顾玉成已养成彻夜修炼的习惯，即便身中迷鲽香那段时间，顾玉成依旧少眠。
顾玉成按照习惯修炼到半夜方才回到自己的位置上。——顾玉成同詹雨同处一间竹屋。潘晓虎只在白天来到竹林中。
顾玉成平日用来学习祭祀功法的屏风自成阵法，詹雨便睡在阵法中。
顾玉成躺下不久又重起身，径直走出竹屋。
屋外潘蟒与朱怀仁背对顾玉成，似在观星赏月。
潘蟒头也不回“你看。我说过，这家伙会出来。”
朱怀仁点头感慨“顾玉成？是这个名字吧？——嗯。看样子是有些本事。”
顾玉成上前恭敬行礼“二位长老趁夜而来，是来找我？”
潘蟒转身“自然。詹长老应该没感受到我们。——跟我们走。”
顾玉成已经学会与狮设族修士相处，并不发问，直接点头跟上潘蟒。
潘蟒与朱怀仁趁着夜色向竹林在走去，三人很快投身深林山谷中。
白日里东宁岛的深山野林总有一种肆意放诞的韵味，在今夜月色中竟显得柔和下来。
朱怀仁走在最前面，以自身足迹标记出一条道路。——明明荒草间毫无道路，朱怀仁偏能找到前进方向。
渐渐升起一阵风，穿过林梢，形成如丝如缕的响声。
随着不断前进，风声也越来越响。
终于，潘蟒停下脚步，适时开口“接下来要去北狮设族。准确来说，是要见狮设族的长老。”
顾玉成略感惊讶“北狮设族？”
潘蟒点头“狮设族分南北之别，以山为界，以河为限。”
“我们两族同祖同宗，最开始是合二为一的。后来随着族人不断繁衍，所需土地随之增加，于是分为南北。直到今天还有很强的联系与亲和感。”
顾玉成点头表示理解。
土地从来都属于资源。哪怕是只种粮食的土地对修士来说也很重要。
在传说中的三皇五帝时代，有鬼修、灵修，这些修士无肉身羁縻，仍需以特定方式维持自身状态。
像绝大多数拥有肉身的修士，无论修为多高，都要保证肉身不损不灭。
修为愈高，肉身愈难毁灭。——相应的，修为不到一定境界，很难忽视粮食。
民以食为天。哪个能不食人间烟火？甚至对于凝鼎修士来说，也存在饿死的可能。
潘蟒转而询问“感觉到了什么？”
顾玉成沉吟少许“这里的风，似乎是阵法形成的？”
潘蟒欣慰一笑“你没感觉错。此处山谷有两族共同特设的阵法。”
朱怀仁掏出一张符咒激活，补充道“没错。在这阵法中无法使用迷香与任何毒物。至少只要是狮设族知晓并了解的毒，便无法在这风中凝聚。”
顾玉成有些惊讶，专用的解毒阵法顾玉成还是第一次见。
朱怀仁手中符咒如燧火掷入溶洞，在黑暗中擦出一条明亮的火光，旋即消散无踪。
三人陷入沉默。
又过稍许，似乎是为驱散寒意，潘蟒活动起身子。
朱怀仁则看向顾玉成。
潘、朱二人对顾玉成来说，不比潘晓虎亲近。顾玉成连潘晓虎都不熟悉，何况朱怀仁。
在朱怀仁的注视下，顾玉成只能保持尴尬的沉默。
终于，朱怀仁将目光挪走，轻缓开口“也该告诉你我们狮设族的想法。至于最后判断，还是要靠你自己。”
顾玉成连忙打起精神看向朱怀仁那张不瘦不肥的脸。
朱怀仁语气平缓，神情似在回忆。
只有熟悉朱怀仁的潘蟒知道，这老小子看起来行动迟缓，实际上正依靠自身营造的假象迷惑他人，从而窥探对方反应、推测其欲望。
“南北狮设族并不在意你们四人。”朱怀仁的动作与神态处理得很巧妙，看似眼神放空，实际却时时盯着顾玉成。
可惜顾玉成只是点头，并没有更多反应。
“北狮设族认为你们会带来灾难。我们则处于观望。现在重要的是安抚北狮设族。”朱怀仁取得他想要的结果。
顾玉成开始表露出深思：对他来说，南北狮设族的不同看法似乎有些贫瘠。——没有原因。正是这样。
顾玉成发现问题所在。那就是朱怀仁并没有表明北狮设族为何会忌惮苴壤道四人？南狮设族又在观望什么？
这两个最重要的原因被朱怀仁隐瞒不表。
顾玉成想明白关键所在，表面不动声色，继续点头。
朱怀仁终于确认：面前是一个狡猾的对手。不过，他有耐心，足够的耐心。
于是朱怀仁转身，表示他要讲述的话已经结束。
潘蟒对朱怀仁露出嘲弄的窃笑。——两家交好，潘、朱二人也很亲近。彼此自然免不了嬉笑嘲弄。
朱怀仁对潘蟒挤眉弄眼的表情视若无睹，抿着嘴唇保持沉默。
很快，顾玉成感到阵法产生轻微波动，连阵中轻风也稍稍紊乱须臾。
朱怀仁看向对面“来了。”
一个充满敌意的身影来到朱怀仁面前，正是仪式中的那名年长女长老。
朱怀仁开口打招呼“詹长老，人已经带来了。”
顾玉成心一惊，迎上詹长老冰冷、甚至是有些残酷的目光，尽量显得轻松。
詹长老并不说话，只是闷声走向顾玉成。
顾玉成想要躲开面前这个刻薄、冷傲的老女人。女人却只管伸手抓住顾玉成左肩。
如鹰爪利钩，顾玉成吃痛之下甚至恍惚地认为女人是一把抓在了自己骨头上。
当顾玉成缓过神来，才发现自己连皮都没破，并已被拽出十多米。
潘蟒与朱怀仁态度平静到柔和的像睡着一样，就那么站在原地看着顾玉成。
顾玉成只能无奈选择地选择听之任之。
詹长老展现出的强硬手段，令顾玉成自知无法反抗，索性配合詹长老向前走。
谁知顾玉成刚走几步，詹长老便如喉咙堵住般发出喑哑不清的声音，许久过后才用汉语吐出一句“不用你动。”
顾玉成咬牙忍痛，硬撑着点头。
肩上比铁钩还干瘦的手带来的疼痛不断增强，就在顾玉成要忍不住时，詹长老停下步伐。
顾玉成抬头，苦笑“我就知道，又是竹屋。”
詹长老拉着一张脸，生硬地命令道“进入。”
顾玉成刚要点头，便被詹长老钳住胳膊拖进竹屋内。
五百二十、生死期限