乙字号和丙字号安安静静地出港。
每艘船上前后都只安装了两门火炮，低矮的船身和普通的商船没有什么区别。没有风帆，没有浆手。但是船的速度却不慢。只是火炮只安装了一半，船上的火炮要比练习场的火炮还要小，但是左右上下的转动要灵活多了。两位船长都是新提拔起来的年轻小伙子。
乙字号船长叫郑明思，峡州人，他的父亲是峡州仓房的一个小吏，从小学习算学，那个时候他就想从军，还对算学十分不耐烦。没想到到了新军，算学成了他每天都要学习的东西。
丙字号船长叫韩玉，河中人，他的父亲是后唐司天监的小吏，也是从小接触算学。后唐亡，他的父亲带着他到了襄州，痘症已经爆发，家里人都死了，是被烧死的。当时他在江陵书院求学，江陵城没有杀病人，而是全力救治病人。这让他感到了震撼。所以他是最早加入新军的一批人。
两艘船上，从船长，到大副，轮机长，司炉，机械师，测量员，旗手，到炮长，炮手等等都是二十来岁的年轻人，最小十七岁。这些人的经历相似，其家人大大小小都是官员。荆南和后唐最多，然后的是前蜀吴国，最后是燕国和楚国。不过前朝的官员也不算什么，日子大多过得很惨。有些甚至为奴和在富贵人家当小厮，也有没办法出家当了道士和和尚。
五代，最不值钱的就是前朝官员和王公大臣，一朝天子一朝臣，亡国的公子不如狗。
他们的身后，每艘船都有两百多人的火枪兵。
穿着白色军服的是海军，穿着绿色军服的是陆军。海军占了绝大多数，陆军是因为要实战，所以派员参加的。
他们在甲板上整齐地列队。接受高继冲和王婉容的检阅。不过这只是一次试航任务，就是护送高继冲前往江夏，然后到蕲州，参观蕲州攻防战，这是高保融下的死命令，儿子将来到辽东，战事不少，不接触大型的战争场面，高保融还真不放心。
看着一个个晒得跟黑炭似的士兵们，一个个看着矮矮的高继冲笑嘻嘻地。
高继冲就笑：“你们别笑，别到时候船开不走，炮打不响，枪打不准。扔个雷火罐还炸到自己。”
“不会。”士兵们齐声喊道。喊得声嘶力竭，他们平时就是这么喊出来。
郑明思笑着说：“我就怕纯阳真人会晕船。”
士兵们哄笑，有些幸灾乐祸。
高继冲回头看身后的吕岩，果然脸色发白，神色十分难看。
别人都穿着新式服装，只有他还穿着道袍，挽着发髻。北上背着他的长剑。
船在加速，烟囱上冒出了滚滚白烟。这完全不是帆船慢悠悠的船速。没有见识过的吕岩有些晕菜。这些士兵平时被吕岩带着内卫欺负得够呛，这下算是报仇了。再看轮机长，已经消失不见了，明显是打击报复。
高继冲笑着回头道：“不会就好，这是第一次参战。你们将来是包围我们船队北上的主力舰。只有你们是进攻型的舰船，船队帆船上有火力，也是防御型的。你们有可能面对以一当十，甚至以一当百的局面，你们怕不怕？”
“不怕。”
“我们是谁？”
“我们是神军。”
士兵们喊神军的时候一点严肃的样子也没有，他们已经没有了对神的敬仰，而是多了几分戏谑的成分。
高继冲噗嗤一声笑了：“这是谁出的注意，还神军，怎么没有仙军。”
几个士兵憋着笑道：“仙军那是陆军，注定要低海军一等。”
“咦。”陆军士兵都发出了鄙视的声音。
高继冲笑道：“好了，不管是什么神军，还是仙军。要当常胜军才行。解散吧，我看你们列队纯粹不是欢迎我的，是来看热闹的。”
队形一解散，士兵们就哄笑着跑到自己的岗位上去了。
果然船速也降下来。
吕岩笑骂道：“这帮小崽子，肯定是故意的。”
郑明思一本正经地道：“肯定没有，这是编队练习，您看两艘船从加速到减速，还做了一个蛇形机动，还能保持队列。这是常规训练的一部分。”
吕岩道：“别以为我不知道，前几天就有人在商量整我，我还以为是搞偷袭什么的。弄了半天，
第十章 赴江夏