郭荣见云正庭愁眉不展，遂问道：“云大哥，听你刚才说‘官府加税，曾老爷加租’，所烦的就是这事吗？”云正庭抬头看着郭荣，道：“郭公子哪里人？听口音不像洞庭湖人。”郭荣道：“小弟龙虎山人，自小在山里长大，这是头一回下山游玩。”云正庭听罢，点头苦笑道：“难怪，难怪。”却没有后话。郭荣继续问道：“难怪什么？云大哥不妨直说，但凡我能效力的，绝不退缩。”云正庭道：“官府加税，曾老爷加租，你能效什么力？不过，你我萍水相逢，能说出这句话的，云某也认你这个兄弟。”说着，招呼郭荣过去对面坐。郭荣自然到其对面坐下。
云正庭问道：“你喝酒不？”郭荣虽然不怎么喝，但此时此景，毫不犹豫道：“喝。”云正庭自去墙边的柜子里拿出一罐酒和两个杯子，各满上，递一杯给郭荣，道：“郭兄弟，来，欢迎来洞庭湖做客！”郭荣没想到云正庭如此豪爽，当下二人碰杯各自干了。云正庭又满上，道：“山中岁月，自然不知道我们洞庭湖人的苦恼。哎，想我云正庭生在洞庭湖，长在洞庭湖，吃在洞庭湖，看来死也肯定在洞庭湖。你说这洞庭湖怎么对我就没有一点感情呢？”郭荣不知道他要说什么，只得尴尬笑道：“云大哥，洞庭湖无情，我们兄弟有请！”云正庭听罢，大喝一声“好”，二人又碰杯各自干了。
云正庭没想到郭荣如此豪爽，高兴道：“郭兄弟，没想到你的酒量这么好，来，再干一杯。”满上，二人又一干而净。郭荣问道：“云大哥，在洞庭湖打鱼，难道真的曾老爷说要收租就收租？说要加租就加租？”云正庭道：“这个当然！凡在洞庭湖里打鱼的，都要向曾老爷交租，自云某记事起就是这样。而且，官府还要收人头税，同样的说收多少就多少，想加多少就加多少。哎，八百里洞庭湖本是上天对洞庭湖畔老百姓的恩赐，可却硬生生被曾老爷和官府弄成了他们敛财的工具。可悲，可悲！”一边说着，一边已几杯下肚，接着满上。
郭荣道：“怎么？难道在洞庭湖里打鱼，即要向官府交税，还要向曾老爷交租？天底下哪有这样的道理？”云正庭又干一杯，道：“你们山里人不知道我们洞庭湖人的苦。”接着郭荣满上他的酒杯，又一干而净。郭荣再满上，道：“我看云大哥英雄好汉一条，还怕什么曾家庄？能认识云大哥这样的好汉，小弟高兴至极。”说完，二人又干杯。云正庭道：“别看我长得人高马大的，在曾家庄面前，狗屁都不是。这次曾老爷每个月加租五十担鱼，我还不知道怎么给弟兄们说。你说，我哪里像英雄好汉？”说着，二人又干了数杯。
郭荣道：“洞庭湖又不是曾家庄的，凭什么曾老爷说加租就加租？”云正庭道：“郭兄弟有所不知。虽然洞庭湖不是曾家庄的，但曾家庄财大势大，你不交租，他就不让你打鱼。不打鱼，大家怎么活？”郭荣道：“这是什么道理？他凭什么不让人打鱼？难道你们不敢反抗吗？”云正庭道：“反抗？你别看我人高马大的，曾家庄里像我这样的人几百上千，怎么反抗？况且，我们弟兄才几十人，哪里敢反抗？”郭荣道：“联合洞庭湖畔所有打鱼的兄弟，难道还怕曾家庄？”云正庭道：“联合？谁听你的？大家各管各的，很多时候我们打鱼的还互相打架抢地盘，哪里能联合？再说，洞庭湖畔三大家，他们三大家联合加租，谁敢去惹这三大家啊？”郭荣也听鱼三讲过洞庭湖畔有三大家族，问道：“难道整个洞庭湖都归这三大家管？他们加租就加租，他们说收多少就收多少？”云正庭点头，只顾喝闷酒。
二人喝下一二十杯，郭荣已经渐渐觉得头晕脑胀，不禁道：“云大哥，我不敢喝了，有点醉意。”云正庭却面部改色，道：“忘记拿点吃的，我去找点花生出来下酒。”说着，转身入旁边的厢房，一会儿就端着一盘花生出来。放在桌子上，剥开花生吃起来，道：“吃点花生，就没那么容易醉了。来，再喝几杯。”说着，又和郭荣干一杯。郭荣喝完酒，立即剥花生吃起来。
花生脆甜，郭荣倒是第一次吃到，觉得特别可口好吃，不禁稀里哗啦吃了起来。云正庭只顾喝酒，却似乎千杯不倒一般，整整喝了四五十杯也没事模样，面不改色，气息如常。郭荣到后来就很少喝，只吃花生，头晕竟然也渐渐轻松而清醒起来。
云正庭道：“郭兄弟，你们龙虎山离岳州远吗？”郭荣道：“远，
第9章 打鱼郎