程越心中狂喜，脸上仅微微一笑，上前揖拜道：“臣谨遵大汗圣旨，日本当向大汗称臣纳贡，永世不绝。”
忽必烈沉思片刻，道：“每年岁币银三万，布帛三万，美女二十人，可否？”南宋当年也只给他银、帛各二十万，以日本那个穷国，实在不算少了，何况其它的藩国只进贡，并不给岁币。忽必烈只想把出兵的钱要回来，毕竟不能白忙一场。
程越皱眉道：“大汗，从日本向大元隔海运布，耗费巨大不说，日本的布还远不如南宋，所为何来？岂不是劳民伤财么？不如都改成银两。美女二十人的确不多，但臣占领日本后，不宜马上征选美女贡献，以免激起变故。再者日本女人身材矮小，两腿弯曲粗壮，牙齿也不整齐，要之何用？大汗不信的话，待臣攻破日本国都，送一批日本所谓天皇的嫔妃侍女给大汗一看便知。”
程越好色之名，天下皆闻，的确没听说他纳什么日本女子为妾。被他这样一讲，忽必烈登时没了兴致，加上他年纪确实大了，已不复当年之勇，挥手道：“依你所奏，那就岁币银五万两，多不多？”
程越知道忽必烈为此次出兵共拿出近两百万贯和无数武器，他确实可以争取再往下降一降，但他并不想纠缠于这些小事上，于是道：“臣遵旨，每年岁币银五万两，决不拖延。”
忽必烈道：“那好，我们一言为定，你占据日本后，日本之事，朕再也不想管，你自行治理吧。”
程越恭身一礼，道：“臣领旨谢恩。”
忽必烈这时才想起来要问一下群臣的意见，道：“众卿以为如何？”
群臣没有一个想为日本这种海外小国操心的，而且每年还能白得五万两纹银，换作大元自己去治理。恐怕也弄不到这么多。况且，镇南王说得明白，这里面还有两位公主的封地，谁会因为区区日本一个岛国去得罪两位公主和镇南王呢？
忽必烈见无人反对。点了点头，道：“好，就此决定。程越，你最后一件事是什么？”
程越笑道：“刚才大汗问过臣一个问题，臣当时没有回答。大汗记得吧？”
忽必烈道：“没错，朕问你为什么你要不忽木和孟祺两个人都去，明明一个人就够了，现在你要回答朕么？”
程越道：“大汗，臣设置辽东行省，当然要留官员治理才能回大都，孟祺深得伯颜丞相信重，文武兼备，官声甚佳，臣有意令他担任辽东行省平章一职！”
“啊？你又要推荐一名行省平章政事？”忽必烈哭笑不得地道：“辽东行省还未重设。你就急着向朕要官么？急什么？再者说来，孟祺是伯颜看好的人才，他也在朕面前多次提过，为什么要你向朕来说？”
程越笑道：“既然是人才，谁推荐不是一样呢？臣没有想过要任用私人，只要是优秀的人才，臣就不想他被埋没。”
孟祺远远听到，感动得热泪盈眶，低头悄悄拭去眼泪，想多少掩饰一下自己的失态。但他已成为身边群臣的焦点。哪里还能不被查觉呢？此举被人看在眼里，却是羡慕不已。有镇南王和伯颜丞相两个人的荐举，孟祺的官运还能不好么？
伯颜被程越点名，自然要出面为孟祺说话。站出来道：“大汗。孟祺文武全才，臣早已向大汗说过。臣敢担保，孟祺任职辽东，决不会让大汗失望。只是孟祺威望不足，需要大汗派一名重臣坐镇辽东才好。”
忽必烈看了一眼程越，道：“程越。你觉得群臣里面，谁最适合去辽东？”
程越摇头笑道：“臣不敢妄言。”
忽必烈哈哈大笑，道：“朕才不信你有不敢说的话。你说吧，朕知道你心里一定有人选。你只管讲，听不听取决于朕。”
忽必烈既然这样说了，程越便毫不迟疑地道：“臣以为，阿塔海当为辽东行省平章政事主事，为大汗镇守辽东以北。”
忽必烈眼睛一亮，立即赞许地道：“好，与朕不谋而合。”
阿塔海心中泛起一阵感动，躬身向忽必烈和程越深深一礼，垂手静候忽必烈的旨意。
忽必烈沉吟半晌，道：“这样吧，待你重设辽东行省后，阿塔海任辽东行省平章政事。至于另一名平章，你和伯颜都推荐孟祺，但他与董文用不同，资历尚浅，威望也不足，暂且任行省左丞吧，待立下功劳，再
第五百六十三章 连奏十章（五）