南安王刚率军出征菲逻不几日，朝庭便命户部呈报三品以上官员家已及笄未婚嫡女名册，户部便立即行文各都统衙门呈报。
因不是选秀女之年，朝庭这番命令已然激起各名门高阀们的极大热情与关注，很快便知晓朝庭是要为几位皇子选妃，怨不得要求如此高，也就免不了几家欢喜几家愁。
贾家虽有探春、惜春，然都不合条件，贾府上下颇觉无趣。好在要过年了，也有许多热闹的事要忙，便也就罢了。薛蝌岫烟成婚后便收拾着带了宝琴投梅翰林家去了，薛姨妈也无别的心思，只巴着宝钗终身快点定下。
除夕前一日，朝庭收到南安王八百里加急捷报，报抵达南边，首战大捷。圣心甚悦，宫庭内外大加赏赐，年礼比往年更加隆重热闹。
正月初一，贾母、王夫人等入宫朝贺，娘儿们谈起皇上要选王子妃之事，王夫人叹息自家姑娘都不得入选，元春却道：“母亲此言差矣！母亲怎么忘了林姑娘是可以入选的。”
王夫人一愣，贾母叹道：“你母亲忘性比我还大呢！”
元妃明了的笑道：“老太太莫着急，我已在皇后娘娘那里替林姑娘把名报上了！这可是不能错过的极好的事！”
王夫人连连点头道：“娘娘的话很是！林姑娘知礼守节也没什么让人操心的，倒是宝玉一天大似一天了，象脱了缰的野马，教人日夜烦心！”
元春点头道：“宝玉大了，是该定门亲事了！老太太属意哪家姑娘？”
贾母淡淡笑道：“请娘娘拿主意吧！”
元春因看向王夫人道：“母亲可人看中的姑娘？”
王夫人看了看贾母，犹豫了会子，终于还是笑道：“宝钗这丫头就极好，模样脾气都极好的，宝玉若能娶了她可是得了贤内助了。宝玉天生带了块玉来，可巧宝丫头有金锁，那八字也是合的，现成的金玉良缘呢！”
元春笑殷殷地听着，点头笑道：“母亲说的可是薛姨妈家的宝钗姑娘？品貌温淑，确是很好！不知父亲是什么意思？”
王夫人笑道：“老太太夸宝丫头不知多少回了，昨儿我同老爷提起来，老爷也没意见，只听娘娘的意思呢。”
元春又问贾母：“老太太意下如何？”
贾母笑道：“听娘娘做主！”
元春点头笑道：“如此，就定下宝姑娘吧！回头着小太监送老太太、母亲回去，顺便把他们的事给定下。”
王夫人喜的连忙行礼谢恩，贾母也只得笑着谢恩。
果然小太监送了贾母王夫人回府，并传了元妃的口喻，贾府上下喜气洋洋，有头脸的婆子媳妇随从争着向宝玉道喜，说是娘娘赐婚了。
宝玉大喜，以为自然是自己和黛玉。待弄明白竟是给自己和宝钗赐婚，当即急的昏了过去。
等到醒来，见到太太满目含泪的坐在床边，宝玉忙问：“太太，娘娘到底让谁和我成亲？”
太太见宝玉醒来，喜的泪涕交流，见问又恨宝玉不争气，因咬牙道：“宝玉，娘娘疼你，特为给你和宝丫头赐婚，你可别不知好歹…！”
话音未落，宝玉已急急地坐起来，哭道：“不好！我不要娶宝姐姐，我要娶林妹妹。”
唬的王夫人忙一把捂住宝玉的嘴，斥道：“宝玉！胡说什么？娘娘可都是为了你，为了咱家好。难道你想抗旨？”袭人等一旁也唬的白了脸。
宝玉哭道：“真为了我好，就让我娶林妹妹。不然，我就出家当和尚去。”
王夫人咬牙道：“好，你如今越发目无尊长了，不但我的话不肯听，连娘娘的懿旨你也敢不遵了。好，我也管不住你了，你想当和尚，我不拦你，我就先一头碰死在这里。”说着竟真的放下宝玉往一旁的柱上撞去，袭人麝月死命抱着才拦了下来。
虽未真的撞着哪里，倒真把宝玉吓的呆住了。
王夫人因又扑在宝玉床边，哭道：“日夜悬心地把你养这么大，想不到你竟是这么狠心没出息的。我也管不了你了，随你闹去吧，死了倒干净。”
袭人等忙又劝又哄，好容易把王夫人送回屋睡下，待回来时，见宝玉还是愣在床上一动不动，只当又犯了呆病，因忙上去叫了几声。
宝玉回过神来，忍不住握着袭人的手，哭诉道：
第二十回肠断乌骓夜啸风