且说送走迎春后，园中姐妹皆心有戚戚。又不多时，保龄侯史鼐便奉旨返京复职，因也打发了人接了湘云回去团聚。少了湘云的英豪阔朗，园中益发冷清起来。
大观园里枯草漫漫，满目萧萧。草木被几场瑟瑟冷雨凄风噬尽了的最后一点生机，形色枯槁，瑟缩颤抖。
潇湘馆内寂然无声，黛玉坐在书案前一手支颐，一手持卷，‘秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。群燕辞归雁南翔，念君客游思断肠。’看到这两句，便勾起无限愁思怅惘。
一阵秋风携着一脉凉气透窗而来，随即便是悉簌碎音传入耳内，便不由的掩卷循声而望。庭前的那丛湘竹临风摇曳，散淡的阳光被剪的零碎散乱，枯叶在瑟瑟秋风中离了枝头，孑然飘零，终无可奈何地缱卷萎落，落进了黛玉的心里，落了一层又一层，无尽的凄凉。
“林妹妹在做什么？可又得好诗了？快拿来我瞧瞧！”人还未见，便已闻其声了，不是宝玉，又是哪个！
黛玉幽幽地叹了口气，轻轻拭去脸颊上的默默流下的泪，方慢慢回身，看着宝玉从帘子后闪身而现，因浅笑道：“怎么这会子又来了？没跟舅舅去会客？”
宝玉大步流星地跨进来，笑道：“偶尔为之也就罢了，谁耐烦天天去！”说话间已瞧见黛玉双目微红，面带泪痕，便知黛玉必是又伤心了，不由的心中一阵疼惜，却还只做未觉的笑道：“还未到中时怎么妹妹就坐在这窗口下了，可别着凉！”
黛玉摇头叹道：“不过略坐会子，哪里就到那步田地了！况受了凉又怎样，也不过是多吃一副药罢了，横竖原就是个药罐子。”
宝玉忙宽慰道：“妹妹为何说这气话！如今秋深了，妹妹越该仔细保养才好，何故又赌气伤心！明儿咳嗽起来，越发睡不好了！”
紫鹃奉了茶来，叹道：“可不是这话！自打二小姐回门后，姑娘心情就没好过！这几日越发的淌眼抹泪的了，凭你怎么劝也不听！”
黛玉苦笑道：“谁又没事哭了玩的？整日介听你们唠叨这些，烦也要烦死了！”
紫鹃笑道：“姑娘若是烦闷打我们骂我们都使得，只别闷在心里！姑娘金尊玉贵的，何苦拿自己的身子赌气！”
黛玉听了心中又是一阵酸痛，双眉蹙的更深了，低叹道：“什么金玉尊贵，不过就是个草木之人罢了！”
宝玉忙笑对紫鹃道：“多亏着紫鹃姐姐处处为林妹妹着想，连我也感激不尽的！”
紫鹃忙笑道：“二爷快别这么说，奴婢可受不起！只要林姑娘好，叫奴婢做什么都心甘的！”说着便端着茶盘出去了。
宝玉劝黛玉道：“好妹妹，我知道你心里烦的什么。你且放心，只保养好自个的身子最最要紧！”
黛玉听了怔了怔，苦笑道：“我有什么放心不放心的？又有什么好保养的？不过就是挨日子罢了！”说着又是一声长叹！
宝玉的心被这一声长叹扯得生疼，因忙忙地走到黛玉跟前急切地道：“好妹妹，我知道你怕什么！今儿我大胆在这里说几句造次唐突的话，除非我死了，不然定不让妹妹嫁到别人家去！”因着紧张心急，脸涨的通红。
黛玉正自怨自艾，冷不妨宝玉乍乍地走到跟前说出这一番惊人心魄的话来，心中是既惊还惧，欲喜更悲，忙低声喝止道：“你知道什么！什么死呀活呀的，叫人听见了，大家都别活了！”一面伸出手来欲掩宝玉的口，手到半空便又猛然惊觉，生生收回。
宝玉忙道：“好妹妹，我的心意惹不说出来叫妹妹知道，不但妹妹难得安心，连我也是寝食难安的。死活也顾不得了！只求妹妹放心！”
黛玉百感交集，因见宝玉急的额上已沁出细密的汗来，心中早已不舍，怔了怔方低声道：“你的心意我是早已知道的！只以后再不能说出那样的话了！”
宝玉忙道：“好妹妹，妹妹既早知我的心，便越该安心保重，再不去想那些愁苦悲伤之事才好！倘若哭坏了身子，叫我该如何是好……”看着黛玉越发清减的面容，想到若有一日黛玉果真不好了自己将如何自处，心中便是一阵悲恸，因眼中泪涌，声音也哽咽起来。
黛玉闻言见状更觉辛酸哀戚，又不由的滚下泪来，一面低头拭泪，一面哽咽道：“别说了，我都知道了！”
第一回衰草寒烟无限情