草木疯长的夏季，繁盛浓郁的绿色几乎遮蔽了整个风海之国。
王都·船城是一座拥有九个港口的岛上城市，外城街道纵横交错，集市商铺人头攒动，热闹非凡。穿过连接内外城的新月桥，就能看到被绿色球形灌木和鲜花装点的菲莉雅广场，钟楼、许愿池和白鸽是这里不变的景色。内城笔直宽阔的中央大道·金星街两边竖立着幢幢华美的花顶建筑，它们大都是王公贵族们的府邸，而金星街的尽头，正是国王所居住的莎兹城堡。
在一辆朝着城堡方向行驶的马车里，吉罗·特里亚第五次拿出了镜子。
“亚克，我的帽子有没有戴歪？”
他的随从答道：“没有，吉罗老爷！”
“那我的领结没有打得太随意吧？”
“没有，吉罗老爷！”
即使吉罗反复确认自己的着装是否得体，即将面见国王陛下的紧张感也一直无法消除——王子殿下即将在今晚举行成人礼，只要持有请柬，就可以进入平日不对平民开放的莎兹城堡参加典礼。
吉罗看了看放置在马车座位后方的东西。如果这份自己精心准备的贺礼能讨国王陛下和王子殿下喜欢，那么在明天甄选王子妃的舞会上，女儿拉琪就应该会比其他平民女子更有优势，特里亚家族从此跻身贵族就不再是梦了……
沉浸在幻想中的吉罗嘿嘿笑了出来，肥胖的身躯只是轻轻一动，马车就摇晃个不停。他掀开侧面的布帘，王都浓郁的庆典气氛迎面而来。金星街两侧到处装饰着金色旗帜和气球，前方巨大城堡的影子已清晰可见。
* * * *
尼约尔德放下手边那一长串的贺礼清单，又看到外使刚刚送来的信函，不禁头疼地揉了揉眉心。
“克维尔，”尼约尔德抬手召唤正等候在书房门外的总理大臣：“现在什么时间了？”
克维尔道，“回禀陛下，即将是晚宴时间，参加成人礼的臣民们已基本到齐，都在礼堂大厅等候着。”
“……找到他了吗？”
“还没有。是否需要封锁港口？”
尼约尔德摆了摆手，“算了，不能引起骚乱。要是到了晚上还没找到人就不用再找了。”
“不愧是陛下，永远把王室的脸面放在第一位。”
“行了，把我的王袍和权杖拿来。”
“陛下，我是您的总理大臣，不是您的管家哟。”
“你拿不拿？”
“陛下，威胁大臣有损于您一直努力营造的仁慈形象。”
尼约尔德用手指敲了敲桌子：“克维尔，关于你这个月的俸禄……”
“这是您的王袍和权杖。”
天色渐暗，吊顶的巨大水晶灯光华流转，红地毯铺就的大理石地面尽头是高台之上的国王宝座。尼约尔德就坐之后，便让单膝下跪行礼的臣民平身。
吉罗一边观察着其他参加典礼的人，一边不时抬眼偷瞄王座上的尼约尔德。那个年近四十、神情威严的男人就是他们的国王，他身边的两位应该是总理大臣克维尔卿和骑士团团长利基大人吧……只是没见到王子殿下。
众人开始一一献礼。
“喂，”吉罗身后的人拍拍旁边人的肩膀小声道：“你这家伙准备了什么礼物？”
“我和妻子花了整整三个月时间做了一件披风，蓝缎镶金边，绣海鱼图腾……”答话的人骄傲地说，“我们家可是王都数一数二的服装店，要不是打听不到殿下的衣服尺寸，我还想再多做一套礼服呢！”
一位中年贵族女性道：“王子殿下未必看得上你们这些平民的礼物，我们莫莉家族准备的是雪海所产的珍珠贝，价值连城，若将珍珠镶在王冠上一定更显尊贵。”
“我听说王子殿下又高大又英俊，明天就是选妃的日子，也不知他会看上谁家的姑娘……”
骑士团卫兵们把众人贺礼尽数搬走，到了吉罗这里，他却突然走到大殿中间跪下：“国王陛下，请允许我将礼箱打开，把礼物当面献上！”
他的行为引起了小小的骚动。
“他是谁啊？”“好像是富商特里亚……”“你是说那个红宝石镇的特里亚吗？真是不知好歹，难道想炫耀自己带来的礼物有多珍贵吗？”“笑话
1 吉罗的贺礼？箱中的少年艾利斯