一双巧手将香料炒熟的南瓜籽细细剥去壳，存足一金盏分量，星湖毕恭毕敬地递给了躺在贵妃榻上纳凉的楚真儿享用。
“那赤练如今已经伏法，娘娘可以高枕无忧了。听说当时那贼子还想反抗，不想被李谦那老匹夫背后冷不丁一剑给了结。”
随手拿起一颗剥好的南瓜籽仁放入檀口中，楚真儿闲适地摆弄着自己那凤仙花汁染成的丹蔻，嘴角的笑意轻盈了些。
“识时务者为俊杰，李谦这一剑也是明哲保身。毕竟赤练挂着李少胤的名号潜伏在朝堂，他作为人父而无所察觉，是要做些什么以表自己无乱臣贼子之心。”
“赤练那贼子也是个糊不上墙的烂泥，娘娘给他一条生路不走，非要朝死路里穿；如今这喜事变丧事，不仅太守府受到牵连，那新娘子也白白跟着送了命。”
说到这里，大概是同为女人，星湖倒是对那张小蕊同赴难的举动感到丝丝惋惜。
“人的路是自己选的，怨不得他人心狠手辣。作为棋子，不按照执棋人的意志布局，那只有舍弃。”
“娘娘说得极是，赤练太不识抬举了；他往昔的恶行，死后怕是免不了被鞭笞尸首，挫骨扬灰的下场。”
想到这样凄凉的下场，星湖也是心一紧，赤练的结局是种无形的警示，花容间不似先前那般明媚。
而在后宫中沉浮多年的楚真儿，星湖那点心思岂能逃过她的法眼？唇角翘起，楚真儿细细地抚上星湖的手背说到。
“本宫一向赏罚分明，忠于本宫的人，自然是不会亏待他的。”
一时间的情绪暴露在人前，星湖也觉得自己太过大意，连忙甜着嘴回应到。
“星湖能侍奉娘娘，是几辈子修不来的福分，断不敢有半点二心。”表了一方忠心，星湖又快速地将话题转移到了当下局势的走向上：“娘娘。接下来您有什么打算呢？”
说起这打算，楚真儿心中的盘算倒是多。凝着花眉细想了片刻，手指如心中敲定的主意，重重地落在了案牍间发出声清脆声响。
“本宫现在倒是对那先前行刺皇上的女子有几分好奇。她身上有好些疑问值得刨一刨。”
朱昔时和皇上先前在“落花飞虹”对话，无疑成了后宫众人关注的焦点。而有姜德这位皇上身边的大红人相助，自然这“落花飞虹”发生之事是逃不过楚真儿的耳朵；只是知道的越多那烦恼越多，那个消失了多年的忌讳又再一次浮出水面，给楚真儿敲响了警钟。
霍小钰。无论是生是死，对楚真儿是一种威胁般的存在。
“娘娘这话，星湖有些不明白，她一个普通女子值得娘娘这般上心吗？”
“她是普通女子？！”
抑扬顿挫地一声反问，楚真儿脸上顿时积聚起了不悦之色。
“能游刃有余地周旋在荣王和宫家大少间，让这两个大宋屈指可数的俊秀为她奔走，她能是个普通女子？！即便这些都算不上什么危险，可她和霍小钰那贱人有旧交，本宫就不能对她掉以轻心！”
星辰殿那位已故的主人对楚真儿意味着什么，作为心腹的星湖自然清楚着。连忙垂下头不敢再多吭声。
“霍小钰这个贱人死了这么多年，还阴魂不散地缠着皇上，缠着本宫！一块破玉佩就能让皇上盛怒难当，要是真让她活过来了，那这后宫不是要闹翻天？！”
宫中不乏不知天高地厚的新晋小嫔妃，仗着赵昚一时的恩泽就恃宠而骄起来，时不时地在她面前闹些幺蛾子出来。可时间能证明一切，她楚真儿的那份荣宠从未黯淡过，谁笑到了最后是不言而喻的事情。
可这份荣宠楚真儿心里清楚着，还不是因为自己是霍小钰的结义金兰。被赵昚爱屋及乌着。她需要这份荣宠，可也同时深恶痛绝着它，因为她永远在赵昚心里不过是个附属品，一个缅怀霍小钰的工具或摆设！
霍小钰在这后宫时。这里便成一群可怜女人的坟墓，等待着她们地是日复一日凄凉和孤寂；若不联手反抗，她们这群可怜虫只能守着这冰冷的宫殿消磨自己那短暂的青春，永无出头之日。
赵昚的身份注定了他不是一个人所有的，霍小钰千不该万不该就是一人独占了三千佳丽共有丈夫的心，她们不允许这样的怪物存在于后宫。
第三百八十四章 阴影