已然十月深秋，风一天比一天冷，雨一天比一天凉。即使他们是在向南方前进，无法阻挡的寒意仍日益加剧。南方本该是潮湿多雨的，但直到现在，他们尚未经历过一场属于秋天的雨。这有些不太寻常，毕竟他们已经距青璃泽很近了。他们本可以更早到这儿，但凛天师和百骸主尚未寻找到利用镜子碎片破解阴影的方法。几人只能尽可能地放慢脚步。
路上，他们偶尔能看到一些枯死的树木。这并不算常见。虽然它们的数量不算很多，却已足够引起人们的注意。原本碧绿的草坪出现斑驳的黄色，不知是不是染了什么病害。
他们经过一个村庄，人们没有太多招待的热情。最终愿意收留他们一晚的，只有一位孤寡的老妇人。他们还是承诺帮她清扫庭院，打理家务，才勉强换来栖身之地。
问萤帮妇人一起择菜，清洗衣裳，谢辙和寒觞则负责清理院内的杂物。那些东西很随意地堆砌在这里，看得出很多年都不曾打理。每一件家具和器物，都蒙了一层厚厚的灰尘，灰尘下则是干涸的霉斑。整????????????????理这些费了他们很大劲，有不少木制的部分已被白蚁蛀空，换了一窝又一窝，如今已经“虫去楼空”。缝隙间也有不少尘封的蛛网，灰扑扑的。
“趁天完全黑下来之前，先把它们都卸下来吧。”
“也不知道这老太太怎么摞到一块儿的就算都放下来，这院儿也摆不下啊。要不拆几个放外头？”
“让别人拿走了怎么办？”
“谁拿这些废品？也不知攒这些东西有什么用，没一件儿派得上用场的。”
“人类就是这样的。年龄越大，越不舍得将老物件扔掉。日积月累，就变成这样了。我们最多也只是帮她擦一把，把烂得不行的东西给她过目，能清理的就不要留下了。生活在这样的环境里，对身子也不好。”
“唷，这儿还有把柴刀呢。都锈成这样了，怪可惜的。看这刃上没什么豁口，丢的时候恐怕还很新呢。应当是被落在这儿，只是现在没法用了。对了，你那把剑擦了么？寻常刀剑不及风云斩，稍不留神就要落下锈迹了。”
“擦过了。这边儿没有想象中那样潮湿，似乎也不用擦得那么勤快。对了，你那把剑问萤还曾抽出过么？以长剑的形态？”
“暂时没有。但我想，她还是能做到的。只要她有战意，便能像先前那样召出长剑吧。凛天师会在汇合时带来降魔杵，可即便如此，我们能用的兵器还是不多。”
“也不能太依赖兵器。唉，希望到时候能有些好消息吧。”
他们终于收拾完东西，先一起吃了晚饭，再给老太太过目那些能用的、不能用的东西。因为天已经黑了，寒觞是用狐火点燃他们自己带来的提灯，用老太太的东西，人家可不乐意呢。收拾完一切都到深夜了。许是老妇人自己睡得也比平常晚，鼾声隔着脆弱的墙，让他们听得是一清二楚。不过三人都没有休息，而是聚在一起聊了起来。
“老妇人说，今年的收成不好。”问萤告诉他们，“稻田不储水，天上也不怎么下雨。从夏天开始便是如此。收割的时节，稻穗都十分干瘪，一块田收不了多少米来。交了税，便剩得更少。几年前还不是这样，但近两年来，收成一年不如一年。”
“因为不下雨吗？”谢辙问。
“可能也不是这样的原因。近年还有些虫害，但谁都没发现是什么虫。只是稻田表现出的症状像是虫害。树木花草也很容易生病，症状各不相同，却不知为什么。过去物资丰裕的时候，她说这儿的村民还是很热情好客的。现在吃喝都保证不了，谁有心思接待人呢。”
寒觞道：“原来如此。那他们可曾从别处请人调查，看看症结究竟出在哪里？是气候不对，水质变差，还是新的虫害病害？我本来还怀疑，是不是有什么妖怪作祟，不过我尚未察觉到妖物的气息，便暂时不做揣测了。”
“我不知有什么妖怪专程这样祸害田地。当然，有是有，但这种形式的我也从未见过。而且听这说法，可能从很早前就慢慢有些不对劲了。”
“也可能是很多不好的影响赶到一块儿了呢？”寒觞猜测。
“不是没可能。”而就在这夜深人静的时刻，几
第四百七十一回：火静而朗