仿佛一场梦境，它给予的一切，我们或许欣然接受，又或许试图拒绝。然而，它早已预见了所有人，而我们任其摆布，只因为意识不过是命运的观众……
……
“一个心死之人……”老爷子的声音。此刻，他正与夜莺一起品尝“美食”，而餐桌上的全息荧幕中，他们正关注着伊恩。这是公元2055年，继保留地的某处村庄化为火海，夜莺将伊恩带回联邦的第二天。
“这意味着，你还有机会获胜。”伊恩的状况在夜莺预料之中——如果说，支撑着一个仇恨自身的个体活下来的理由，是因为相比自己，他更加怨恨所有人。那么，当其所怨恨的外在目标都已经消失，他所剩下的便只有自身和迷茫。
“几乎，他已经认定自己的一生将充满仇恨，或许他早就做好了一生都与人们作对的打算……正是那种报复心理让他活了下来。”老爷子说着停了停，现在，他得好好考虑之后的对策——如果不进行心理干预，伊恩很可能会采取自杀行为。而当伊恩在联邦自杀成为事实，那就意味着联邦不能吸引他，就意味着老爷子输了。
“在他自杀之前，如果窗外的景色不能吸引到他，那么游戏就到此结束了。”夜莺望着荧幕中，那呆呆坐在窗前的伊恩，事实上，如果不是夜莺早就为其注射了镇定剂，恐怕在进入联邦之前，他就已经开始自残了。而现在这样的状况，镇定剂的作用也可能随时消失。
“我们才刚刚开始……”老爷子抖了抖嘴角，因为从伊恩的情况来看，至少他对于存在的痛苦是有着刻骨铭心的感受的，而接下来只需要引导他认识到这一点，并让其产生排斥痛苦的行为——以药物或植入芯片来维持自身快乐的心情，并以义体化来断绝疾病与肉体的不足，这正是联邦的做法。
“我会期待的。”夜莺端起酒杯喝了一口，对于眼前的状况，他需要做的仅仅是等待伊恩自我结束。当然，他或许知道那不会发生，因为他已经预测到老爷子可能的行动——对于一个心死之人，一个不再对蓝天白云有所向往，不再对自身与他人的未来有所憧憬之人，要让其活下去的办法只有引导并尽可能的满足原始欲望。
因此，这拉开了一段糜烂生活的帷幕——在伊恩自己接受之前，老爷子是不能通过强行植入芯片或义体化来改变他的，但旧时代留下来的酒精与毒品，以及作为雄性生物被雌性所吸引的本质，那足矣让伊恩脱离自杀的边缘。于是，这样的生活持续了整整三年……
“嗯……如果你喜欢，你可以留在这里永远过这样的生活。”在伊恩做出选择之前，老爷子和夜莺彼此协定不能与其直接接触，所以，他们对伊恩的干涉多由智能管家和少数仆从完成。
“呵。”伊恩似笑非笑地咧了咧嘴，因为，虽然这一阶段他没有了自杀的念头，但目前的状况也并没有让他对人生有什么期待，所以，他仍然保留了随时面对死亡的心理。也因此，现在的伊恩只是一具行尸走肉，对于外界的一切变化他只会漠不关心。
当然，这样的心理变化老爷子是能够猜到的，所以一旦时机成熟——比如对于谈话，这一次伊恩给出了回应。老爷子便会试着引导他对外界产生兴趣，“也许……”借助智能管家的发声器，老爷子的声音传了出来，“你会有疑惑，疑惑自己为什么会从那野蛮的地方来到联邦。”语毕，伊恩没有出声，于是老爷子接着说道：“如果哪天，你想知道的话，你随时可以提出来。”
说罢，虽然伊恩仍就没有表现出什么，但关于这个问题的种子却突然在其心中萌动，那就像一夜雨润之后，荒凉的土壤在晨曦冒出了嫩芽。那让伊恩的脑海迅速回溯到了三年前的审判，回到了辱骂与嘲讽的围观人群，回到了那场从天而降的大火以及更早之前的一切，而随后，冒出的猜想与逻辑编织的纷乱线条终于让他心里为之一震！
于是，随着时间的推移，这样的疑惑最终牵动伊恩去探寻谜底。只是，在其做出选择之前，真相带来的恐怕不是报复或者自我了断，而是彻底的精神错乱，甚至是烧坏脑子成为植物人。因此，如果让那种情况发生，伊恩就再也不可能做出选择。所以，夜莺和老爷子绝不可能告诉他真相，但可以利用他的疑惑对其进一步诱导——关于这点，夜莺建议伊恩，如果不喜欢联邦的话，那就离开联邦回去寻
第五十四章 恶魔降临