在盛唐的长安，繁华喧嚣，然而，正是这样的繁华掩埋不了暗流涌动的一幕。狄仁杰与元芳正走在熙熙攘攘的街道上，突如其来的悲鸣打破了夜的宁静，令他们的步伐顿住。
“快去看看！”狄仁杰指挥道，眼神透着探寻之光。
不远处，一名美丽的女子正跪在地上，泪流满面。她的五官如画，肤如凝脂，身材窈窕，若非此情此景，实在让人心动不已。狄仁杰注意到，女子穿着一身素衣，头发垂落，显得格外悲伤。
“发生了何事？”狄仁杰上前询问。
“我的丈夫——他被人杀了！”女子声音颤抖，眼神中透着不可思议和绝望。
“请详细说说。”元芳也靠近了，尽量以温和的语气安抚她。
“我叫苏瑾，我丈夫名叫李毅，是城中的制香师。昨夜我在家等他归来，却始终没见到他。”她抽泣着，随即用手背擦了擦眼泪，“我走到他的作坊，却发现门竟然是开的，里面一片狼藉，他浑身是伤……”
狄仁杰心中一动，似乎释放出某种预感。他对李毅的身份有所耳闻，制香师在长安颇有名气，常为贵族和达官显贵调制香品。然而，李毅为何会遭此厄运，其背后隐秘的原因仍未可知。
“请带我去他的作坊。”狄仁杰说道，元芳随即跟在后头。
到了作坊，入目的是一片狼藉，地上的香材料散落一地，墙角失去了色彩的香炉正显得格外触目。狄仁杰微微一皱眉，他注意到角落中，有一块沾满血迹的丝绸，颜色鲜红且边缘略有破损，疑似来自某件衣物。
“元芳，你看那边。”狄仁杰指着丝绸。
“这？难道是凶手留下的？”元芳心中一惊，四下打量，却没有发现其他人迹。
“未必，此刻我们需要首先了解事情发生的经过。”狄仁杰道，“先收集所有可以询问的人。”
深夜时分，作坊内外安静下来，仿佛连空气都变得沉重。苏瑾在一旁静默无言，似乎在思考着什么。此时，狄仁杰向她询问更多有关李毅的事情。
“李毅近期有无敌人，或者得罪过人？”狄仁杰问道。
“他为人和善，虽曾与一家竞争的香铺有过争执，却并不至于伤害。”苏瑾的声音仍旧带着颤抖，“他只是不满对方窃取了他的配方。”
在狄仁杰的询问下，案件的背景逐渐浮出水面。李毅所经营的作坊名声在外，自然吸引了一些竞争者的目光。然而，除了竞争者外，狄仁杰隐隐觉得这其中似乎另有隐情。
次日清晨，狄仁杰陪同元芳一同走访了李毅的几位朋友，口中的信息交织在一起，勾勒出李毅生前的种种情景。在众人中，有一个叫做“慕容雪”的女子让狄仁杰格外注意。她是李毅的学徒，听闻李毅遇害，显得异常痛苦，嘴唇微微颤动，似有隐情。
“慕容雪，你和李毅的关系如何？”狄仁杰问道，目光如炬，直视她的眼睛。
“我……我和师父曾有过深厚情谊，但……”她停顿了，目光飘向窗外，似乎不知如何直接说出。
“但是什么？你能否告诉我他生前是否与别人有过争执？”狄仁杰的语气平淡而强硬。
“他……他最近总是显得心事重重，似乎有人在暗中威胁他。”慕容雪轻声道，苍白的脸上满是无辜，“我不知道那人是谁，但我看得出他很害怕。”
“值得深思的地方。”狄仁杰心中暗念，眼下需要整合所有线索。
通过询问，狄仁杰了解到李毅在所制香品中，秘密调制了一款名为“凤凰香”的新型香料。此香料一旦燃烧，会产生气味芳香、令人心醉，但对某些人却有致命危险。
“难道有人因此而遭人妒忌？”元芳沉吟道。
“这种事不常见，但万一与李毅的竞争对手有关联，那就大功告成。”狄仁杰凝视着窗外，他的思维似乎在飞速运转，突如其来的灵感让他感到一阵振奋。
他决定深
狄仁杰之玄案（129）