“麦哲伦海峡以北的南巴塔哥尼亚地区，是一片极为荒凉贫瘠的地方。据统计，这里约73%的土地是差劲的。”1649年12月底，跟踪新来的明国移民生活状况黎达彦趴伏在行李箱上，抽空写起了自己的采访稿子：“还有什么能比这些满是砂砾、草木稀疏的荒原更悲惨的地方吗？我注意到，这些地区的居民们甚至为了寻找做饭取暖的燃料都急得不行，他们甚至把芦苇砍来烧火，抓到什么就烧什么，一直到黑山煤矿那边有一些煤矸石运过来才作罢。这里只有沟壑以及潮湿的河岸边才有肥沃的土地，牲畜也是一副瘦骨嶙峋的可怜相……”
黎达彦所描述正是兴南港郊外的农村状况。毫无疑问，这里的土地极为贫瘠，除了河岸边的相对肥沃的土地外，其余地方到处是大片的荒漠。荒漠上生长着稀疏的灌木丛和杂草，一切都预示在这里开展种植业势必会碰得头破血流。
最近南铁公司在附近开展了改造土壤和灌溉设施的行动，并且将其列入1650年的工作计划之中，财政上也准备了数额多达二十五万元的专项拨款。南铁公司认为，在这么一个较为干旱的内陆盐碱灌溉贫水区，如果充分利用好一年之中有限的降水（不到300毫米）以及附近的兴南河河水，并修建好砖石水泥永久灌溉设施、大力推广节水灌溉农业的话，此地未必不能建设成自给自足的粮食生产体系。
当然了，开发此地农业的时候也一定要注意好当地的环境承受能力。对土壤过度索取只会导致地下水位降低、植被退化、土壤盐碱化、沙化，兴南河流域的防沙屏障作用也会越来越小，然后造成春季风灾、夏季旱灾，最终导致本地生态体系的全面崩溃。因此，加大此地居民们的节水意识，控制灌溉水量，在广大开垦区建设起节水灌溉系统，对有志于开发这里的南铁公司而言是当务之急。
去年年中的时候，南铁公司利用本地施工建设间隙，组织人手在兴南河下游处修建了四个人工水库。水库出水口建有拦蓄洪水的装置，一方面可以等待春季兴南河水量相对丰沛的时候，将上游冲下来的巨量洪水引导到水库（库容不是很大，平均每个二十多万立方）内，避免宝贵的淡水资源白白流进海里。因为一旦等到夏季蒸发量大增、河水水位快速下降，而降雨却又几乎没有的时候，大家可就要坐蜡了。
而且，这个水库的拦蓄水装置在冬天外海潮位增高、海水大量倒灌并使得兴南河河水盐分迅速增高的时候，也能极大地减轻河水被“污染”的程度。除此之外，这些水库还给定居于此的东岸人带来了一个意外之喜那就是水库里淤积的污泥。
众所周知，兴南河是一条季节性很强的河流，枯水期的时候几近干涸断流，但在丰水期时猛烈的冰雪融水又会在短时间内造成声势浩大的春汛。这股来势汹汹的洪水将中上游地带的土壤、腐烂动植物、人畜粪便等富含营养的物质冲下来兴南河入海口处随处可见的浅滩、沙洲就是这么形成的，此外，汹涌的河水还能将附近的砂砾（灰色棕漠土的典型成分）切割成细小的土壤颗粒，这都有助于改善土壤质地。
去年修建的人工水库，在经历了一次洪水期后，大家很高兴地发现，库底竟然已经淤积了厚度为5-8厘米不等的泥层。这些泥层富含营养成分，而且土壤颗粒也远比库底的戈壁砂砾土要细小，完全可以拿来覆盖在砂砾土上层，改善土壤质地，使其可以播种农作物。
从这个角度思考，南铁公司一名兵团堡出身的学兵又指出，大家完全可以将一些棕色荒漠土质地的地方改造成水库，然后将春汛时上游冲下来的浑浊洪水漫灌到上面，几年下来后，这片原本不宜耕作的棕色荒漠土上方必然就会覆盖一层富含营养物质的细小颗粒黄土层，这便是好大一片良田了。而且由于这些棕漠土下方是很厚的砾石层，洪水淤灌下去后渗漏到一定程度便会停止，然后最终流到附近其他地方，还补充了这里的地下水，使得一些深根植物能够有充足的水源生长，避免了土地沙化，改良了土质。
这位学兵的建议迅速得到了上级的重视，在经过充分的论证研究后，包括本土过来的农业部工作人员们一致认为此策可行，因此这条建议被南铁公司迅速采纳，并列入计划准备付诸实施。而这名提出宝贵建议的年轻学兵，其本人也获得了高达五百元的巨额奖金，
第二百五十二章 山东大旱（七）