在盛唐的朝阳下，长安城依旧繁华似锦。然而，最近却传出了一桩离奇的案件，让人们心生恐惧。城西的一座小院中，发生了一起神秘的命案。受害者是一位名叫李素华的年轻女子，她的死带着浓重的迷雾，令人不寒而栗。
李素华生于书香门第，性情温婉倾人，比邻长安的才子佳人。她容貌出众，面容如花，肌肤如雪，细腻得仿佛能滴出水来。时常有人在背后议论，她的身姿婀娜，犹如柳枝轻摇，让众多才子都心生仰慕。可谁知，这般佳人却在深秋的夜色中被人杀害，尸体被发现时，满身都是细小的伤口，仿佛是遭遇了无情的折磨。
这桩命案引起了朝廷的重视，狄仁杰被召来侦查此案。他神情凝重，闻听案情后，眉宇之间透露出几分思索的神色，立刻命元芳陪同前去现场。
院落中，几缕幽幽的寒风拂过，带着几分阴森。狄仁杰低头观察着地面，发现了几丝晦暗的痕迹。他轻声对元芳道：“你看，地面上的泥土并没有被翻动，这里应该没有打斗的痕迹。可她的身上却有如此多的伤痕，难道是她在某种情况下自我伤害？”
元芳微微皱眉，点头道：“但在她的房间中却找不到任何可能的凶器来看，难道是她自己用物品作出了这种伤害？”
狄仁杰摇了摇头，心中思绪万千。他想起刚刚听到的流言，李素华最近因与一位富家公子关系不和而受到威胁，那人名叫张渊，为人显赫，家族权势显赫，李素华一度视其为良缘，却不料张渊对于李素华的拒绝引发了他的暴怒。
“我们先去找张渊询问一番！”狄仁杰说道。
不远处一座华丽的花园别院中，张渊正在跟随几名侍卫练习射箭。狄仁杰和元芳推门而入，正值阳光明媚，花香四溢。张渊见到两人，脸上现出一丝不屑，语气冷淡：“你们两人来我这里所为何事？”
“关于李素华的死，”狄仁杰语气沉稳，直截了当，“我想听听你的说法。”
“我与她无关！不过是个疯女人，我根本不想理她。”张渊声音粗暴，神情间隐隐流露出焦虑。
狄仁杰注意到张渊的神态，他的放肆中似乎有一丝心虚。狄仁杰不动声色，继续问道：“你最近是否对她有过纠葛？”
张渊犹豫了一瞬，随即冷笑：“我虽然是她的追求者，但她早已心有所属，与我无关！你们若是没有证据，就请离开！”
李素华的身体如果真如张渊所言是“疯女人”，那此案势必更加扑朔迷离。在与张渊的对峙中，狄仁杰始终保持冷静，他知道这种情绪迟早会暴露出更多的信息。
随后的几天里，狄仁杰和元芳都在仔细调查李素华的死因。依靠一些微乎其微的线索，他们发现李素华的邻居常在夜间听见她的低声啜泣，或是在梦中噩梦惊醒。
“李素华似乎常常被梦境折磨，她是否曾与某种力量有所接触？”元芳询问道。
狄仁杰思索片刻，决定找那名邻居谈谈。
在邻居的斋房里，狄仁杰并未急于发问，而是以茶代酒，慢慢引导对方开启话匣子。邻居年长，白发苍苍，眼中却透露出一丝警惕。
“我只知道，只要黑夜降临，小姑娘总是神情恍惚，时常低声呢喃，我便在这旁静听。”邻居叹道。
“是否有说到什么特定的人或事？”狄仁杰继续问。
“她有时会提到一位女子，那女子脸庞如花，身姿曼妙，言辞中透着一股妖娆之气。听闻，她与张渊同游，二人之间似乎还有些不为人知的秘密。”邻居尽量回忆。
狄仁杰的心中猛然一震，难道张渊与另一个女子之间还藏有此事？这会不会是装神弄鬼的根源？
他深深吸了口气，对元芳道：“我们去查查这位女子的身份。”
经过一番打听，他们终于寻找到张渊的那位女子——她名叫媚影。传闻她通灵术法，能与幽魂沟通，长得貌美如花，深受年轻公子们追捧。她的皮肤如凝脂般白皙，双眸如月，似乎能看透人心。
狄仁杰之玄案（148）