在盛世大唐的长安城，华灯初上，街头巷尾的熙熙攘攘中，弥漫着一股令人窒息的神秘气息。近日，城中接连发生几起诡异的案件，被害者皆是在夜幕降临后被人发现，肆意扔在街边，身上的衣物凌乱不堪，面色苍白如纸，让人不寒而栗。
这日，狄仁杰正在内务府的书房中，翻阅着几份卷宗。忽然，李元芳急急推门而入，面色沉重。
“狄大人，近日的案子愈发离谱，几乎无人敢夜行。”
狄仁杰抬头，微微皱眉，道：“可有新的线索？”
李元芳点点头，接着说道：“昨夜，又有一名女子被发现，死在了西市附近。她名叫张婉儿，是一位绣房的老板，容貌娇美，素有倾城之姿，然而她的身旁，却留下一串稀奇古怪的符号。”
狄仁杰的心中一动，眼前这几起案件发展至今，似乎早已不再是简单的凶杀案，而是与某种黑暗的力量有关。于是，他放下手中的卷宗，提起心来，问道：“详细一点。”
李元芳忙将昨夜的发现一一告知：“张婉儿身材曼妙，肌肤胜雪，脸庞精致。但她的死状却极为凄惨，仿佛受到了极大的惊吓，双眼圆睁，口吐白沫，手指似乎不停地在空中划动，留下那些神秘的符号。”
狄仁杰细细思量，心中隐约浮现出一丝不安的预感，张婉儿的绣房与当年几起失踪的女子似乎有着千丝万缕的联系。他站起身来，匆匆吩咐道：“走，去西市，我们必须看一看。”
行至案发地，已是人山人海。张婉儿的尸体被送至临时安置处，围观的人群一片哗然。狄仁杰眼神如炬，目光自如扫过众人，直到落在几名前来报案的绣房学徒身上。
“你们过来。”狄仁杰沉声道，待学徒们走近，他继续道：“昨夜事情的经过，详细说来。”
一名脸色煞白的学徒抖动着声音，将昨夜的经过叙述出来。他说道：“我们正准备收工，婉儿姐却匆匆离去，说是去见一位客人。可她在外面待了许久都不回来，我们心中疑惑，便出来找寻。直到我们在街边发现她的尸首时，已经……已经……”
未说完，年轻人已泪如雨下。屈指一算，张婉儿离世时，正值六月飞霜。无论从何处推敲，身边的人，无人对她的遭遇毫无所知。李元芳步前一步，拍了拍学徒的肩膀：“别怕，继续说。”
“事发前，我听见她低声说道，‘我不能再沉默下去了’。”另一名学徒忽然插嘴，似乎回忆起了什么，“而她当时的脸色，十分苍白，仿佛见了什么可怕的东西。然后，她就走了，没多久我们便接到消息。”
狄仁杰皱眉，目光凝练，暗自点了点头。他感觉事情变得越来越古怪，张婉儿似乎被卷入了某种诡异的境地。
“你们注意到周围有什么不寻常的人或是事情吗？”狄仁杰继续提问。
“有，只是我们都不敢去想。”一名学徒颤声道，“最近绣房附近总有几个打扮奇特的道士，时常在夜里念念有词，数次引领女子前去，只是在前几天，婉儿姐被她们吸引，却再也没有回来……”
李元芳闻言，皱起了眉头，心口一紧：“你所说的，是否与这几次案件的异样有关？”
狄仁杰从这几名学徒身上发现了潜在联系，决定深入探查张婉儿的生前背景和她绣房的人际关系。
几经询问，狄仁杰与李元芳终于找到了一些蛛丝马迹。在张婉儿的尸体旁边，他们发现了一片泛黄的信纸，上面写着密密麻麻的字。狄仁杰细心端详，试图从字里行间捕捉线索，眉头却越皱越紧。
“元芳，这恐怕与最近在坊间盛传的‘鬼神降临’有重大关联。”狄仁杰低声说道，越发沉静的眼神里闪烁着聪慧的光芒。
李元芳颔首道：“最近城中有人传言，西市的道士可以借鬼神之力来点化贪婪之人，若果真如此，难道张婉儿是被何人所害？”
狄仁杰没有回答，深邃的目光却如一把利刃，直插心底的真相即将揭开。他决定寻找那几名道士一探究竟。
狄仁杰之玄案（282）