在盛唐时期的长安城，繁华与神秘交织，发生了一桩离奇的案件，让这座城市的夜晚笼罩在阴影之下。闻名遐迩的神探狄仁杰与其得力助手李元芳，正面临一宗装神弄鬼的黑暗案件。案件的受害者是一位名叫清瑶的女子，她的惨死引发了一系列阴谋的旋涡。
清瑶是长安城外一户富裕商人的女儿，容貌秀丽，肌肤如雪，身材婀娜多姿。她常常穿着流光溢彩的轻纱衣裙，飘逸的长发在春风中舞动，宛如天上仙女。可这位美丽的女子，却在一夜之间变成了人们口中的鬼魅。
一个清晨，长安城的街头传来了悲鸣，清瑶的尸体被发现于家中，她的面容扭曲，眼神中流露出无尽的恐惧。经过初步的调查，周围的邻居表示，前一夜曾听见她屋内传出阵阵诡异的低语声，仿佛有人在召唤什么。更让人惊异的是，她家中的香炉里，竟然还燃着一缕青烟，散发出淡淡的香气，令人心神不宁。
狄仁杰听闻此事，立刻决定前往现场查看。他与李元芳3日后抵达清瑶的家中。清瑶的父亲见到他们，悲痛欲绝，泪水止不住地流下。他满怀期待地对狄仁杰说道：“大人的聪慧定能为我女儿报仇，查明真相！这鬼魅缠身的事，非同小可，我实在想不明白，为何我女儿会遭此横祸！”
狄仁杰微微颔首，眼神凝重，扫视四周。房间内，墙壁上贴着华丽的装饰画，但此刻似乎都无法掩盖那死寂的气氛。他俯下身细细查看清瑶的遗体，发现她的手指间紧握着一根细长的白色丝线。狄仁杰心中一动，暗想：“何以会抓住此线？是挣扎还是另有隐情？”
李元芳在一旁不觉紧张，偷偷观察周遭的环境。他对狄仁杰轻声说：“狄大人，您看那角落的香炉，似乎是清瑶生前常用的，是否值得一查？”狄仁杰点头，指示李元芳去查看。李元芳走到香炉旁，发现其中的香灰并不均匀，似乎有人在此刻意为之。
两人细致调查，狄仁杰突然注意到香炉上有几处指痕，和清瑶手中紧握的白色丝线相似。他紧皱眉头，迅速思索着这背后的联系，暗想：“线与灰，绝非偶然。”他转身对清瑶的父亲问道：“请您回忆一下，清瑶生前是否结交了一些奇怪的朋友？或者曾有过不寻常的事情？”
清瑶的父亲抹去泪水，神情愈发恍惚：“我女儿常常一人在家，唯有偶尔有几个姐妹来往，但她从不曾提及任何异样之事……唉，我……我不想她有任何隐忧！”
经过进一步的交谈和观察，狄仁杰决定前往清瑶的闺蜜家中，由她的朋友来寻找线索。那是个性格鲜明的女子，名叫秀华，同样容貌出众，皮肤白皙如玉。她与清瑶情谊极深，二人关系如同姐妹，常常游玩于长安城的街市，沉浸在互相关心之中。
当狄仁杰抵达秀华家时，她正坐在窗前，望着远方，神情恍惚。见到狄仁杰与李元芳，秀华流下一道清泪，嘴角微微颤抖：“大人，我……我从未料想，清瑶会遭此厄运！我……我应该回去看看她的最后时光。”
狄仁杰观察着她的神态，微微一笑，试探性地说：“秀华姑娘，当日清瑶出事，您是何处？可否向我诉说？”
秀华轻咬下唇，似乎很难启齿：“我与清瑶前一日还在一起，谈论着许多共同的事情。然而，当晚她却匆匆返回，临走前神情恍惚，似乎惧怕什么。”她微微叹息，接着说道：“她曾泄露一件事……她在家中常常听见低语声，那是一个她不愿提及的名字……”
“哪个名字？”狄仁杰连忙追问。
秀华眼中含泪，犹豫了一下：“是一个叫做‘铁铃’的人，长安城中的一个流浪女子，她总是在夜里出现在清瑶家门口，似乎有什么事情找上她。清瑶对我说，她听她说过一些神秘的咒语，总是让她感到不安。”
狄仁杰心中一震，若有所思：“流浪女子铁铃……她的真相值得调查。”
经过细致的盘问与推理，狄仁杰决定从铁铃入手，试图揭开清瑶诡异死亡背后的层层迷雾。然而，就在他踏上这条调查之路的时候，接连的事故却使得案件愈发扑朔迷离。一个接一个的谜团接踵而至，令他不得不在每个细节之间仔细游走。<
狄仁杰之玄案（318）