向朗将张飞和刘贤迎入了家中，一番寒暄后，向朗便主动问道：“不知道张将军此次前来，所为何事？”
刘贤率先开口道：“向先生，实不相瞒，张将军听闻向先生住在这里，便非要来拜访一下向先生，更希望向先生能够成为张将军身边的一个谋士，早晚为张将军谋划。”
张飞接着说道：“向先生，我是个粗人，平时也不怎么注重礼节，这次来的太过匆忙，所以没有带什么礼物，但是张某却带着一颗真诚的心来的，还希望向先生能够出来助我一臂之力。”
向朗听了以后，没有说话，而是低下了头，开始冥想了一会儿，一番若有所思的样子，这才说道：“我虽然足不出户，但是这些天荆州的事情也略知一二，先是蔡氏被除，接着刘荆州病故，再接着荆南都督刘将军也阵亡了，荆州的局势一下子变得动荡起来。张将军现在又投靠了江东的孙权，如今反过来与荆州做对，试问，身为一个荆州人，我又怎么会追随张将军来对付荆州呢？”
张飞、刘贤对视了一眼，张飞已经听出了向朗的意思，向朗是不想帮助自己。
这时，刘贤接着话茬，说道：“向先生当年在当临沮县的县长时，曾经因为公事得罪了蔡瑁，然后便受到了蔡氏的迫害，当年刘荆州还健在，不仅没有帮助向先生洗脱罪名，还听信了蔡瑁的谗言，将先生给罢免了。试问，这样的荆州牧，又怎么能够管理好荆州呢？而且事实也已经证明了，在刘表担任荆州牧的这段时间里，荆州虽然说是一向太平的景象，可实际上，荆州真的太平过吗？向先生也是个聪明之人，应该知道识时务者为俊杰这个道理，也应该知道良禽择木而栖，良辰择主而事的至理名言。张将军虽然现在是投靠了孙权，但是并不意味着张将军什么事情都要听令于孙权。而且张将军也只不过是想借助孙权的兵力，为死去的大哥报仇而已。再说说现在的荆州牧刘琦吧，他不分青红皂白，只是道听途说，便认为刘备是刺杀刘荆州的凶手，还下了诛九族的命令，这样一来，许多无辜的人都会受到牵连，张将军也是不得已这才离开了荆州，如果再在荆州待下去的话，也只有一个死，向先生又怎么会见到张将军呢？”
刘贤的这一席话，张飞听了是极为顺耳，而向朗听了，却平添了几分苦恼。因为，刘贤说的都是事实，当年他受到蔡瑁的迫害，明明是恶意诬陷，刘表不但不派人查明真相，还特意将他罢免了。向朗一气之下，这才离开了襄阳，举家迁徙到了较为偏远的零陵，在泉陵城里过起了隐姓埋名的生活。
可是，向朗这一走，并未换来蔡瑁等人的就此罢手，反而变本加厉，迫害了他的整个家族，以各种名目的罪名加在了向氏一族的身上，在襄阳颇负盛名的向氏一族，大部分都被蔡瑁杀害了，只剩下寥寥无几的向氏族人流亡在外。其中，向朗的父母、兄长、姐妹都受到了不同程度的迫害，向朗的父母受不了这种打击，纷纷自尽身亡，兄弟姐妹都被统统抓起来给秘密杀害了，只有他兄长的两个儿子侥幸逃了出来，至今下落不明。
一想起这些往事，向朗就心痛不已，怪刘表的无能，怨恨蔡瑁的猖獗，曾经发誓要誓死诛杀蔡瑁。刘备担任荆南都督时，向朗曾经化名和刘备有过一面之缘，曾经向刘备献过扳倒蔡氏的计策，可惜当时的刘备并没有这种心思，向朗于是便识趣的离开了，等待着时机。
后来，蔡氏被刘琦、司马懿等人给连锅端了，向朗听后，真是大快人心，这才敢用自己的真名示人。
不过，因为向朗对刘表的怨恨，也导致向朗不愿意再为刘琦做事，所以后来面对司马懿为他平冤昭雪，派人征召他到襄阳做官时，向朗毫不犹豫的拒绝了。
这之后，向朗就一直在泉陵城里，直到有一天碰见了刘贤，刘贤便要求向朗来担任自己的授业恩师，但是向朗讨厌刘氏，所以一直拒绝了刘贤。
向朗再次看了看张飞，一番若有所思的样子，良久这才说道：“如果张将军非要让我做谋士的话，也不是不可以，不过我有一个条件，只要张将军能够做到，我便愿意帮助将军出谋划策。”
张飞一阵惊喜，急忙问道：“什么条件？”
“我向氏一族曾经受到了蔡氏的严重迫害，除了我以外，我还有两个侄儿存活在这个世上，
541荆州易主（13）