在盛唐的都城长安，繁华的街道上熙熙攘攘，商贩吆喝声此起彼伏，游人如织。在这样喧嚣的环境中，一桩骇人听闻的命案悄然发生，掀起了坊间的轩然大波。死者乃是京城有名的女伎李儿，年方二十，肤似凝脂，姿态婀娜，笑靥如花，原本是万千宠爱于一身的女子，却在某个阴雨绵绵的夜晚，惨死于自己的闺房之中。
李儿的死犹如一颗巨石投向平静的湖面，激起一阵波澜。因为她死前曾多次与素未谋面的客人私会，更因其身世成谜，令人对其死亡充满疑惑。京城的传言狼藉，许多人开始揣测，这是“鬼魅作祟”还是另有隐情。
狄仁杰和他的得力助手李元芳受命查案，走进了这个隐藏着阴暗的世界。此案在平常的案件中显得异常棘手，仿佛周围笼罩着一层迷雾，让人难以窥见真相。
“根据坊间流言，李儿的死来得极为蹊跷。”狄仁杰在案发现场仔细打量周围的环境，语气沉稳，但眼神却透着锐利。
李元芳环视四周，眉头紧锁：“她生前似乎结交了不少权贵，难免有人不满，或许这其中另有隐情。”
狄仁杰点点头，继续观察：“我们需要仔细调查她的社交圈。将这具尸体的解剖报告也一并拿来，查看她身上的痕迹，以便找出突破口。”
两人对视一眼，似乎都意识到了案件的复杂与微妙，任何细节都可能是解开谜团的关键。
几日后，解剖报告送到，两人小心翼翼打开，狄仁杰的表情微微一变，细看尸体的伤痕与状态，他心中暗自揣测：李儿的死并无外伤，身上却有明显的窒息痕迹，显然死因与鬼怪无关。
“元芳，你觉不觉得此案并非表面看到的那么简单？李儿生前活泼娇媚，若是情感牵绊，她为何要如此轻言自尽？”狄仁杰眼神灵动，透出几分机智的光芒。
李元芳这才意识到问题复杂，随即回应道：“李儿的沉默是否意味着她身世的秘密？或许这个秘密会令她的生命受到威胁。”
随后的日子里，他们将目光投向了李儿周围的人。贪婪的权贵、暗恋的文人、以及敌对的竞争者都成为他们的嫌疑对象。他们逐一探访了李儿的熟识，试图拼凑出这个被阴影笼罩的女子的真实形象。
一天，狄仁杰与李元芳在一处花园中，赫然遇见了李儿的闺蜜小花。小花虽然与李儿情谊深厚，但面色愁苦，心神不宁。她的容颜娇美，肌肤如雪，长长的睫毛在阳光下微微颤动，给人一种脆弱的感觉。
李元芳询问她：“小花，李儿临死前有什么异常表现吗？她是否曾与他人争吵或交谈过？”
小花目光游移不定，似乎在掩藏着什么：“她生前心情不佳，常常一个人独坐于窗前，看着雨水流下。”
狄仁杰继续试探：“你是否知道她与哪些人交往密切？”
小花顿时神色慌乱：“我不清楚，我只知道最近她总是收到一些诡异的信，似乎在躲避谁。”
狄仁杰心中一动，转过身来：“什么样的信件？请你拿来给我们看看。”
小花犹豫片刻，最终还是低头承诺会把信件拿给他们。经过几天的等待，信件终于送到了狄仁杰手中。字迹摇曳多姿，似乎隐藏了某种暗示。
“这封信的最后一段提到‘与鬼共舞’，”狄仁杰低声自语，心中涌起一个可怕的猜测，“难道李儿的死真的与某种迷信有关？”
随着调查的深入，狄仁杰发现李儿的父亲在她出道前曾因一场赌博闹得不欢而散，还欠下巨额债务，顿生杀机。他暗中追查到一位与李儿父亲有所牵连的黑道分子，这位分子人称“黑衣人”，他曾因嫉妒李儿的美貌而对其下手。
狄仁杰通过摸排得知，“黑衣人”已久藏在长安一带，便趁着夜色悄然前往。
月色淡淡，夜凉如水，狄仁杰与李元芳在一处破旧的酒馆内找到“黑衣人”。他一身黑衣，脸颊凹陷，形如骷髅，令人不寒而栗。
“你为何盯上李儿？”狄仁杰直言不讳，“你可以拒绝她的魅力
狄仁杰之玄案（287）