伊行川感觉头被钝器重击过一般疼痛且伴随着眩晕。
她睁开眼的同时下意识地去扶额头，可在自己模糊的视线之中她看到的是一只瘦小的手臂，她完全可以肯定——这不是她的手臂，在意识到这点的瞬间，她惊醒了。
她发现自己正站在一个布满岁月痕迹的古老祭坛中央。
这里没有常见的照明设备，只有连成线条、整齐排列的蜡烛，烛台下的石板上刻着她看不懂的语言，与其说是语言，更像是复杂的、夹杂着花纹的符文。
出于习惯，伊行川还想再多观察一番，可当她冒出这个念头时，一股陌生的本能阻止了她。
她立刻打消了观察这个祭坛的念头。
紧接着，一行字在她的脑海之中浮现。
【在灵感的启示下，你放弃了一项可能会给自己带来危险的行为。】
【你对危险的感知力上升了。】
伊行川：这什么？
这些字看起来像游戏中的提示语，而且令她感觉很熟悉。
字很快就消失了，没有给她琢磨的机会，于是她转而观察起别的来。
伊行川在核对了比如伤痕、胎记之类的细节后，她确定了自己并没有返老还童，因为这不是自己的身体。
这具身体和自己相比小了一圈、矮了一截，应该是发育期的青少年。
在她周围还有二十来个人，大家看上去年龄相仿，年龄差最多不会超过五岁，环绕着祭坛的烛火将昏黄的光洒在这群十几岁的孩子身上，他们如芦苇般垂头，在晦暗的光线中隐约窥见彼此紧张的表情，伊行川在沉默中感受到了有如实质的压抑。
这些人中有大半是极具辨识度的金发碧眼，除此之外还有一些是褐发、黑发，再配上其五官轮廓，让伊行川产生了一种荒谬的想法——如果不是自己被卷入了超高预算的整蛊游戏之中，那难道自己是穿越了？
所以自己是谁，现在是什么情况？
她没有贸然找人询问，而是决定先听听周围的人在说些什么。
“快一刻钟了，布莱恩执事怎么还没回来？”
“这太奇怪了他以往从没在公布考核成绩时临时离场过，哪怕是长老传话，他也都是等到公布完成绩之后再去处理，今天一定是有什么大事。”
“也许和上周发生的邪教徒献祭那件事有关，教会希望家族配合调查。”
“教会我听说教会对怀特家在金鹿节上的行为十分不满，这让家族今年的经营情况不太乐观。难道说家族打算削减开支，淘汰掉一部分资质不够好的成员了？”
“天啊，那我该怎么办？上个季度的考核我还在倒数十名里！我不想被淘汰，我可还不起学费了！”
“别给自己太大压力，就算是淘汰也是先从末尾开始。别忘了，伊利斯可是整整拿了三年的倒数第一，即便是要淘汰，也会是从她开始。”
伊行川听了半天，然后简单归纳了一下自己收集到的信息。
“首先，在场的人应该都属于同一个家族，并且是被家族集中培养的一批成员，这个家族会定期进行考核，这个考核成绩在族中非常重要，一定程度上会决定这个人在族中的未来。”
“家族对成员的培养似乎并不是无偿的，无法通过考核的成员，家族会向成员索要培养所花的费用，这个费用听起来是一个难以承受的数额。”
增添了足够多资本主义风味的助学贷款？
自己这具身体的主人也不知道成绩如何，她是个相当讨厌麻烦的人，可不想一穿来就继承巨额债务。
“好了，安静一点——”
一道低沉威严的声音从后方传来，包括伊行川在内所有人都转头望了过去——那是个深灰色头发、上了年纪的男性，手里握着一张羊皮纸卷轴，他目光扫过众人，两侧的人像摩西分海那般自动为他腾出位置，他快步穿过人群走到祭台的高位处，展开纸卷。
“忘掉刚才的插曲，我们继续宣布上个季度的成绩。”
“不过在此之前，有一件很遗憾的事要告诉你们——从明年开始怀特家族的考核方式会发生改变，我们将会淘汰更多的
1 第 1 章