暗涛汹涌的薛庄平静了数日。几日间邱仆承三次向薛暂请辞，都未得允。这两天薛庄忙于祭祖大事，八月初七乃薛齐一百五十年的诞辰纪日，其时皇帝也会派特使前来宣读圣诏表恩。邱仆承暗自打算过了这一天悄悄遁去，便没再扰薛暂。初六这天，庄内上下忙活得大致妥定，又恢复了些往日的清静。邱仆承闲得慌，也开始期待明天的盛况，下午在庄里兜转了一圈，回时恰巧遇上吕宋涛，随口打了声招呼。吕宋涛一见到他，像寻着了一个倾诉的主，怨道：“含英殿的人越来越放肆了！”邱仆承在心底笑笑，道：“又生了什么事？”吕宋涛道：“刚才小的去祠堂，被含英殿的人赶了出来。太恶了！他们凭什么封祠堂，不准人出入，连打理的人都禁止入内？今天下午都禁了，不知道这群疯狗捣什么名堂。”说者无心，听者有意，薛祠是明日祭祖的主要场地，薛纵今天秘密布置，究竟居心何在？邱仆承直觉有诡。
是夜，弯月如弓，射出的光线绵绵缠缠，被夜气托在半空，似雾非雾，似梦非梦。薛氏宗祠孤伶伶的半醒半睡着，听着蛐蛐儿的哼唱，枕着萤火虫的绿光。邱仆承生怕打搅了它的好梦，确定里内无人后，蹑手蹑足的摸了进去。祠内空旷，凭着惨淡的月光里面的布置一览无余。没有过多摆设，只有靠在里面墙壁的高案后有个广龛，供奉着十几个薛家先人灵位。邱仆承摸索一遍，没有现异常，有些失望，便停在案前思寻。许久，他仍没想出个头绪，正要放弃，忽然瞅见龛内最里的灵牌摆位有点偏颇。不用去辨字，那是薛齐的。“谁会如此粗心？”邱仆承心中微动，立即晃亮火折，拿出那块灵牌左右细看。木牌并无特别，检查两三遍过后放回原处，他却又突然拿开，并伸头近去，只见置牌位处有个浅浅的手指印，像是指上沾了香灰按过留下的。邱仆承怦然心跳，闭了眼睛用手指在指印上轻扫，感觉似乎并无凹凸，便改为轻摁。仍无反应，又使劲力压，当指力达到数斤时，耳边终于传来轻微的轧轧响声，明显是物体移动所致。他赶忙转头四处扫望，看见了在祠堂的角落里一块五尺见方的石板正缓缓沉陷。
邱仆承喜忧参半，难以抉断是否下去一探究竟。他放回薛齐的灵牌，走到现出的洞口边徘徊半响，终究没抵过好奇之心的冲动，猛下决心下去看看。石柱下降四尺不动后，旁边是一条甬道的斜梯入口。他跳落下去，佝着身子走进石梯，下了六七道台阶，现旁边壁上有个八卦，非常突兀，便试着抓住去转动，一试立应，先前下沉的石柱又缓缓升起，将入口重新封死。
面对不预知的危险，邱仆承下梯转入甬道后就灭了火，蹑步而行，每转弯处先静听片刻，又晃亮火折照看一下前路再灭火才走。如此小心翼翼转了两个弯慢行数十丈，一道开启的石门出现在前面，他只犹豫了一下便继续前行。再走二十多丈，先后又经过了两道开启的石门，他留心现，三道石门附近都没有锁钥孔抑或其它机关，门若关闭，不知情的人走至石门一定会以为到了尽头。
过第三道门后，一丈长的通道尽头是间石室，邱仆承持着火能望见室壁尽处悬挂的一幅绢画。画上画着一个四十多岁的中年男子，气宇轩昂，细看还能察觉到他脸上的忧伤和眉目间掩盖不住的杀气，让邱仆承忍不住脱口说出“薛齐”两字。画前有一张朱漆低案，案上摆着一只紫檀木盒，他移步走近揭开盒盖，里面是方镌有蝇头小字的玉石。“北斗密注！”刹那间邱仆承脑际蹿上一股强烈的恐惧，让他迅速盖上檀盒灭掉火光。
石室黑得令人窒息，仿佛在变浓凝结，压迫着邱仆承的前胸后背。黑暗中挤进来熟悉的声音：“邱少侠比本少判断的聪明得多，让我们少等了许多时间。”薛纵的声音伴随着一团火焰跳出黑暗，解救出来的光明首先勾描出三个人的面谱——薛纵、何青隼、田松邙，由模糊而清晰，最后何青隼那怨毒的目光才是画龙点睛之笔。
脚步声和吕宋涛的声音同时从狭远的甬道传来：“那个人钻进地道，是小的亲眼目睹，绝计错不了，庄主。”邱仆承早识穿了圈套的每个角落，并不显得意外和愤恨，与薛纵三人一块，等候那急促的脚步声越来越近。
薛暂转过石门，凝步目惊口呆，良久恨道：“贤弟，真的是你！是你偷了我的门钥？”薛暂的来到，邱仆承反而心生一丝希冀，平静道：“大哥，纵少爷想除掉我，这是改
第十四回狱火炼烧炉下