狄仁杰的故事总是与阴谋、悬案紧密相连，今天，他将再次展现他的才智与勇气。在长安的某个清晨，京城似乎笼罩在一层阴霾之中，街道上的商贩们叫卖声渐渐喧嚣起来，却掩盖不住一股紧张的气氛。
“元芳，你听说了吗？”狄仁杰走出府门，迎面碰见他的得力助手李元芳，眉头微皱，神情凝重。
李元芳微微一愣，随即点头：“听说了，昨夜有人在城北的白水崖亡命跳崖，身旁的侍女也随之失踪，官府已开始排查，但无甚所获。”
“此案非同小可，表面看来是一桩自杀案，而背后却似乎另有玄机。”狄仁杰握紧拳头，眼中闪烁着思考的光芒。他的直觉告诉他，这不止是简单的跳崖那么简单。
“我们该前往白水崖一探究竟。”李元芳建议道，他知道师父的直觉很强，有时那是破案的关键。
二人骑马来到白水崖，清晨的阳光透过薄雾，照射在悬崖上，四周景色如画，却掩盖不了空气中的阴森。崖底的溪水在阳光的照耀下泛着粼粼波光，但看到的那具尸体却让人心寒。
“这名女子……她的面容……”狄仁杰俯下身，仔细观察。女子约莫二十余岁，容貌秀丽，肌肤如凝脂，面上虽有几分惊恐，却被精致的画眉和妆容所掩盖，周围的衣衫也都鲜艳华丽，看来她并非平常百姓。狄仁杰暗自思索，心中隐隐觉得这女子绝不是简单的自杀者。
李元芳走近，注意到崖边一片碎裂的绳索，直觉告诉他，这疑似是女子所用的绳索，便指着那一片道：“师父，您看那边的绳索，似乎是强行剪断的。”
“但根据肢体的自然姿势，她似乎并未被推下，而是……”狄仁杰抬头，嗅到了异样的气息，“没有自杀的理由，更像是被迫的结果。”
无声的惊悸在心底弥散开来。他起身，呼唤李元芳：“找到她的侍女，这是破案的关键。”
经过调查，女子的身份渐渐浮出水面。她名叫沈婉儿，是长安富商沈家独女，出身富贵。就在前几日，她被认为是命中注定的良缘，若无意外，今日便是她与一位士子的成婚佳期。
李元芳边走边分析：“但她怎么会死在白水崖？而她的未婚夫对此有什么反应吗？”
沈家因女儿的离奇死亡而陷入巨大的悲痛之中，家中亲友聚集，气氛哀伤。面对狄仁杰俩人，沈父更是泪流满面，痛哭道：“狄大人，我的婉儿从小乖巧温顺，怎会自杀？我灵魂出窍都不信！”
“沈父，若能追查出真相，您的苦痛也许能减少一些。”狄仁杰柔声安慰。
正此时，沈父的侍女小月却倏然凑过来，神情惶恐：“大人，昨夜我在荷花池边，见到有人装扮成鬼，似在围着我家小姐转，令我恐惧的无法言语，可昨夜却发生这样的变故……”
小月的话一出口，狄仁杰的眉头一皱，顿时觉得线索扑面而来。“鬼？可否再详细说说？”
小月支支吾吾，心中犹豫，最后终于道：“昨夜我送小姐前往花园，隔着黑暗，看见一个模糊的身影，我心中十分不安，但又无法确认他是谁……我回房后仍心绪不宁，直到耳边传来奇怪的低语声，才发现小姐不见了。”
李元芳恍若明悟：“若这幕后操控者用错觉吓唬了沈小姐，或许是真的想要她失踪！”
狄仁杰暗自点头，翻看着沈婉儿的日记，心中更是惊骇，日记中提到某位神秘预言家近期频繁出入沈府，令人毛骨悚然的预言引起了沈父的判断和焦虑。
不远处，突出现了沈婉儿的未婚夫江明，他神情凝重，表情复杂，狄仁杰的出现令他愈显得紧张。
“江公子，听闻沈姑娘与您情意深厚，求你说说昨夜的情形。”狄仁杰温声问道，意图探究其中隐情。
“我……”江明神色不定，时而低头，时而仰望，满脸彷徨，“我昨夜未曾见过她，只是听闻沈小姐常提起神秘的预言家，我早对他心生不安。”他顿了顿，“或许……真是那位预言家所为？”
狄仁杰把目
包青天之玄案（297）