇，你才嫁过来不知道，那青砖大瓦房哪是沈大牛家的？那是人家沈二牛一身本事挣下的，只可惜，他一家子还没住进去，沈二牛就半夜翻了车滚到沟里，早上被人发现的时候已经没气儿了，沈大牛那一家不要脸的，竟趁着人家办丧事，趁机占了人家的房子。”
这也算是李家湾近年来比较热门的话题之一了，旁边立刻有人接口道，“这也是命啊，沈二牛去了，秋丫头她娘也没个娘家，他家就跟塌了天似的，她娘光顾着伤心，一时没顾上就让沈大牛家占了便宜，本来他家占理，泼辣些房子也是能要回来的，偏给沈二牛发丧的时候，秋丫头她娘又昏倒见了血，大夫诊出身上还怀着一个，才两个多月，差点就没了，秋丫头她娘再没精力管其他，好不容易才把那小的保住，没想到这才多久，竟又去了。”那女人本是在八卦，但说到后面却不免唏嘘。
连根媳妇刚刚被人截了话，有些不满，现在又迫不及待的接口道，“秋丫头她娘可是被那李氏折腾死的！”
“不是说病死的么？”柱子媳妇惊讶的瞪大眼睛。
连根媳妇看着她的表情，有些得意，说得越发起劲，“这两年谁不知道，那李氏时不时上门欺负沈二牛家的孤儿寡母，沈二牛走的时候，除了房子，可还有不少家底呢，不说别的，光那地，上等的，中等的和下等的加起来不也有十来亩。现在可都是沈大牛家种着，秋丫头她娘因为沈二牛去的时候伤了身，怀着那小的的时候又一直养着，听接生的张婆子说，秋丫头她娘生的时候可凶险呢，差点就去了，那小石头一生下来他娘就躺在床上，病成那样，李氏别说请大夫了，秋丫头给她娘补身子杀的一只鸡都让李氏抢走了，”连根媳妇说的活灵活现，就跟亲眼见着了似的，“秋丫头她娘坐月子的时候愣是吃糠咽菜，这下/身子就越发不好了。”说到这里，她环顾四周问道，“那一回，李氏挥着扫把把大夫打出去的事情，你们还记得吧？”
周围好几个人点头，有人道，“说是那大夫是个骗子，骗他们家的钱财。”
连根媳妇切了一声，鄙夷的道，“这话你们也信？听说那回是秋丫头她娘晕了，李氏就只给了一口热汤了事，秋丫头急得不行，自个儿偷偷跑到镇上去请的大夫，结果
第1章楔子